Море, остров, девушка

Харриет кивнула:

— Детям нравится чувствовать, что все ваше внимание уделено им.

Дариус вдруг вспомнил, как подсмотрел в магазине ее разговор с мальчиком. Она общалась с ним так, будто никого больше не существовало. И ребенок с восторгом отвечал ей. Когда Дариус видел подобный взгляд у своих детей?

— Вам придется драться за них, — вздохнула Харриет. — Но вы идете верным путем. Хотите дружеский совет?

— Если этот друг вы, то да.

— В тот вечер я слышала, что говорила ваша жена. Ситуация показалась мне весьма грустной. Вы сказали, что задержались, а она ответила: «Ты все время задерживаешься. Дети ушли спать со слезами, потому что ты не сдержал слово». И потом добавила: «Я не хочу, чтобы ты постоянно ранил детей тем, что забываешь о них».

Она ждала ответа, но Дариус сложил руки на столе и смотрел на них.

— Постоянно? — спросила она.

— Да, не буду отрицать. Я планировал провести с ними время, но начался кризис, и человек, с которым мне обязательно надо было встретиться, приехал в Лондон всего на пару часов.

— Ох, ну разве не глупо? — возмутилась Харриет.

— Глупо, но тогда мне так не казалось. Я всегда думал, что у меня будет время все исправить.

— Да, мы всегда так думаем, — пробормотала молодая женщина. — Но порой ничего не получается.

— Вы испытали нечто подобное?

— Мне кажется, так или иначе мы все испытываем что-то подобное.

— Конечно, но это прозвучало так, будто вы...

— Дело в том, — быстро перебила она Дариуса, — что вам надо найти способ все исправить. Сосредоточьтесь на этом.

— Хорошо, — согласился он, поняв, что это очередное предостережение. — Но как? Когда мы разговариваем по телефону, я чувствую, что они хотят сбежать. Я им не нужен.

— Ну так сделайте что-нибудь, — решительно проговорила Харриет. — Сейчас же остановите это. Не забывайте, что хитрость лучше, чем агрессия. Кроме того, не падайте духом, не думайте сдаваться. Помните, что вы сильный противник.

— Если вы опять заведете речь о «могущественном бизнесмене», я сбегу.

— Не переживайте. Друзья должны быть откровенны друг с другом, — напомнила она.

— Я знаю. — Внезапно его голос стал настойчивее. — Харриет, я хотел бы, чтобы вы поняли, как мне нужна ваша дружба. Я — пришелец в вашем мире. Важные события, произошедшие с тех пор, как я поселился здесь, связаны с вами.

— Никогда не угадаешь, что нам приготовила жизнь.

— Да, после неудачного начала трудно было предположить, что именно вы спасете меня.

— Давайте начистоту. Вас спасла Кейт.

— Я отблагодарил ее.

Харриет кивнула. Кейт сказала ей о большом бонусе, который Дариус ей выплатил.

— И я не сама вытаскивала вас из воды. Два сильных парня сделали всю работу.

— Но вы протянули мне руку, за которую я ухватился.

— Если вам нужен друг, вы получили его в моем лице.

— Обещаете?

— Обещаю. Зовите, когда я понадоблюсь.

«Пока вы здесь», — подумала Харриет. Но сколько времени это продлится?

Было бы разумно сказать ему об этом, но что-то ее удержало. В его глазах она увидела не страсть влюбленного человека, а отчаянную мольбу о помощи. Именно за ее руку Дариус ухватился тогда в море, и это навсегда определило их отношения.

— Вы можете пожалеть об этом, — предупредил он. — Я буду обращаться к вам гораздо чаще, чем вы думаете.

— Я никогда не пожалею о сказанном.

— По рукам?

Харриет протянула ему руку, и он крепко сжал ее. Она ощутила силу Дариуса, но теперь в его рукопожатии чувствовалась и нежность, о которой наверняка мало кому разрешалось знать.

Дариус затронул ее душу. Не как любовник, пыталась уверить себя Харриет. Эта сторона ее жизни умерла год назад.

— По рукам.

Через пару дней Харриет пришла на его пляж. Наплескавшись с Фантомом, она вздохнула:

— Ну все, пора идти.

Но, повернувшись к берегу, женщина увидела Дариуса, идущего к пляжу в темно-синем халате, который он вскоре скинул.

Вместо узких плавок на нем были черные шорты, свободные, а потому оставляющие некоторые ее вопросы без ответа. Но даже так было ясно, что он строен и подтянут, с сильными руками и ногами.

Дариус увидел ее и помахал рукой. В один миг он оказался в воде и быстро поплыл к Харриет. Она рассмеялась и поплыла прочь, поворачивая то в одну, то в другую сторону, пока Дариус не догнал ее. Она схватилась за его протянутые руки, и он тут же направился к берегу. Как только они вышли из воды, Харриет, смеясь, вырвалась, и они бегали друг за другом, пока не оказались рядом со своими вещами.

Фантом носился за ними, обрадованный возможностью реванша. Дариус был готов к этому и, встав на одно колено, встретил «противника» и повалился вместе с ним на песок.

— Думаю, мы квиты, — сказал он, поднимаясь.

— О, теперь вы действительно испачкались, — расхохоталась Харриет, глядя на облепивший его песок.

— Да, так и есть. — Дариус выглядел очень довольным. — Ладно, игры окончились. Время для серьезных дел. До завтра.

Так продолжалось несколько дней — приятная нетребовательная дружба, по-детски невинная. Когда он играл с Фантомом, сложно было представить, что это жесткий бизнесмен, владеющий островом.

Потом Дариус пропал.

— Он уехал, не сказав ни слова, — сообщила Кейт, когда они столкнулись на улице. — Мистер Фэлкон сидел за компьютером, когда я принесла ему утренний кофе. Не знаю, что он там увидел, но он выругался. Затем позвонил кому-то. Я слышала много грубых слов.

Уолтер, который подошел к ним, спросил:

— Только грубые слова?

— Еще он сказал: «Меня не волнует. Это не должно было случиться», «Ты понимаешь, что будет, если...», «Когда я до него доберусь, то...» — и еще много чего.

— Похоже на катастрофу, — заметил Уолтер.

— Едва ли, — возразила Кейт.

— В следующий раз, — настаивал Уолтер, мы узнаем, что он продает это место, и нам придется волноваться уже по поводу кого-то другого.

— Ох, хватит паниковать! — остановила спорщиков Харриет. — Дариус лучше, чем Рэнсинг. В мебельных магазинах его любят, так как он стал обставлять «Большой маяк» и активно участвует в благотворительных акциях.

— Да, я слышал о пожертвовании приюту для животных, — сказал Уолтер. — Интересно, как он об этом узнал? Разве что ты ему доложила?