Монстры всегда возвращаются!

Фрэнки подпрыгнула на лавке, восторженно завопила и затопала ногами. И снова все подхватили вслед за ней. Все, кроме Клео. Клео не прыгала и не вопила – она восседала на трясущейся лавке, упорно пытаясь накрасить губы своей помадой с золотыми блестками.

По правде говоря, Клео вообще была не из тех, кто склонен к бурным проявлениям чувств. Обычно она вела себя как кошка, выражая свое одобрение скупыми жестами: то сдержанной улыбкой, то взмахом ресниц. Но в последнее время, с тех пор, как обнаружилось, что у Фрэнки больше друзей на «Фейсбуке» и в «Твиттере», чем у самой Клео (на 22 мая, 19:04 у Клео их было 598, а у Фрэнки – 607!), она держалась все более надменно и отчужденно. Пожалуй, даже враждебно. Фрэнки уже подумывала сократить количество своих твитов и постов. Может, она из-за этого и потеряет несколько онлайновых друзей, может, даже человек десять или двадцать… Но она готова была пойти на все, лишь бы не слышать пренебрежительных замечаний Клео и не видеть, как та закатывает глаза – мама ей говорила, что это все побочные эффекты зависти. Но Бретт с Билли, объединившись, отговорили Фрэнки. «Почему это твои виртуальные друзья должны страдать от того, что у Клео статус понизился? Да, ты куда приятнее. Неудивительно, что тебя любят больше. И что теперь? Человек не имеет права быть популярным? Это ей следует целовать тебе контакты, а не наоборот!» Теперь Фрэнки пыталась умаслить царственное эго Клео с помощью лести, но, как правило, промахивалась.

– Эй, Клео, – сказала Фрэнки, – если случится землетрясение, ты сделаешь мне макияж?

– Ага, как же! Первым делом! – огрызнулась Клео.

Место для сердца у Фрэнки сжалось. Все без толку! Что она ни скажет, от всего у Клео погребальные пелены путаются!

– Да не обращай внимания! – шепнула ей Спектра, невидимая подружка Билли. – На самом деле Нефра, ее сестра-близнец, уезжает на лето в Александрию. Клео ужасно переживает. Они же буквально спят в одном саркофаге, и все такое. А на тебе она просто зло срывает.

– Это хорошо, – вежливо ответила Фрэнки, подавляя желание закатить глаза. Все же знают, что Нефра живет в Каире и она на три года старше Клео! «Ну почему Спектра вечно гонит?»

– Ти-ши-на! – И миссис Фуз снова резко хлопнула в ладоши, заставив учеников замолчать. – Наша работа еще не окончена! Маятник слишком далеко качнулся в обратном направлении. Во время спортивных соревнований нормалам остается только болеть. Они скрывают свою естественную красоту под косметикой и аксессуарами, свойственными ЛОТСам…

– Ну и что такого? – буркнула Клео.

Клодин хихикнула в ладошку.

– Нам следует восстановить равновесие! – объявила миссис Фуз. – Все цвета должны сиять одинаково ярко, иначе радуги не выйдет!

– И того, и другого, и можно без хлеба! – прошептал Бретт. Фрэнки улыбнулась и пихнула его в бок. До нее долетел восковой аромат бальзама, благодаря которому его черные волосы выглядели такими колючими.

– И ваше последнее задание перед каникулами будет таким…

Школьники взвыли. Директор Уикс вышел вперед и вскинул руки, требуя тишины. Ребята мало-помалу умолкли. Он кивнул миссис Фуз: продолжайте, мол.

– Я бы хотела сосредоточиться на гармонии. Для этого мы соберем комиссию по гармонии из учащихся всех классов. В нее должно входить равное количество ЛОТСов и нормалов. До конца этого учебного года и в следующем году участники этой группы будут заниматься нуждами своих товарищей. Общественными мероприятиями, обновлением школьного оборудования, в общем, всем, вплоть до введения новых предметов и организации новых спортивных секций. Всем, что может помочь нам восстановить равновесие нашей радуги.

Как ни странно, некоторые ученики – особенно те, кто сидел в первых рядах, – зааплодировали. Миссис Фуз и директор Уикс гордо переглянулись.

Би-ип-би-ип!

Йесс! Уроки наконец-то кончились! Айда купаться! Заскрипели скамьи – ученики разбирали свои сумки.

– Если вы хотите, чтобы будущее вашей школы зависело и от вас тоже, опустите бумажку с вашим именем в ящик у дверей спортзала! – крикнула миссис Фуз. – Я выберу имена вслепую, чтобы все было по-честному, и завтра директор Уикс назовет имена членов комиссии.

Бретт вскинул на плечо свой рюкзак и влился в поток школьников, ломящихся в двустворчатые двери.

– Ну что, ты пойдешь? – спросил он, беря Фрэнки за руку. У нее контакты загудели от радости. Нет, наверно, его ногти, накрашенные черным лаком, и его кольцо с черепом ей никогда не надоедят!

– Куда? – спросила Фрэнки.

– В комиссию по гармонии. Попробуешь записаться?

Фрэнки хихикнула. Его чувство юмора нравилось ей, пожалуй, почти так же сильно, как его любовь к аксессуарам.

– Нетушки, обойдусь без гармонии! Вот в комитет по ударным я бы еще пошла…

– Да нет, я серьезно, – возразил Бретт. – Ты же всегда была такой активисткой. Так почему бы и нет?

– Ну так это раньше было! – ответила Фрэнки, внезапно разозлившись. Ну сколько еще можно ему напоминать, что все, с политикой покончено? Нет уж. Она слишком часто пыталась бороться – и терпела поражение. А потом, борьба ведь окончена. ЛОТСы победили. Можно отдыхать и веселиться!

– Если это не прикольно, то я пас, – сказала она. – Ты что хочешь, чтобы я в такую погоду, как сейчас, скучала на всяких собраниях?

– По-моему, остальные другого мнения, – заметил Бретт.

У ящика толпилось минимум полшколы. Все приготовленные заранее листочки уже расхватали. Мальчишка-нормал в синей бейсболке нацарапал свое имя на фантике от жвачки. Джексон Джекил – на желтой бумажке-самоклейке. Даже Клео искала, на чем бы написать.

– Приятно видеть, что она тоже хочет участвовать, – сказала Фрэнки, кивнув в сторону Клео. «Может, ей станет не до меня, и она наконец отвяжется!»

– Она небось вбрасывает лишние листки, чтобы непременно выиграть! – заметил Билли.

– А что ты-то против нее имеешь? – спросила Фрэнки. – К тебе же она не цепляется.

– Мне просто не хочется, чтобы у тебя из-за этого были неприятности, – чуточку ехидно заметил Билли. Фрэнки улыбнулась. Он явно намекал на ее предупреждения насчет Спектры. Но на улице было чересчур солнечно, чтобы об этом тревожиться!

– Удачи! – сказала она Клео, проходя мимо, и улыбнулась ей.

Клео криво усмехнулась в ответ:

– Ага, и тебе того же!

Она хихикнула.

Фрэнки подумала: сказать ей, что ли, что я не участвую в выборах? Но зачем? Чем быстрее она выберется из школы, тем быстрее сможет заняться вечеринкой у бассейна для своих друзей. Между прочим, вечеринка у бассейна значилась седьмым пунктом в ее списке смертельно важных дел. Поэтому она просто пригласила Клео и устремилась к выходу. На день ближе к свободе!

Глава 2 Вампирша жаждет одобрения

На блестящих боках машин плясали яркие солнечные зайчики. Ляля прикрыла свои чувствительные глаза, пока водители-новички выезжали с парковки, радуясь первой летней жаре. Ляля зябко передернула плечами. Ну почему солнце не греет ее так, как Клода Вульфа?

Жуткие Красавицы (как Ляля гордо именовала Клео, Фрэнки, Клодин, Лагги и себя самое) шагали по заплеванному жвачкой асфальту. Лялиных подруг не интересовали ни свежие сегодняшние сплетни, ни мальчики-старшеклассники. Нет, их глаза, спрятанные за темными очками, были устремлены на Лялин джип. И у нее уже не осталось способов их удержать.