Мораторий на добро

По пути в мастерскую артефакторов, заскочил проведать Михаила, но выяснилось, что он еще не вернулся с охоты. В этот раз его отделение отправилось на паучьи скалы, за клеем.

Несмотря на мои опасения, поголовье пауков на скалах не уменьшалось, несмотря на то, что с наших островов охотники устраивали рейды за клеем регулярно. Возможно из-за порталов, а возможно, размножались эти твари так быстро, что не захватили этот мир только потому, что место их обитания со всех сторон окружено водой. Но какое бы из объяснений не являлась истиной, не хотел бы я попасть в их родной мир…

Зато в мир, дверь в который находилась на змеином, за эти две недели я ходил еще три раза, в составе полноценных охотничьих команд. Причем уже на месте мы разделялись, лучники шли охотиться на птиц, все же торпеды все еще требовались, и необходимость в них вряд ли когда-то пропадет, а рабочие сноровисто разделывали шары, которых стало в разы меньше.

Нашлась работа и для магов. Михаил, как-то раз встретив всадников на морских конях, и едва отбившись от нападения, загорелся идеей легкого и быстрого разведовательного транспорта, и попросил меня добыть побольше панцирей летающих тарелок, чем я с магами и занялся.

Идея, на самом деле, была довольно интересной. Сами по себе панцири были легкими и прочными, но при этом отлично резались с помощью магии. Так что следующую неделю я каждый вечер кроил заготовки в мастерской у Михаила, а потом был отправлен к артефакторам, трясти с них нормальный двигатель. А Михаил пытался собрать что-то вроде водного мотоцикла.

У артефакторов тоже было интересно. Сам старик, в один прекрасный момент рявкнул, что он не ремесленник, а изобретатель, и посадил на рутинную работу учеников, объяснив им общие принципы работы. Но все же в процессе активно участвовал, регулярно раздавая подзатыльники за испорченные материалы. Хотя, как выяснилось, в тех же двигателях для торпед, ничего сложного не было. Простой накопитель, полоска специальной краски от него, передающая магическую энергию, да череп, перерабатывающий магию в движение. Вот только существовали и тонкости. Нанесешь слишком много краски, и накопитель быстро разрядится, а сопротивление воды все равно не даст двигаться снаряду быстрее. Нанесешь мало краски, и энергия будет долго набираться, а потом вылетит скачком, как в конденсаторе…

Впрочем, мой заказ старика порадовал, хотя он и ворчал, что это тоже работа для ремесленника… Мне требовалось что-то такое, что сможет двигать водный мотоцикл Михаила, и при этом без пропеллера, чтобы если седока выкинет из седла, его не порубило на куски.

Ну а поскольку старому артефактору хотелось сложных задач, подкинул ему проблему с двигателем без метала, для аэростата. Уж больно не понравилось мне в прошлый раз, когда мы остались висеть в небе на неуправляемом транспорте.

Хотелось бы, конечно еще и силовых щитов, какие используют маги для защиты, но тут вышла промашка, нет таких материалов, или просто артефактор о них не знает.

Самому мне нравилось ковыряться с волшебными материалами, пытаясь понять, как это работает. И тут мой статус вождя играл только на руку. Мне был организован отдельный верстак, предоставлены материалы по первому слову, а старый артефактор не слишком сильно ворчал, когда я отвлекал его от работы, прося объяснить почему у меня вот это сломалось, это сгорело, а вот тут лежала штука, которая вдруг исчезла…

Но сегодня вечером отвлечь мастера от работы мне не светило, поскольку на змеиный прибыли корабли с продовольствием из Драконьего, а вместе с ними прибыл их вождь, с новостями. И судя по всему, ему срочно требовался я.

Герд, как и ожидалось, ждал меня в моем доме, сидя за столом с кружкой чая с сахаром и нахваливал необычный напиток. Не сказать, что мы с ним прямо подружились, но приятелями стали точно, если конечно в политике такое возможно. Во всяком случае, вождь драконьего острова пока еще помнил, кто отвел от его семьи угрозу устранения, а потому легко шел на сотрудничество и всячески демонстрировал дружелюбие. Даже жесты и слова некоторые выучил, что использовали мы с друзьями, и сейчас поздоровался со мной на ломанном русском и встав, пожал руку.

— Что-то случилось? — Поинтересовался я, поздоровавшись.

— У меня были люди из столицы — Не стал ходить вокруг да около он — Хотят заказать новые корабли, и готовы платить по той же стоимости как обычно. И даже закроют глаза на то, что я с вами торгую, если мы возьмемся за работу в ближайшие дни. И, боюсь, что отказать им я не смогу. Просто потому, что тогда мне перекроют торговлю, и…

— Так и не отказывай, в чем проблема то? — Удивился я — Сколько времени будут строиться корабли?

— Ну… — Прикинул гость и выдал вердикт — Думаю, что около года, дольше тянуть не смогу.

— Так это куча времени! — Обрадовался я — За это время мы будем готовы потопить любой флот.

— Ну, если так… — Явно успокоился гость, переживавший, чтобы мы не приняли его общение с врагами за предательство. Вот только все мы прекрасно понимали, что со временем с местными придется искать общий язык, в изоляции не выжить. Ну или захватывать остальные острова, но на такое у нас сил не хватит, даже если подоспеет обещанная помощь с родины.

— А что имперцы? Притихли? — В свою очередь поинтересовался я.

— Заключили мир со столицей, и по слухам, очень возмущены, что островитяне этот мир не соблюдают… — Поделился новостями Герд — Хотя, думаю, им уже рассказали про орден, так что скоро ждите послов.

— Если их наши по дороге нечаянно не утопят. — подумав, признался я — Попробуй отличи, послы там, или карательный отряд. Думаю, что до прибытия новых кораблей с материка они будут сидеть тихо и не отсвечивать.

— Значит все кончилось?

— Пока да. — Пожал плечами я — Можно выдохнуть и заниматься своими делами. Не расслабляясь, конечно…

Некоторое время мы просто общались не о чем, обсуждая хозяйственные проблемы, и планы на развитие островов, до тех пор, пока Герд не счел, что момент подходящий, и можно переходить к просьбам.

— Я хотел бы заказать у вас хотя бы один шар, и несколько катеров — Попросил Герд — Мои маги были очень впечатлены тем, как вы действовали в битве, и очень хвалят ваш транспорт. Взамен, мы построим любые корабли на ваш выбор.

— Пока нам не до кораблей… — Вздохнул я. Признаться честно, этой просьбы мы ждали все две недели, и обсудили с ребятами вопрос торговли сразу же после битвы, придя к выводу, что союзникам продать транспорт можно, особенно если они согласятся на наши условия.

— Но продать их вы не против? — Тут же ухватился за возможность Герд — Что же ты хочешь взамен? Деньги?

— Да нам и деньги не слишком нужны? — Отмахнулся я — Где мы их будем тратить? На твоем же острове? Возьмем товаром. При условии, что транспортом будете пользоваться только вы, и он не будет продан остальным островам.