Монстролов E-ранга #RealRPG

Вдобавок только сейчас я почувствовал, что третий элементаль, вероятно, последний: в груди разлился холодок, как всегда бывает после перегрузки. Если засуну в убежище элементаля, сам себя туда уже не засуну. А если сам туда помещусь, не засуну Бакса. Энергии осталось ровно на одно перемещение, потом упаду едва мыслящим манекеном.

Очередь из жезла выпустил безо всякого сожаления. Оставлять элементаля в живых не хотелось: плевать, разумно ли существо, или только будет таким. Кристалл с силой огня лучше продать, чем упустить.

Элементаль развеялся с тоскливым гулом. Я подобрал красный камень — крошечный, размером с фалангу пальца.

И в этот момент Бакс зарычал. Причем не предупреждающе, привлекая мое внимание. Бакс ударил навыком, используя «оглушение». Рык прозвучал громом, и пусть навык был направлен на другое существо, меня зацепило самым краем. Тело на секунду стало ватным, меня повело в бок, и не упал я лишь чудом.

Пару секунд спустя я пришел в себя и увидел, что Бакс треплет шею рыси — огромной, размером едва ли не с самого пса.

Тратить энергию на водяные стрелы я не хотел. Не сейчас, когда у меня остался единственный шанс взаимодействия с убежищем.

Я подоспел к моменту, когда монстр стал приходить в себя, и обрушил на шею рыси меч, что достал из браслета. Первый удар практически не нанес урона, но я заморачиваться не стал и добавил сверху еще четыре удара, каждый раз размахиваясь от всей души. Вот лопнула шкура, а спустя еще десяток ударов, когда неожиданно крепкая рысь зашевелилась, я воткнул в глубокую рану острие меча и навалился весом. Бакс тоже помогал, как мог: вцепился в лапу монстра и трепал ее, мотая головой.

Спустя пару минут монстр перестал обозначаться системой. Я медленно достал меч из раны и шагнул назад.

— Хорошо мы с тобой поработали, — сказал я. Бакс зарычал, глядя куда-то за спину мне.

Да черт возьми! Это уже третья моя стычка за сегодня! Может, хватит? Может, есть какой-то лимит?

— Не дергайся и медленно сымай системные вещи, — скомандовал кто-то сбоку.

Признаюсь, хорошая фраза, но только если ее произносит стоящая перед тобой на коленях красотка. А я надеялся, что будет просто.

Медленно повернувшись в сторону, откуда донеслось самоубийственное требование, я увидел мужика с енотом. Енот стоял у ноги хозяина и хищно щерил мелкие зубки, глядя на Бакса. Хозяин был менее уверен в себе: пальцы на направленном в мою сторону узорчатом посохе дрожали.

Неопытный. Непросто без лишних слов и разговоров убивать людей, которые тебе ничего не сделали, и этот еще не перешагнул ту самую грань. Благо, навык нарабатывается быстро.

— Хорошо-о, — медленно сказал я, растягивая слова. — Ты только не кипяти-ись. Держи вещи!

Последние две гранаты полетели в сторону нового противника, одновременно с этим я отдал приказ Баксу следовать за мной и рванулся к туману портала, ведущего в осколок мира элементалей.

Гранаты взорвались, но засранца это практически не задело, пусть он и оказался едва ли не в середине взрыва. Похоже, енотовладелец оказался мажористым пробужденным и прикупил себе кольца температурной защиты, прежде чем лезть сюда. Или имел подходящий для противостояния элементалям навык.

В общем, мужик быстро сориентировался и отправил в мою сторону какой-то серебристый шар из жезла. Я рыбкой нырнул в портал. Приземлился на колени и ладони, содрал кожу, но не промедлил — сразу кувыркнулся в сторону, пропуская над собой искру. После заклинания в осколок влетел Бакс.

Я же поднялся, отбежал в сторону и пока текли секунды, размышлял, что лучше: как последняя гнида оставить пса на возможную гибель и сбежать в убежище самому, или встретить опасность вместе, как команда. Пока ни один из вариантов не казался мне стопроцентно правильным, и я, не предпринимая ничего, отсчитывал секунды и целился с жезла в зев портала.

Противник все не появлялся. Но он точно попытается меня убить, потому что если я расскажу про него на стене, жизни в городе ему больше не будет. Тех, кто убивает своих, почему-то не любят.

Глава 3

Хозяин енота не показался ни через пять, ни через десять минут. Тогда я перестал накручивать себя, ожидая его появления в каждую следующую секунду, и наконец огляделся. После прыжка в портал у меня не было на это времени: я лишь удостоверился, что рядом нет врагов, и ждал противника.

Портал перекинул меня в горный осколок. Под ногами — каменная платформа. Рядом нет ничего, кроме камней и горной тропы, ведущей наверх, к вершине вулкана. Ниже по склону — обугленные кустарники, пожженная трава, и туманная стена. Местами скалы и камни пятнают черные проплешины сажи. Слышен далекий гул пламени.

Обитель огненных элементалей.

Так как выходить из осколка в теплые объятия пробужденного и его енота пока не хотелось, да и тусоваться часами рядом с порталом показалось глупой идеей, я осторожно направился по тропе вверх по крутому склону. Впереди послал пса: Бакс увидит или учует противника раньше, чем противник учует его. Да и у меня будет время оценить элементаля и понять, что мне делать. Морозные гранаты еще остались, да и жезл при мне — если элементалей будет мало, стоит попробовать их прикончить. Шанс зачистить почти опустевший осколок и собрать полноценную награду за это выпадает нечасто. И не факт, что изначально пять монстров покинули осколок: может, здешний уровень сложности был в разы выше, и они отсюда толпой вышли, просто часть существ убили лесные обитатели. В таком случае награда за зачистку осколка будет выше.

Чем дальше я шел, тем выше поднималась температура. Все четче слышались гул и треск элементального пламени.

В очередной раз посмотрев по сторонам, я уловил какую-то неправильность. Пес вел себя спокойно, но что-то царапало внимание, цеплялось, как репей на шерстяную кофту.

Я снова осмотрел тоскливые пейзажи, перевел взгляд на скалу и понял, что я упустил. В пяти шагах от меня, между маленьких камней забился красный камень. Такой же остался от недавно убитого мелкого элементаля.

Малое ядро элементаля.

Ингредиент для крафта.

Я подобрал находку, обернулся и почти сразу же нашел еще пару камней внизу по склону. Сомневаюсь, что здесь погибли храбрые авантюристы, которые просто не успели собрать добычу. Скорее всего, элементалей атаковали другие монстры. Люди постарались бы забрать ценнейший ресурс, либо хотя бы оставили трупы, пятна крови и следы задействованных навыков.

Дальше шел, подбирая камни, но не радовался: меня преследовало ощущение, будто иду по пути из хлебных крошек к тому, кто эти крошки разбросал.