Морок

Млечное озеро когда-то называлось Млачным. С исстари, оно называлось так из-за молочно-парного тумана, обволакивающее озеро в утренние часы. Потом название как-то незаметно осовременилось и, теперь озеро значилось на топографических картах, не иначе как Млечное.

Пока девчонки прыгали по месту и снимали на цифровик всевозможные виды, мужчины деловито-обыденно ставили палатки, и уже через час после прибытия, отдыхающие ужинали на новом месте.

Погода им благоволила… После того памятного ливня, просушенная тайга, вновь вернулась к знойно-палящему режиму. Присутствие оного озера облегчало самочувствие прибывших туристов, остужая их раскалённые за день тела. Озеро, богатое подводными ключами делилось на холодные и тёплые зоны, тем самым, предоставляя выбор любителям контрастных ощущений.

Первый денёк, пожалуй, был перенасыщен… Девчата, между купаниями бегали щипать ягоду, что обильно росла за озёрными камышами, левей к югу от их стойбища. Голубика — неприхотливое растение… Селится невысокими кустарниками, близко к сырым заболоченным местам и обильно плодоносит в конце лета. Водянистая мякоть ягоды, взрывается в зубах кисло-сладким вкусом, и чем больше иссиня сизых шариков забрасываешь в рот, тем невероятнее по ощущениям удовольствие. Удовольствие достойное гурманов… Поначалу, лазали в этих кустах всей командой. Затем, Вадим отчалил по обыкновению, но очень скоро вернулся, привлечённый чересчур, оживлённым говором ребят.

— …точно говорю! Мишка похозяйничал… — Голос Олега, первым врезался в уши. Остальные шумели невнятно и не разборчиво, перебивая друг друга.

— Что тут у вас? — Вадим втиснулся в их спорящий полукруг, но за секунду до ответа получил исчерпывающую информацию… Зрительную.

Впереди стоящих, далеко простирался ряд кустов, изувеченных чьей-то злой волей. Перемолотые, переломанные ветки хлипко болтались на лоскутах кожи коры, многие из которых напоминали выжатое, но не расправленное бельё.

— Николаич! Необходимо твоё мнение… Как эксперта. Что за зверюга здесь побывала? Я кричу — медведь. Ванька спорит, что лось…

— Да не спорю я! — Улыбнулся Климов. — Рассматриваю как вариант.

— Ну, уж конечно, не хомячок. — Попытался сострить Вадим, но напряжение с лиц девчат снял едва ли.

— Вадим, а всё-таки кто? — Голос Наташи был ровный, без тени потаённого испуга. И что-то ещё… Так спрашивают парней, намагничивая их к себе: «А вот, сам догадайся, как меня зовут?»

Зорин почесал молодую бороду и уверенно произнёс:

— Олег тут прав. Мишкин почерк. Лоси равнодушны к ягодам и грибам Цель сохатых — древесная кора, шишки… Кустарники их могут заинтересовать именно как кустарники с их древесиной, но не более. А потом, лось по низовью шастает редко. Его угодья ближе к солнцу, там, где молодая пихта и свежая зелень. К сырым местам его гонит только жажда. Желание напиться… Так что, ребята-девчата… Мишка, однозначно… Видите, как жировал толстозадый…

Вид пережёванных веток, изорванных, излохмаченных когтистой лапой, безусловно, рождал новые вопросы.

— Но почему он жуёт ветки? — Поинтересовалась Люся, коротенько хихикнув. — Может, у Мишки с лосём общие интересы? Древесина?

— Это вряд ли? — Засмеялся Зорин. — Медведь падок только на плоды. Топтыгин, друзья мои, великий сладкоежка! Он сладкоежка больше, чем все Вани, Наташи и Люси, вместе взятые… Во-от… А ещё, он жаден и нетерпелив. Природа наградила его огромными лапищами…

Вадим картинно изобразил медвежью стать, выдвинув согнутые в локтях руки и делая при этом, загребающие движения:

— Вот так он, пригибает этими лапищами ягодные ветки… К своей оскаленной жадной морде… — Вадим хищно оскалил зубы, изображая нетерпение зверя. — И вот так, он ягоды прямо с ветками… Ха-ам-ам! Ама-мам-м-м…

Зорин не на шутку увлёкся раскрытием образа Топтыгина. Так, что в итоге издал причмокивающее хрюкающее урчание, с каким косолапый дегустирует ягоду. Смех не замедлил родиться у девушек в груди. Впрочем, смеялись и мужчины.

— А-а-ха-ха-а… Николаич… Просто улёт! — Смеялся, вытирая выступившую слезу, Олег. — Слушай, Вадим, что ты делаешь в тайге? Тебя во МХАТе с огнём потеряли!

— Не потеряли, а ищут. — Поправил, смеясь, Ваня. — Маэстро! Я покорён от души! Как ценитель шутки и друг Станиславского, скажу: лучшего медведя я не видел. Респект!

Девчонки просто переливались, без комментариев, но потом всё же, Наталья заметила:

— Вадим! Ты так неожиданно шутишь… Хоть бы предупреждал!

— А что не имею права? — Спросил Зорин, довольный, что разрядил гнетущую паузу, съехав на откровенный юмор.

— Да нет, что ты… Просто, как тебе сказать… Вот, от Ваньки такие хохмы, я всегда жду, но от тебя…

— Вот те раз! А я что, рыжий, да? Чем я хуже Ваньши? — Вадим перемигнулся с Климовым. Тот принял игру и трагически выдал:

— Шеф! Право… Я не знаю! Рядом с вами, я просто бледен… Н-да-а… Пора на пенсию! — Он обречённо махнул рукой и повернулся к Олегу. — Олежа! Дай мне сигарету! Я пошёл нервно курить…

— Я те покурю! — Захохотала Наталья, грозя кулаком.

После того как отсмеялись, ягодная тема свернулась не так, чтобы сразу, но через десять минут окончательно. И хоть Вадим уверял женскую лигу, что их страхи беспочвенны и что хозяин тайги не придёт туда, где пахнет человеком; всё напрасно… Очевидно, увидеть воочию, клыкастую ревущую морду в природном её оригинале, не хотелось никому. Вадим, конечно же, лукавил… Медведь, бывает, выходит к человеческому жилью, но, как правило, в исключительных случаях. Если человек, в силу беспечности или незнания разбрасывается продуктами, носящих в себе запахи какао, конфет, сгущённого молока и других сладких изделий. Тогда воздух тайги с посыльным ветром, быстро передаёт эту информацию в чуткий звериный нос. Медведь — животное подневольное, в том понимании, что его собственный Нос ему хозяин, а не он ему. Головокружительный запах сладкого пьянит, дурманит сластолюбца. Источники запаха становятся целью и, тогда зверь плюёт на осторожность. Ведомый запахом, он подходит близко к стойбищу, готовый оспорить право на лакомство с кем угодно. Даже с Человеком. И потому Ваня, отвечающий за утиль мусора, получивший краткую информационную лекцию ещё до начала похода, выполнял простые предупредительные меры. Все порожние банки от сгущённого молока тщательно промывал, прежде чем их сложить в мусоросборный пакет, и чуток бросал щепотку соды на дно каждой из таких банок, дабы убить даже намёк на интересующий медведя запах. Эту же профилактику применял и к шпротным банкам, паштетным и тушёночным… «Предупреждён — вооружён» — одно из любимых изречений Климова. А медведь, он ещё тот парень… Нюхастый чёрт, да и пожрать любит…

После ягодной охоты, отдыхающие разделились по интересам. Девушки, вдоволь накупавшись, загорали, недалеко от воды и самого лагеря. Вадим, попросту выгнал их с кухни, взяв ответственность приготовления обеда и ужина на себя. Наталья пробовала навязаться в помощницы, но Зорин изначально пресёк эти потуги.

— Сегодня я дежурю по кухне! — Безаппеляционным тоном заявил он. — А вы милые хорошие, отдыхайте…

И заметив, что дамы нерешительно топчутся, весомо добавил:

— Отдыхать! И немедленно! Считайте, что это приказ…

Делать нечего, с командиром не спорят. Дамы подсели на солнечные ванны, а мужская половина затеялась рыбачить. Надули Вадимову резиновую лодку, захватили банку свежепойманных кузнечиков и с двумя спиннингами отправились в заплыв.

— Девонки-и! Не хотите с нами?! — проорал уже с лодки Климов. — Устроим конкурс, кто больше поймает!

Девчонки, разомлевшие под полуденным солнцем, промурлыкали что-то невнятное, и парни, не дождавшись отклика на предложение, отправились в путешествие одни. Дрейф их длился недолго. Добравшись едва ли ло середины озера, Головной сбросил самодельный якорь и расчехлил уделище. Иван произвёл те же нехитрые действия и уже через минуту они сидели, закинувши крючки и, таращились, каждый в свой поплавок, сдабривая ожидание негромкой речью. Сперва клёв, был не абы какой, но потом рыба разгулялась не на шутку, и ребята не успевали дёргать… В основном, карасей. Жирных, поджарых… Попадали и мелкие. Их рыбаки выбрасывали, чтоб не портить общей статистики. Потом кончились кузнечики, и рыболовы вынуждены были вернуться на берег, чтобы пополнить запасы рыбьей приманки.