Монстрология

— Не расстраивайся так, Райя, — сказала мне Наоми. — Подумаешь, два поставил. В отличие от остальных он не называл тебя бездарностью. Шиалу вон вообще безмозглой обозвал за то, что она не вспомнила ни одного духа смерти.

Блондинка надменно фыркнула, показывая тем самым, как относится к мнению преподавателя.

— Из-за оценки я не расстроена, — уныло сказала я.

Шиала коснулась моей ладони.

— Не переживай, мы справимся.

Я отдернула руку, даже не глянув в ее сторону.

— Да-да, — слишком радостно подтвердила Наоми. — Если что будем жаловаться ректору.

— Не получится, — хмуро сказала я. — Влияние ректора на него не распространяется.

Девушки переглянулись между собой и заметно поникли.

— И все равно не переживай, Райя, — улыбнулась мне Наоми. — Уверена, что мэтр Алгор только кажется таким строгим, а на самом деле он душка.

Тяжело вздохнув, я встала из-за стола и подошла к окну.

«Душка — не то слово».

Если бы они только знали, чего мэтр хочет конкретно от меня, то не были бы так наивны. Но пересказывать соседкам свой разговор с монстрологом глупо. Нехорошо будет, если начнут судачить по углам про «особые» отношения с мэтром Алгором. Ему-то будет все равно, а мне с одноименным статусом не хотелось учиться в Академии шесть лет.

Я сжала кулаки и посмотрела на лес, что темнел недалеко от Академии. Даже днем он выглядел мрачно и опасно. Страшно представить, какой он в полночь.

— Он, кстати, ничего такой, — послышался томный голос. — Этот мэтр Алгор. Бледноват, конечно, но с Властителем Ариона на «ты».

Я повернулась к соседке, которая жила в комнате напротив. Девушкой она была красивой. Высокой, стройной. Длинные ноги, шикарные рыжие волосы и большие карие глаза. Единственное, что немного портило ее внешность — мелкие прыщики на лбу. Даже толстый слой пудры не скрывал этих изъянов.

— Хелена, — Наоми смешно прыснула. — Если тебе он так нравится, может, поменяемся группами? Я не против учиться в твоей.

— А можно? — с надеждой спросила я.

— Нет, — сокрушенно покачав головой, ответила Шиала. — Спрашивали уже.

Вечером, когда соседки, весело хохоча, отправились на прогулку в город, около которого располагалась Академия, я пошла в библиотеку. Она находилась в соседнем от общежития корпусе, и представляла собой большое двухэтажное строение. Благо библиотека работала допоздна, и у меня в запасе было много времени, чтобы почитать несколько книг о монстрологии. К завтрашнему занятию нужно было хорошенько подготовиться.

Но сперва хотелось узнать, кто мой соперник. То есть попробовать выяснить, что собой представляет мэтр Алгор.

После почти получаса поисков я нашла небольшую книжку, в которой рассказывалось о Стражах «Чертовой дюжины». В ней был и белобрысый. Но радовалась находке я недолго. О монстрологе почти ничего не было написано. Длинный список заслуг перед Арионом, должность и два предложения о возрасте и месте рождения. Всего этого было катастрофически мало. Видимо, многое о жизни знаменитых монстрологов хранили в секрете.

— Ему тридцать? — вслух спросила я.

Вспомнила, как выглядел преподаватель. Мне казалось, что он старше меня лет на пять максимум, а получается на десять.

— Это вы про мэтра Алгора? — послышался сзади одновременно писклявый и детский голос.

— Да, про него самого.

Я захлопнула книгу и поставила ее на место.

— Он в последние дни тут подолгу сидит, — снова пропищали сзади.

Глаза принялись бегать по полкам в поисках других книг, где могло быть написано чуть больше о знаменитом монстрологе. Но ничего не подходило. Получается, я даже выяснить не могу, чего от него ожидать.

— А что он тут делает? — спросила я, так и не посмотрев в сторону собеседника.

— Книги читает, — вполне серьезно сообщили мне.

Усмехнувшись, я повернулась к говорящему. Язвительный ответ так и повис у меня на языке, когда взгляд остановился на маленьком монстрике с серо-синей шерстью. Он сидел на столе и забавно шевелил большими ушами, а в руках сжимал маленького игрушечного медвежонка. Неожиданный собеседник весело заулыбался, а синие глаза радостно заблестели.

— Привет, — помахал он ручкой.

— Монстр? — удивленно спросила я.

— Где?! — испуганно подскочил монстрик на месте и принялся оглядываться.

Я тряхнула головой и поморгала, чтобы убедиться, что это мне не мерещится.

Монстрик несколько раз обернулся, а потом уставился на меня своими синими глазищами.

— Что ты тут делаешь?! — прошипела я. — Ты, что через окно влез?!

Монстрик задумчиво пошевелил ушами и шмыгнул носом.

— Нет, — ответил он. — Через дверь.

Схватив с полки книгу, я кинула ею в монстра.

— А ну, пошел отсюда, гадкий монстр!

Он неловко увернулся и выронил из рук мишку. Тот упал на пол, издав странный писк. Заметив это, монстрик снова пошевелил ушами и спрыгнул со стола.

— Бим-бим, — монстрик поднял с пола замызганную потрепанную игрушку, у которой не хватало одной пуговки-глаза. — Я тебя держу. Все хорошо. Девочка больше не будет кидаться книжками.

Я снова тряхнула головой. Может, мне все это снится.

Монстрик прижал к себе игрушку и настороженно отступил на шаг.

— Кыш отсюда, — махнула я в сторону двери. — Если узнают, что тут монстр тебя… тебя… не знаю.

Монстрик посмотрел на меня, как на умалишенную.

— Я здесь живу, — сказал он, похлопав глазками. — Я слежу за порядком в библиотеке.

— Следишь за порядком? — не поверила я. — Но ты же монстр.

Он пожал плечами. Маленького медвежонка монстр заботливо гладил по голове.

— Я здесь уже неделю работаю. Мне мэтр Алгор разрешил.

— Мэтр?

Пока я приходила в себя от такой неожиданной новости, послышался стук двери и шаги. Я повернулась к входу в библиотеку.

— Вижу, меликэ, ты уже познакомилась с Бумом.

В нашу сторону не торопясь шел собственно сам знаменитый монстролог. С момента, как закончились занятия, он успел переодеться. И теперь был в черной рубашке, которая только сильнее выделяла его бледность.

Монстрик радостно засопел.

— Мэтр Алгор, я нашел все, что вы просили.

Бум удивительно легко запрыгнул на стол и побежал к другому его концу, где лежала стопка книг.

Монстролог остановился в двух шагах от меня и одарил любопытным взглядом. От этого пристального внимания даже сердце в груди замерло.