Монстролов E-ранга #RealRPG

И я сказал Марку то, что он больше всего хотел услышать:

— Честно говоря, меня заинтересовала твоя история. Так ты говоришь, знаешь, как избавиться от всех монстров планеты? — дружелюбно спросил я.

— Знаю, — пьяно мотнул он головой. — Дай мне все необходимое, и я для тебя хоть сейчас такую штуку сделаю, которая подчинит любого монстра! Дай мне специалиста по подчинению, рунного мага, пространственного мага… ик… деньги на чертову гору ресурсов, и я тебе любого монстра поймаю!

Я сижу за одним столом с человеком, который может решить проблему, которую не может решить весь мир?

— Вот как? И как ты именно это сделаешь? У тебя, наверное, особый план есть?

Я старался скрыть сарказм, но судя по реакции чудодея, у меня ничего не вышло: мужичок нахмурился и забормотал:

— Я над этим уже не первый год думаю, между прочим! Для ловли монстров нужно специальное устройство. А лучше — два, чтобы и отслеживать необходимого монстра, и ловить его. При появлении чудовища нужно активировать артефакт и швырнуть в него. Если все сделаешь правильно, то монстр попадет в пространственный карман. Если нет, потревоженный монстр попытается тебя убить. Но чудовища и так стремятся убить людей, так что, я считаю, что риск приемлем. А, чуть не забыл! Если ты знаешь, монстры, как и пробужденные люди, обладают запасом энергии, защищающей их от всяческих воздействий. И для того, чтобы гарантированно поймать монстра в пространственный карман артефакта, нужно этот запас свести к нулю, и здесь я вижу два способа: нужно либо самому довести монстра до полусмерти, либо натравить на него другого монстра, из уже имеющегося у тебя артефакта…

Чудодей бубнил и дальше, но я не слушал. Уже в начале рассказа меня посетило ощущение дежавю: нечто из памяти Сереги скреблось на задворках сознания, а когда ученый закончил, я был уверен, что знаю, о чем говорит собеседник. Но на всякий случай спросил:

— А у тебя случайно нет изображений артефакта, который должен ловить монстров?

— На телефоне есть схема.

Мужичок достал мобильник с разбитым экраном и открыл pdf-файл. В файле находилось сто семьдесят страниц, но мне хватило первой: на ней находилось изображение красно-белого шара, который Серега часто видел в детских мультиках.

Я посмотрел в осоловелые глаза чудодея и сказал:

— Да ты прикалываешься.

Глава 19

От грохота очередного взрыва заложило уши. Земля под ногами мягко дрогнула, в спину полетели комья. Я проломился через кусты и ухнул в глубокий овраг, где монстр не мог меня видеть. Деревянная дубина с неплохим шансом на оглушение едва не выпала из руки — помешала лишь петля, надетая на запястье.

Я пробежал по траве до конца оврага, собирая росу на системные штаны и ботинки, а после — едва ли не ползком вылез из впадины и спрятался за широким стволом дуба. Осторожно выглянул оттуда и внимательно осмотрелся, пытаясь увидеть, куда успело переползти зеленое чудовище. Не высмотрел, но с другой стороны от жабы кружил Бакс, он и передал мне примерное местонахождение твари.

Что особенно огорчало — авторство взрывов принадлежало не мне, а твари, на которую я охотился. Существо плевалось шарами взрывоопасной дряни — большой шар оно могло выплевывать раз в десять секунд, но кроме большого шара громадная жаба могла плеваться россыпью мелких. Именно на этом она меня едва не подловила в самом начале битвы, когда я пропустил мимо большой шар и ринулся в ближний бой, рассчитывая быстро расправиться с монстром.

За последний месяц фауна вокруг Благовещенска пополнилась новыми видами. Жабы, как и стаи стальных гарпий, разбежались во все стороны от Белогорска, когда город покинули люди. Не знаю, как у них обстояли дела возле других городов, но здесь они быстро отвоевали себе место: среди здешних монстров оказалось слишком мало существ, которые могли противостоять метко пущенному взрывному плевку, с драконами же и прочими высокоранговыми монстрами жабы не конфликтовали: туша эта была достаточно умна, чтобы не соваться на территории опасных существ, и достаточно ядовита, чтобы те не пытались жрать жаб. Разумеется, на огромном земноводном не было написано, что оно ядовито, но троих мантикор и одного дракона, что попытались сожрать медленное жабье мясо, до сих пор доедают те падальщики, которым плевать на яды.

Что произошло возле Белогорска, осталось тайной для большей части населения нашего города. Расследованием нападения занимались власти, и они вроде бы даже что-то обнаружили. Не знаю, что именно они нашли — никто никому ничего не объяснял, но за последний месяц у нас было две учебных тревоги. И гоняли людей в хвост и гриву. Всем желающим пробужденным абсолютно бесплатно раздавали свитки с дешёвыми боевыми навыками. Единственное условие — выучить навык необходимо было на глазах выдающего.

На всю эту таинственность мне плевать. Нет, конечно мне интересно узнать, что случилось с городом, и кто будет стоят за нападением на Благовещенск, к которому мы так основательно готовимся. Но в тайну меня посвящать никто не хотел, а раскапывать эти «важные» сведения самостоятельно я не желал. У меня терки с богом, и потому местечковые разборки не интересны. Хотят умалчивать и утаивать — их право, у меня есть дела поинтереснее, чем выпытывать ненужные секреты. Например, проверить наконец получившийся красно-белый шар…

На поиск специалистов ушло немного времени. У меня уже был знакомый рунный маг, как и укротитель зверей. Пространственный маг находился в центральном городе, но и он согласился помочь. До сих пор моя жадность бьется в судорогах при упоминании суммы, которую мудак с презрительной усмешкой запросил за помощь.

Шар получился размером с баскетбольный, и весил он килограмм семь. Будь он полым внутри, можно было забить им простых монстров типа крыс или маленьких змей, а потом утрамбовать тварей внутрь.

А стоил он тридцать семь миллионов, мать их! Тридцать семь, причем одиннадцать из них ушли, чтобы раскачать чудодея до D-ранга и поднять все его навыки на этот же ранг! Да за такие деньги меня какая-нибудь А-ранговая наемница три месяца подряд могла на руках носить!

Мне пришлось выгрести из убежища абсолютно все вещи, которые я засовывал туда для продажи: медицинские картриджи, коробки с пулеметами, остатки погрузчиков и бесчисленные ящики с энергетическими батареями. Но даже этого не хватило, и чтобы закончить работу с одним-единственным шаром, мне пришлось помотаться по лесу рядом с городом, чтобы добыть питомцев и продать их укротителю зверей. Я снова гол, нищ, едва не прибит обезьянами в предпоследней вылазке, и теперь меня пытается прикончить жаба размером с микроавтобус.

Я рискнул подняться и бросился прочь по оврагу. Весьма вовремя: сзади гулко ухнуло, и дерево, за которым я прятался, разнесло на щепки. Часть их ткнула меня в шею, но не воткнулась, и кроме слабенькой боли я ничего не почувствовал. Пробужденным не грозят ни взрывная волна, ни осколки, ни щепки, если они не наделены той силой, что таится в артефактах и навыках.

Для тестирования можно было бросить «покебол» под ноги даже слабому монстру, будь то крыса или призрак, но я, как всегда, задрал планку. Если у меня выйдет пленить существо, то лучше сразу охотиться на кого-то посильнее, чтобы мне было не так стыдно за потраченные на шар деньги. И чтобы в будущем, если у меня появится ещё один, я мог с помощью пойманного «покемона» засунуть во второй шар кого-нибудь на ранг выше.

Потому я сейчас здесь, охочусь на гигантскую жабу в разросшемся лесу. На мой взгляд, она — самый удачный питомец из доступных мне. В мире, где автоматическое оружие утратило свою грозную роль, такая жаба может — и будет — выступать в качестве переносного гранатомета. Моего гранатомета.

Единственной проблемой было пленение монстра. Я мог убить его в любой момент тем же навыком пламенного шторма, но чудовище нужно по максимуму ослабить, вымотать, и вдобавок к этому постараться не травмировать. В этом и крылась загвоздка: бить нежно я не умел. Пришлось покупать дубину и создавать клетку — не думаю, что монстр будет ждать на месте, пока его станут бить.