Монстры этого мира

Крон уже во всю бежал к демону, но Арвин его опередил. Внезапной атакой прямо из ножен, катана устремилась к горлу ещё не оклемавшегося демона. Раздался поющий звон стали. Белый свет, словно вспышка молнии, осветил всю пещеру. Лязг металла и сноп искр. Лезвие было заблокировано когтями демона рядом с его горлом. Молниеносное движение руки, которое никто не мог заметить. Но Крон лишь приободрился от этого факта. Демон не стал безучастно смотреть на атаку, как в случае с Эксером, а всё-таки предпринял действие для защиты, а значит, не был бессмертным.

В момент вспышки света Шэдоу пришла в себя, и её вырвало кровью. Подобное перенапряжение для тела не проходит бесследно. Подняв глаза, она резко исчезла в сиянии магии. Глаза демона загорелись яростным пламенем, одна жертва сумела спастись.

Демон резко схватил Арвина и швырнул об стену. Тут же Крон успел вклиниться перед своим товарищем и следующий удар, который призван был размозжить голову мечнику, пришёлся в щит. Крон обернулся к раненому Арвину. Тот был без сознания, кровь стекала с разбитой головы. Крон замешкался, не зная, как подхватить друга и одновременно защищаться щитом. В мгновении ока тварь схватила его за щит и швырнула в другую сторону. Крон пробил головой камни, но не получил сколько-нибудь серьёзных повреждений. Выход был так близко, но Крон не мог бросить друга.

— Беги!!!

Это был голос Арвина, который пришёл в сознание. Ослабшей рукой он дотянулся до катаны и из последних сил швырнул её в центральную подпорку шахты, разрубив её пополам. В обычной ситуации шахту ещё можно было бы спасти, но битва прилично расшатала и без того не прочный свод. Весь потолок задрожал, сверху посыпались камни. Закрывшись щитом, Крон ринулся к выходу. Демон мгновенно обернулся к Крону, собираясь ускориться. Но лавина камней тут же скрыла его из вида. Крон бежал, что было мочи. На последней секунде он вылетел из входа в пещеру. Весь холм, под которым располагались туннели шахты, просел. Лавина погребла её полностью.

Глава I. Сетара

Оконная рама распахнулась резким порывом весеннего ветра, впустив в светлую комнату звуки парка и городской суеты. Сквозь сон Ангелина улыбнулась тому, что хоть сегодня день обещал быть тёплым. Можно было ещё пять минут понежиться в кровати до звонка будильника.

— Эх, всё бы отдала за лишний час сна. — Мелькнуло у девушки в голове.

Она даже начала прикидывать, какими суммами могла бы пожертвовать ради такой роскоши. Но, к сожалению, ничего выше пятидесяти рублей не вырисовывалось, так как их семья жила не богато.

Несколько лет назад отец бросил их, и теперь Ангелина вместе с мамой, братом и сестрой были вынуждены заботиться о себе сами. В течение первого года мать работала на износ, стараясь сделать так, чтобы две дочери и младший сын ни в чём не нуждались. Ангелина, как старшая дочь, а также учащаяся медицинского ВУЗа, неоднократно предупреждала её о пагубности такого подхода. Итог был очевиден — инсульт, вовремя замеченный за счёт присутствия Ангелины. Затем начались долгие, изнурительные месяцы реабилитации. Хоть мама и избежала паралича, но работать уже не могла. Практически все обязанности по содержанию семьи легли на Ангелину. Только выполняемые мамой заказы на шитьё, её пенсия по инвалидности, подработка Ангелины и алименты отца позволяли как-то существовать.

Эх, сейчас надо будет встать, насыпать корм кошке, принять душ, приготовить завтрак, а главное — навести марафет. Негоже девушке всем своим внешним видом афишировать тяжёлое материальное положение. Потом отвести Антошку в садик, отсидеть пары в институте и вперёд на подработку, а по совместительству практику, до самого вечера. После же возвращения и домашних дел надо ещё найти время хоть немного разгрести хвосты в лице двух курсачей. Мда, ещё одна бессонная ночь, как и все предыдущие за последний месяц. К счастью, хоть младшей сестрой Машей полностью занималась мама.

Будильник, однако, звонить что-то не торопился. Может она всё-таки проснулась на час раньше? Вот был бы подарок. В надежде на такой исход, Ангелина потянулась к своему кнопочному телефону на тумбочке и … его там не было, как, собственно, и самой тумбочки. Резко сев на кровати, она обалдело уставилась на незнакомую комнату.

Что за? Как такое возможно? Где я нахожусь? Обхватив голову руками и вогнав пальцы в свои золотые волосы, она всеми силами пыталась вспомнить события прошлого дня. Пары в институте, на которых так и не удалось выспаться, подработка в больнице, дорога домой через парк, а затем… ничего. В принципе, в последний месяц с этой пасмурной погодой все дни были как под копирку, а от навалившейся усталости она могла реально и не запомнить последний день.

Единственное, на ум приходил какой-то дурной сон, будто в её любимом парке объявилось чудовище с черепом вместо головы и напало на мальчугана. Хм, странно, вроде это был и не череп вовсе, а дешёвая хэллоуинская маска. Она помнила как пыталась спугнуть маньяка, но вместо этого он набросился на неё и стал душить. Последнее, о чём она подумала тогда, так это как мама, сестричка и маленький Антошка будут без неё.

Да ну, бред. И вообще, как это вяжется с происходящим? Тут её прошиб холодный пот: маньяк не был выдумкой, она вспомнила, как мама, любящая смотреть телевизор на кухне, говорила о каком-то серийном убийце по прозвищу «Череп» и призывала Ангелину не ходить по тёмным улицам. В тот раз девушка отнесла это на счёт маминых инсинуаций, чтобы дочка бросала свою подработку и возвращалась домой пораньше.

С недоверием оглядывая комнату, Ангелина пыталась собраться с мыслями. Итак, она сидит на кровати в незнакомом доме, у неё ничего не болит, нет даже синяков на шее от рук убийцы. И, в конце концов, маньяк что, сюда её приволок? Комната, кстати, выглядела достаточно богатой. Во-первых, кровать — куча подушек, мягкие перины — на ней явно могло поместиться 4 человека. Опа, ещё и балдахин есть. Просто музейный экспонат. Резные стулья, огромный дубовый стол, ковры. Всё явно ручной работы.

Но изюминкой убранства была огромная, во всю стену картина. На ней множество средневековых рыцарей сдерживали натиск разных чудовищ: от мелких насекомых и разномастной твари до огромных демонов и драконов. Силы явно были не равны: монстры рвали рыцарей на части. Главным же элементом композиции являлся один из рыцарей, указывающий на небо. На верху полотна были изображены сияющие воины с самым разным оружием, которые как ангелы спускались на землю. В углу картины, за рыцарями, сгорбленные и плачущие, стояли люди в простой одежде, протягивая руки к рыцарям и сияющим воинам. Ангелина тут же подбежала к картине.

— Ух ты! — Девушка не смогла сдержать возгласа.

Она немного разбиралась в искусстве. Сказывался подростковый кружок по искусствоведению, который она посещала до музыкалки. Масляная краска и, судя по состоянию, картине было никак не меньше сотни лет. Стиль напоминал средневековые картины Страшного суда, а монстры наводили реальный ужас. Казалось, что если прислушаться, то можно услышать скрежет металла и треск костей, с которым чудища перегрызают рыцарей и простых людей.

Страшно было представить каких деньжищ стоит эта картина. В Третьяковке это полотно наверняка заняло бы почётное место. Правда, шикарный вид картины омрачал небольшой дефект. На участке, где воины спускались с неба, была сильно повреждена краска, отчего не всё небесное воинство было видно.

Хм, наверное повредили при переноске или ещё что. Неудивительно, картине всё-таки столько лет.

После оценки обстановки Ангелине пришла странная идея, что, возможно, с ней случился тот же случай, как в одной старой комедии, когда девушку похитили, чтобы выдать замуж. Хотя тогда бы, наверное, окна запирали получше?

Выглянув в окно, Ангелина вообще потеряла дар речи. Комната находилась на нижних этажах одной из башен огромного замка. За дворцовой площадью и раскинувшимся вокруг неё парком начинался город. Это была явно не Москва, либо Москва веке так в семнадцатом. Множество горожан бежало по своим делам, тут и там ездили гружёные товарами повозки, лавочники только открывали торговлю, а нищие пытались занять наиболее людные места. Солнце только-только выглянуло из-за горизонта, осветив первыми лучами дворцовую площадь, на которой всё ещё горели фонари. Город же оставался погружённым в полумрак из-за огромной стены, которая его опоясывала. Видимо, лишь через пару часов тень от строения перестанет падать на жилые кварталы. Стена была бы самым высоким сооружением в городе, если бы не прилегающая к ней башня, которая была в два раза выше.