Монстрология

Монстр дыхнул, окатив меня смрадной вонью.

Я испуганно вскрикнула и побежала что есть сил через мертвую пустыню. Сзади послышались недовольное мычание и хрип, а следом грохот. Монстр бежал за мной и, казалось, что он был как минимум быком, так как от его шагов сотрясалась земля.

Зацепившись ногой за корягу, я перекувыркнулась через толстый корень высохшего дерева и покатилась с небольшого пригорка. В лицо попала горсть земли и кожу в том месте сразу же стало жечь. Засаднило и поцарапанные ладони.

У самого конца пригорка я смогла затормозить и когда подняла голову, то ужаснулась. Всего в метре от меня лежало болото, в котором хлюпала грязь очень похожего на кровь цвета.

Чтобы отползти подальше, я начала интенсивно отталкиваться ногами, но земля подо мной стала осыпаться и съезжать прямо к болоту.

Когда моя нога чуть было не погрузилась в эту жижу, меня неожиданно схватили за шкирку и словно котенка подняли в воздух. Послышалось знакомое тяжелое дыхание, от которого тело покрылось мурашками. Я начала вырываться в надежде, что смогу сбежать, но монстр держал меня крепко.

Он вышел на вершину пригорка и отпустил меня. И когда попробовала сбежать, то монстр схватил меня за руку.

— Не вырывайся, — послышался женский голос. — Эти существа по природе нетерпеливы. Могут и съесть, если ты им надоешь.

Из-за деревьев вышла Кийярин и сложила руки на груди. Ее бледная фигура заметно выделялась на фоне, а глаза с фиолетовой поволокой выглядели зловеще красными.

— Отпусти ее, — вяло приказала она монстру.

Тот послушно убрал руку.

— Кийярин? Что ты тут делаешь?

Девушка усмехнулась и покачала головой.

— Это я хотела у тебя спросить.

Я почувствовала, как ладони начали саднить еще сильнее, а кожа на щеке так горела, словно бы приложила к ней крапиву.

— Меня принесли в жертву, — пожала я плечами. — Вот так глупо получилось.

Глаза Кийярин сузились, а красные губы сжались в одну тонкую линию. Ее лицо теперь не выглядело беззаботно — расслабленным. На виске запульсировала вена, а челюсть сжалась так, что под кожей четко вырисовывались линии скул.

— Кто?! — гневно спросила она.

— Кирсан и его…

Кийярин вдруг разняла руки и сжала кулаки. Она вскинула голову и закричала. Я закрыла уши, так как ее крик получился не человечески громким. Даже перед глазами начало двоиться.

Девушка перестала кричать и когда я отняла руки от ушей, то услышала:

— …уроды! — Кийярин заметалась из стороны в сторону. — Я их искала столько лет. Думала, что успею, но они снова это сделали.

То, что она говорила, было одновременно и бессмыслицей и имело большое значение. Она знала Кирсана и когда-то оказалась в Бездне.

От догадки у меня перехватило дыхание.

— Значит, вот как ты попала сюда?

Девушка остановилась и посмотрела на меня уже спокойнее. Ее взгляд вдруг стал тоскливым, отчего мне захотелось подойти и обнять ее.

Она вздохнула и села на поваленное дерево.

— Меня обманули.

Я медленно подошла к ней, бросая опасливые взгляды на монстра, который, похоже, потерял ко мне интерес.

Кийярин подняла голову и посмотрела на небо.

— У нас еще есть время. И, честно, очень хочется поделиться с кем-то своей историей.

Она посмотрела на меня.

— Обещаешь ничего не говорить мэтру?

Я кивнула. И была готова слушать ее сколько угодно, потому что проходящие мимо монстры не обращали на нас никакого внимания. Это явно было ее заслугой. И я до последнего надеялась, что девушка мне поможет.

— Когда-то я тоже была пленницей инкуба. Но не совсем как ты. Я знала, кто он на самом деле и не пыталась сбежать. Не смотри так, да, я знала, что он инкуб, и продолжала оставаться в плену.

— Он же питался тобой.

— Да, но был единственным, кому я была нужна.

Знакомая ситуация.

— Они вообще всегда выбирают только тех, кто больше никому не нужен, — продолжила она тоскливо. — Несмотря на то, что питался мной, он был заботливым и любил странной, но все же любовью.

Для меня это все было до боли знакомо, и до сих пор с содроганием вспоминаю, как он пролезал в сны, пытаясь до меня добраться таким образом.

— Его убили, и я поступила в Академию, где и встретила мэтра Алгора.

Я заметила, как на ее губах отразилась мягкая улыбка. Мне вдруг стало понятно, что она неравнодушна к мэтру.

— Не знаю, говорил ли тебе монстролог, но он несколько лет назад отправил меня искать монстра, который похищал детей. Розыски завели меня в небольшой городок, в котором пропало уже четверо. Я выслеживала долго и тщательно этого монстра, но он словно догадывался, что за ним идут и всегда опережал. Как-то, отчаявшись, я пошла в местный бар и напилась. И спустя некоторое время ко мне подсел очень красивый мужчина. И звали его Кирсан. В тот день мой язык был слишком развязан, и я рассказала ему все, как на духу. И выяснилось, что он охотится на нечисть. Пообещал помочь совершенно бескорыстно.

Кийярин вдруг замолчала. Она бросила на меня стыдливый взгляд.

— Я в тот вечер переспала с ним.

Я про себя усмехнулась. У мерзавца явно тяга соблазнять тех, кого собирается принести в жертву.

— А следующей ночью он помог поймать монстра. И пока я не вернулась в столицу, под глупым предлогом повел меня в лес. — Она вздохнула. — А дальше ты уже знаешь.

Я хотела было сесть рядом с ней, но проклятая меня остановила.

— Не стоит. Здесь все ядовито.

Она подняла руки перед собой.

— Вот что бывает, когда тебе везет меньше, чем остальным. Когда меня запихнули в Бездну, я упала в какое-то болото. Погрузилась в эту жижу по локоть. Даже сейчас помню несколько месяцев адской боли, от которой можно сойти с ума. Я ослепла и поблекла, а когда Бездна меня пережевала, то выплюнула, как невкусную кашу. В таком виде меня и нашли.

— Сочувствую.

— Мне не нужно чье-то сочувствие, Райя. Я давно привыкла к этому.

И все же я положила руку на ее плечо. Кожа была ледяной и плотной, как у трупа.