Море спокойствия

– Здесь сижу я, – наконец произносит он. И вновь в его голосе не слышно злости, лишь констатация факта: таков порядок вещей, и мне, как и всем остальным, следует его знать. Это значит, я должна встать и пересесть? Но куда? Сам мистер Тернер сюда меня посадил. Я пытаюсь решить, как мне себя повести: продолжать игру в гляделки с Джошем Беннеттом или все-таки пересесть, поскольку у нашей практически молчаливой перепалки уже появились зрители. Но не успеваю принять решение: мистер Тернер подзывает Джоша к себе. Тот оставляет учебники на моем – или своем? – столе, ясно давая понять, что это его место и он не собирается его уступать, и идет в начало класса. Я вижу, как мистер Тернер смотрит то на меня, то на Джоша, пока, по всей видимости, объясняет ему, что это он предложил мне занять эту парту. Неизвестно, станет ли Джош упорно настаивать на своем, но, судя по всему, обычно так все и происходит. Я не позволю ему тешить свое самолюбие за мой счет и до его возвращения освобождаю стол сама.

Больше свободных мест в классе нет – я сидела на последнем. Можно еще пристроиться за парту к другому ученику, но я не хочу ни с кем сидеть, чтобы не смущать себя и того, кому придется терпеть меня рядом. К тому же я люблю места в самом конце, потому что знаю, что за спиной у меня – никого.

По всему периметру мастерской тянется рабочий стол, под ним – встроенные шкафчики для хранения инструментов. Я забираю свои учебники и кладу на него. В надежде, что не буду здесь смотреться как бельмо на глазу, взбираюсь на столешницу, поворачиваюсь лицом к классу и вижу, что Джош возвращается на свое место. Он повернут ко всем спиной и, не глядя в мою сторону, говорит – настолько тихо, что, кроме меня, я уверена, его никто не слышит:

– Я не собирался тебя прогонять.

Даже не знаю, что в этой ситуации меня злит больше: что он полагает, будто в его власти заставить меня пересесть, или что я должна чувствовать себя виноватой, потому что неправильно истолковала его действия. Наверное, я никогда не пойму Джоша Беннетта. Да и зачем вообще пытаюсь?

* * *

– Сегодня у Тревора Мейсона вечеринка. Хочешь пойти?

Я перевожу взгляд на Дрю. Мы сидим на уроке ораторского искусства. Сейчас почти половина третьего, и я пытаюсь до звонка найти в интернете последние пять фактов для своего задания, чтобы не пришлось его доделывать вечером или в выходные. Уж не знаю, над чем работает Дрю, кроме того, что пристает ко мне, но за весь урок он ничего не сделал. Хотя за свое безделье сто процентов получит «пятерку». У него здесь все схвачено.

О чем он там спрашивал? Предложение было настолько прямолинейным и на удивление лишенным всякой двусмысленности, что я на миг растерялась. Пойти сегодня на вечеринку? Весьма неожиданно. Дрю с первого дня пытается сразить меня своим обаянием. Я бы назвала наше с ним общение дружеским подшучиванием, если бы с моей стороны существовало нечто большее, чем язвительные взгляды или жесты, да и те изредка. Несколько дней назад он даже пробовал со мной переписываться, но я быстро пресекла его попытку. Записки предназначены исключительно для изложения фактов, передачи актуальной информации, а не ведения бесед.

Пойти на вечеринку с Дрю? Почему бы и нет? Сама удивляюсь такому решению. Но ведь и правда, почему нет? Конечно, найдется сотня причин против, потому что, если посмотреть правде в глаза, он приглашает меня не за блестящее остроумие и смешные анекдоты. Однако, к моему огорчению, Дрю – один из немногих аспектов моей жизни, который не ввергает в ужас. Рядом с ним я по крайней мере не теряю контроль. Я могу справиться с Дрю. Он не пугает меня, и сейчас этого достаточно. Несмотря на его поведение откровенного бабника и маску дерзкого соблазнителя, он мне даже нравится. Не как мужчина, нет. Просто симпатичен. Интересно, что это говорит обо мне? Дрю веселый, а сейчас я остро нуждаюсь в веселье. Я киваю ему. На вечеринку? Без проблем. На его лице мелькает удивление. Черт, да я сама удивлена. А потом его губы расплываются в самодовольной улыбке: я знал, что ты согласишься.

– Тогда заеду за тобой в девять? – спрашивает он.

Я снова киваю, достаю из рюкзака тетрадь и вырываю из нее листок. Беру ручку, которую он протягивает мне, и пишу свой адрес, потому что адрес – приемлемая информация.

– Тебе стоит надеть черное, – ухмыляется Дрю, пока я пишу. Последние две недели я только черное и ношу.

Я отдаю листок с адресом, замечая в его глазах победный блеск. Склоняю голову набок, мой взгляд скользит по его облику стильного красавчика сверху вниз и возвращается к лицу. После чего пожимаю плечами и ухожу.

Глава 10

Джош

Вскоре после полуночи к моему дому подъезжает Дрю, и я сразу понимаю: не к добру это. Отложив в сторону карандаш, которым отмечаю замеры, я наблюдаю за тем, как он выбирается из машины и направляется к гаражу.

– Старик, мне нужна твоя помощь.

– Даже не сомневаюсь.

– Забери, пожалуйста, Настю.

Забрать Настю? Поначалу я не понимаю, откуда должен ее забрать, а потом бросаю взгляд в сторону его машины – теперь ясно.

– Что? Даже не проси. – Я смотрю мимо него на темную фигуру, развалившуюся на переднем сиденье его автомобиля. – Что ты с ней сделал? Она вообще в сознании?

– Ничего. И нет, – оправдывается он, проследив за направлением моего взгляда. Мы оба стоим в моем гараже: он – скрестив руки на груди, я – засунув руки в карманы, – и высматриваем в его машине какие-либо признаки движения за ветровым стеклом. – Она просто немного перебрала.

– Перебрала чего?

– «Огнемета». – Говоря это, Дрю отводит глаза.

– Какой козел дал ей «Огнемет»? – Друг только молча смотрит на меня – этого ответа более чем достаточно. Вот идиот. «Огнемет» представляет собой спирт, разбавленный вишневым «Кулэйдом» [2] . С таким же успехом он мог дать ей хлороформ. – О чем ты думал? Она же весит не больше гири.

– Да, я все понял, папочка. Спасибо за лекцию, но это не решает проблему. Тем более откуда я мог знать, что он ее свалит? С виду такая крутая девчонка.

– Ага, крутая, а весит как гиря. – Она действительно выглядит круто. Я видел ее руки, да и вся она – сплошные мышцы. Довольно странное и пугающее зрелище – как будто тело принадлежит не ей. Небольшого роста, хрупкой внешности, а сама напоминает своеобразного наемного убийцу-подростка: несокрушимая, одетая во все черное и готовая завалить любого. И всему этому нет объяснения. Ее облик приводит в замешательство. Она словно оптическая иллюзия. Смотришь на нее с одного ракурса, видишь картинку и думаешь, вот оно, а потом изображение смещается, и перед тобой уже совсем другой человек, а от предыдущего не осталось и следа. Вот такой нешуточный глюк.

2

«Кулэйд» – название растворимого порошка для приготовления фруктовых прохладительных напитков.

– Джош, я серьезно. Мне нельзя приводить ее домой в таком виде, а если я снова нарушу комендантский час, мать мне яйца оторвет. – Этим доводом меня не убедить. Я бы все отдал, чтобы посмотреть, как Дрю наконец-то всыплют по первое число. Его матушку, милейшую женщину, способен разозлить только один человек – и сейчас он стоит передо мной, умоляя об отсрочке наказания, а может, даже кастрации. Но я не могу сказать ему «нет». И он знал об этом, направляясь сюда. Просьба о помощи – всего лишь формальность. Ведь я никогда не отказываю Дрю.

Я подхожу к машине с пассажирской стороны и открываю дверцу. Пытаюсь разбудить девчонку, спрашиваю, может ли она сама дойти до дома. Она чуть шевелится, открывает глаза. Ее взгляд никак не может сфокусироваться на мне, а потом голова под собственной тяжестью падает на грудь – теперь понятно, что никуда идти она не может. Настя даже не двигается, когда я вытаскиваю ее из машины и на руках несу к дому.

– Ну и гад же ты, Дрю, – бормочу я на ходу.

Он приваливается к машине и вздыхает: