Моров. Том 5

— Что ж, в целом, конечно, разумный выбор, — спокойно кивнул я. — Только исполнение подкачало.

— Да, Яновский недооценил подготовку капитана, — подтвердил он. — Все-таки у них хватило сил пройти мимо аппаратуры Службы Имперской Безопасности, с помощью которой за квартирой Антонины Владиславовны наблюдали. Так что посланный похититель провалился. А когда Яновский стал его поднимать, Жданова разрушила печать.

Варвара Константиновна, продолжавшая до этого сидеть без единого движения, едва слышно фыркнула. Но ни я, ни ее дед на это никак не отреагировали. А вот брат взглянул на сестру, приподняв бровь.

Заметив этот бессловесный диалог между внуками главы рода, я его проигнорировал. Строго говоря, присутствие остальных членов фамилии меня вообще не волновало.

— Ко всему прочему на территории королевства Польского набирал силу круг магов смерти, — продолжил речь Легостаев. — Пятнадцать семей, которые выбрали своим путем некромантию, готовились побороться за право диктовать свою волю короне. До вашего визита во Вроцлав этим занимался ковен магов крови, но о нем Яновские не думали, когда отправили своего человека за вами. Ну и сами понимаете, пока вы в международном турне рубили головы, Яновский собирал информацию и готовился нанести свой удар. Он, собственно, о том, что вас нет в Российской Империи, узнал, только когда вы вернулись в страну.

Я хмыкнул.

— Чего-то такого я и ожидал, если честно.

Леонид Викторович кивнул.

— В общем, это вся информация по делу, — подвел итог он. — А теперь, если вы не возражаете, перейдем к обеду?

— С удовольствием, — кивнул я.

Некоторое время мы наслаждались приготовленными блюдами. За столом царило молчание, лишь периодически младшие Легостаевы переглядывались, но на это никто не обращал внимания.

Я же подумал, что наверняка Варвара Константиновна ожидала от моего визита чего-то более личного. Например, что я попрошу у главы рода ее руки. Да, она старше меня, но никаких препятствий со стороны Легостаевых бы не возникло.

Леонид Викторович правильно сказал — моя слава уже вышла за пределы Российской Империи. Даже если я больше ничего не создам, того, что я к этому моменту продемонстрировал, хватит с лихвой, чтобы не встретить осуждения в обществе.

А если учесть, что мой дед некогда сражался с главой рода Легостаевых плечом к плечу, подобный брак будет воспринят крайне положительно. Идеальная сказка для молодых дворян — две благородные фамилии были союзниками, а потом породнились через внуков.

Когда мы закончили с десертами, Леонид Викторович вытер рот салфеткой и, сжав ее в кулаке, обратился ко мне:

— Итак, Иван Владимирович, о чем вы хотели со мной поговорить?

Папка, с которой я пришел, все это время лежала на столе, и никто не смел ее тронуть. Слугам, правда, приходилось исхитриться, чтобы расставлять передо мной посуду, но это довольно обыденное дело, справились.

— Честно признаться, Леонид Викторович, мне немного надоело, что у Российской Империи нет грамотных специалистов, — заговорил я, опуская ладонь на кожаную обложку.

Глава рода никак не показал своего отношения к моим словам, как и его наследник. А вот Варвара Константиновна нахмурилась. Ее брат, наоборот, улыбнулся самым краешком губ. Сергей Константинович, похоже, теперь на моей стороне.

— Я готовлюсь преподавать в академии имени его императорского величества Федора, — продолжил я после короткой паузы. — А потому готовил материал для будущих студентов. Среди прочего — подробный учебник по магии смерти. Конечно, это лишь часть общей программы, и в отрыве от иных дисциплин он не совсем полный, но я полагаю, Легостаевы все равно смогут извлечь из него пользу.

Леонид Викторович выпрямился на своем стуле и замер на несколько секунд.

— Что вы хотите за свою работу, Иван Владимирович? — уточнил глава рода Легостаевых, глядя на меня.

Нужно заметить, что он не стал рваться к знаниям, лежащим на другом конце стола. А ведь многие на его месте уже бы заглядывали в папку, ведомые жаждой информации. Леонид Викторович действительно был достойным человеком и не пытался получить то, что ему пока не принадлежит.

Я улыбнулся, двигая папку в сторону.

— Я хочу, чтобы кто-то из Легостаевых также стал преподавателем в академии, Леонид Викторович, — произнес я.

— Но ведь государь уже распорядился… — начала было Варвара Константиновна, но тут же замолчала, уловив гневный взгляд деда.

— Вы не хотите ничего для себя, Иван Владимирович? — уточнил глава рода Легостаевых. — Я ведь прекрасно понимаю, что в этой папке обязательно найдется нечто такое, о чем даже в наших семейных хрониках нет ни малейшего упоминания. Мне, разумеется, льстит предложенный дар, но вы и сами знаете, дворянские семьи крайне неохотно делятся подобной информацией. Вы одним только своим предложением фактически рушите вековые традиции.

Да, а еще формально наношу Легостаевым оскорбление, без слов называя их необразованными неумехами. Но об этом Леонид Викторович тактично умолчал. Сейчас идет не ругань, а констатация фактов.

Я улыбнулся.

— Традиции меня волнуют мало, — произнес я, не сводя взгляда с собеседника. — Скрывая информацию, Российская Империя уже докатилась до того, что Служба Имперской Безопасности, оплот государевой власти, скатилась в никчемность. Дворянские фамилии хвастают родовыми знаниями, но при этом не способны не то что освоить наследие предков, но даже выступить на уровне среднего государева мага. Я знаю, о чем говорю, я достаточно дворян в этом году убивал, чтобы понимать — они не могут ничего показать, потому что плевать хотели на магию.

Взяв паузу, чтобы глотнуть чая, я оглядел Легостаевых, прежде чем продолжить.

— Однако вот я побывал в Польше и Германии, — чуть тише заговорил я, — и увидел, что Российская Империя отстает в магическом плане от своих западных друзей. Скоро неизбежно начнется серьезная война, и у государя не будет выбора, кроме как выставить благородное сословие для участия в ней. Вы представляете, Леонид Викторович, средний европейский чародей стоит трех средних русских. И ладно бы мы были Китаем и могли за счет количества эту разницу нивелировать. Однако это не так — нас чертовски мало и большая часть чародеев ничего из себя не представляет.

Глава рода Легостаевых кивнул.

— Какой-то отпор могли бы создать маги крови, — произнес я, заставив Леонида Викторовича усмехнуться. — Вот только это совсем не тот раздел чар, которым стоит заниматься вменяемому чародею. Любой здравомыслящий человек откажется пожертвовать собой ради того, чтобы какой-то дворянин стал чуточку сильнее. А за магию крови придется платить не жизнями пленных, а собственными подданными. И это еще не говоря о том, что маги крови постепенно сходят с ума. Собственноручно кормить чудовище, которое в скором времени обернется против Российской Империи — неправильная политика. Так что я считаю, что гибель ковена — это благо для нашей страны. Однако ультимативное оружие исчезло, а ему на смену новое не появилось.