Монстры Кремля

– Кровавой веры.

– Да, ну и что? – Наставник всплеснул руками. – Людям нужно во что-то верить, особенно в такие времена… Иначе их душу охватит хаос, и они не смогут выжить в этом новом мире! Присоединись ко мне, и мы уничтожим всю нечисть, – голос его задрожал от ненависти, – истребим всю погань, что лишь называется людьми, и станем править Москвой!

Андрей улыбнулся, пряча за улыбкой изумление – то ли катастрофа так повлияла на этого человека, то ли, наоборот, не смогла уничтожить бушующего в нем бешеного властолюбия, но Наставник отличался от остальных «героев», и цель, к которой он стремился, лежала не за горизонтом, а здесь, на окровавленных руинах бывшей столицы.

Увидев эту улыбку, предводитель фанатиков даже отступил на шаг, усмешка исчезла с его лица.

– Интересно, тебя не тянет странствовать? – спросил Андрей.

– Что? – неожиданно утеряв инициативу, Наставник растерялся. – Ты о чем? Но я понял твой ответ… Не хочешь быть мне другом – будешь врагом! Я вызываю тебя скрестить со мной оружие!

– В смысле?

– В Москве не может быть двух таких, как ты и я! – пафоса в голосе Наставника хватило бы на отряд американских проповедников. – Сегодня в восемь мы вдвоем войдем в Зал Испытаний, и обратно выйдет только один!

Илья тут непременно вспомнил бы фильм «Горец», где звучала похожая фраза, Андрей же просто спросил:

– А если я откажусь?

– Тогда мы всеми силами обрушимся на ту нечисть, что дала тебе убежище, – предводитель фанатиков заулыбался вновь, на этот раз – с нескрываемой злобой. – Нас больше, мои бойцы умелы и опытны, преданы мне, поэтому у вас нет шансов… А так у тебя хотя бы будет возможность убить меня.

Андрей помедлил немного, прежде чем ответить:

– Хорошо, я согласен. А что это за Зал Испытаний?

Мелькнула мысль, что они вернулись в древние времена, когда предводители на глазах у войска в личной схватке решали, на чьей стороне сегодня удача и кому благоволят боги, сходились либо пешими с мечами в руках, либо верхом ломали копья о щиты.

Из длинного ответа Наставника стало понятно – драться им предстоит в здании торгового центра «Семеновский», ныне столь же пустом и мертвом, как и большая часть Москвы, и что внутри состоялось два поединка, и оба раза «нечестивые свободолюбцы» нашли там гибель.

– Подумай, еще не поздно присоединиться ко мне! – сказал предводитель фанатиков напоследок. – Когда я служил в спецназе ГРУ, я таких, как ты, ел по дюжине на завтрак, так что ты не победишь.

– Хм, надо же, я подумаю. – Андрей развернулся и зашагал обратно.

Он знал – в спину ему не выстрелят.

Обернулся, только вступив в переулок – на том месте, где недавно стоял Наставник, никого не было. Из приоткрытых ворот выступил Виктор Саныч с «АКСУ» в руках, спросил настороженно:

– Ну, что, договорились? Ворон ворону глаз не выклюет?

– Выклюет, – ответил Андрей. – Через час мы сойдемся с ним в поединке один на один.

Лидер коммуны вытаращил глаза и на некоторое время потерял дар речи.

– Да ты с ума сошел! – воскликнул он, придя в себя. – Давай отойдем с открытого места…

И они отступили во двор за воротами.

Андрей понимал, что его будут отговаривать от поединка, но не подозревал, какой мощи атаку ему придется выдержать – Илья ругался и крутил пальцем у виска, Лиза чуть ли не кричала, голос у нее дрожал от сдерживаемых слез, Виктор Саныч бубнил, что уж на этот раз враг точно проявит свою подлую натуру и устроит в «Семеновском» пару-тройку засад.

Соловьев выждал, пока у всех закончится дыхание, а затем просто сказал:

– Я дал слово и не могу отступить, а он не может нарушить свое.

– Да с чего ты взял?! – воскликнула Лиза и с женской непоследовательностью добавила: – Ты же еще и ранен!

Второй «вал» оказался куда слабее – Илья замолчал, да и Виктор Саныч начал повторяться.

– Нет смысла тратить время на слова, – проговорил Андрей, нетерпеливым взмахом руки остановив лидера коммуны. – Надо захватить наши вещи. После того как я завалю того гада, мы сразу пойдем дальше.

– А его подельники, чо, так легко тебя выпустят? – усомнился Илья.

– Без лидера они мало чего стоят. Растеряются, а мы этим воспользуемся.

Судя по физиономии, бритоголовый убежден не был, но спорить дальше не стал.

Затем дело в руки взял Виктор Саныч, и его подчиненные забегали, как муравьи во время лесного пожара. Егор отправился к детскому саду за вещами нижегородцев, а четверо бойцов, разбитых на пары, – на разведку в сторону Семеновской площади.

– Проследим, чтобы они каку какую не сочинили! – заявил лидер коммуны, воинственно поглаживая усы. – А когда ты пойдешь с ним драться, прикроем на всякий случай!

Андрею осталось только поблагодарить.

Притащили рюкзаки, куда более тяжелые, чем вчера, и, заглянув в свой, Илья обнаружил там банки консервов.

– Это зачем? – спросил он.

– У нас магазинов под боком хватает, а что у вас впереди – неясно, – объяснил Виктор Саныч. – Вдруг там, на западе, сплошные развалины, а из мяса только чудовища, которых и жрать-то противно?

Лиза еще раз осмотрела рану Андрея, признала, что та выглядит лучше, но заставила его проглотить пару таблеток. Он сам проверил автомат, разобрал «ПМ», подумал, не захватить ли с собой наган, который Илья тащил с самого Нижнего, но потом от этой мысли отказался.

Вернулись двое разведчиков, доложили, что вокруг Семеновской площади чисто, даже патрулей нет, и что остальные двое заняли позицию неподалеку от торгового центра.

– Пора выдвигаться, – сказал Виктор Саныч, глянув на часы.

Перебравшись через Измайловское шоссе, зашагали на запад, по тем местам, где сегодня утром вели бой с вояками Наставника. Мелькнула в проеме между домами школа с «секвойями», на миг открылась вывеска страховой компании, и они оказались на углу площади, больше похожей на сквер – деревья, дорожки между ними, отдельные здания.

– Дальше я пойду один, – Андрей повернулся к спутникам, снял с плеч рюкзак. – Если я проиграю, вы знаете, что делать…

На этот раз Лиза молча кивнула.

– Без базара, – проговорил очень серьезный Илья. – Я тогда землю жрать буду, но того кекса на куски покрошу. Давай иди и покажи, где у нас раком зимуют и кто самый крутой пацан в Москве.

Андрей улыбнулся и пошел туда, где над дорогой нависала бежево-красная громада торгового центра.

Наставник ждал его на ступеньках, под красным плакатом с надписью «Место покупки изменить нельзя». Неподалеку из асфальта торчали два железных штыря, и на каждый было насажено по человеческому телу – одно с «калашом» в руках, другое – с помповым ружьем.