Мороз Иваныч и другие

– Спасибо, друзья! Это отличная идея. Все мы, конечно, отдадим свои силы на доброе дело, если нужда заставит. Но сейчас главное – разработать правильный план операции и выбрать того, кто лучше других справится с такой сложной и опасной задачей!

И все начали наперебой фантазировать, как нужно провести разведку. Конёк-Горбунок вызвался пролететь над расположением неприятеля за низкими облаками и в разрывы туч подсмотреть, где находится Данила-мастер и что творится у Кощея. Колобок пискнул, что мог бы прикинуться очень растолстевшим хомячком и тайно прошмыгнуть в высокой траве мимо дозоров Кощея в его замок, всё там разнюхать и так же незаметно вернуться домой. Иванушка-дурачок ляпнул, что мог бы нарядиться вурдалаком: у него ещё с прошлого бала-маскарада костюм остался почти неношеный. И мог бы в этом костюме ночными тропами незаметно обойти Царство Кощея и подсмотреть, что там творится. Все тянули вверх руки и наперебой предлагали свои планы разведки. Мороз Иваныч помотал головой из стороны в сторону, стараясь вытрясти из ушей голоса галдящих сказочных существ, чтобы сосредоточиться и принять решение, и наконец весомо произнёс:

– Всё это прекрасно, что вы предлагаете! Во всех идеях есть разумное зерно. Но! – И он поднял вверх толстый указательный палец. Все сразу притихли и уставились на палец. Даже летом он был похож на сосульку, блестящую на солнце. Только не тающую, потому что волшебную. А Мороз Иваныч продолжил:

– Дело это трудное и даже смертельно опасное. Если стража Кощея поймает разведчика, то его растерзают, съедят или испепелят заживо. По закону добрые герои не имеют права появляться на территории Зла, а злые – в нашем Царстве Добра. Ну, если только на то нет специального разрешения или приглашения принимающей стороны. Поэтому в разведку пойдёт ловкий, находчивый и крепкий герой. Такой, что сумеет обойти все ловушки и преграды у Кощея. И не струсит, когда станет страшно.

Тут все расступились и взглянули на русских богатырей, стоявших во втором ряду в полном воинском обмундировании и даже с осёдланными лошадьми – хоть сейчас в поход.

– Однако основные наши силы должны остаться здесь для охраны рубежей Отечества, – сказал Мороз Иваныч. – Поэтому… в разведку пойдёт… Василий, Работник наш Балда. Он парень крепкий, находчивый, проверенный, котелок на плечах варит исправно. По закону военного времени решение принимаю единолично, без вынесения на общее голосование. Вопросы есть?

Вопросов не оказалось. Лишь богатыри вздохнули и разочарованно переглянулись (им порядком наскучила однообразная пограничная служба и хотелось чего-то опасного и героического). Но спорить с главнокомандующим никто не стал – приказ есть приказ.

– Есть выйти в разведку! – встал по стойке смирно Балда. Это был крепкий широкоплечий парень с копной непослушных русых волос и носом-картошкой, с крупными натруженными ладонями размером с леща. На лицо Василий выглядел этаким деревенским простачком с большим ртом до ушей и васильковыми глазами, в которых вечно проскальзывала лукавая улыбка. Но на деле во всём Царстве Добра не было мужичка работящее, проворней и сметливей Балды.

– Спасибо за участие в совете. Все свободны! – сказал Мороз Иваныч присутствующим. Затем обернулся и кивнул бородой служилому люду: – А вас, коллеги, и Василия попрошу остаться. Проведём военный совет в узком кругу, обсудим детали операции.

И никто за жаркими дебатами не заметил, как братец Иванушка, молча сидевший в тенёчке у Дуба в обнимку с маленьким аквариумом (в котором плавала Золотая Рыбка), что-то шепнул Рыбке и тихо растворился в воздухе. Кстати, вместе с аквариумом. Сестрица Алёнушка, находившаяся рядом, даже глазом не успела моргнуть.

Глава вторая, в которой проблем у Мороза Иваныча становится ещё больше

На военный совет Мороз Иваныч пригласил ратников и Работника Балду к себе в избу. В ней было студёно. По углам лежали небольшие сугробы снега, а мебель являла собой тускло мерцающие ледяные глыбы. Но о том, что обсуждалось на совете, мы говорить не имеем права, так как совет был тайный. А военная тайна – это самый большой секрет! Совет закончился далеко за полночь, когда на дворе наступила непроглядная темнота. Служилые люди разошлись по домам, хозяева избы уже легли спать, но спустя некоторое время в дверь к Морозу Иванычу тихо постучали.

– Кто там? – спросила Снегурочка сквозь сон.

– Это я, Василиса Премудрая! Открой, у меня важное дело к твоему деду!

– А дедушка уже спит, приходите утром!

– Снегурочка, буди его, это очень-очень срочно!

Пришлось той растолкать Мороз Иваныча, который похрапывал на топчане, похожем на маленький ледничок. Василису впустили. Она вошла, крепко притворила за собою дверь и даже закрыла на большой заиндевелый крючок.

– Извини, Мороз Иваныч, прости, Снегурочка, но у меня информация экстренной важности, до утра никак не ждёт!

– Ну что ж, тогда садись к столу, – вздохнул Мороз Иваныч, зевнул и сонно потянулся. – Кваску холодного из погреба или мороженого земляничного не желаешь?

– Благодарствую, но сейчас не до десертов! Послушай, чего скажу…

Они уселись за столом вокруг волшебной керосиновой лампы, из которой на потолок избы проецировалось полярное сияние. Его радужные волны бродили по избе и красиво отражались в изгибах ледяной мебели. Василиса закуталась поплотнее в пуховую шаль и таинственным шёпотом сказала:

– Мороз Иваныч, хоть ты и мудр, но днём, извини, свалял дурака, погорячился. Не надо было на сходе так громогласно объявлять об отправке нашего разведчика в Царство Кощея!

– Но ведь послать его мы решили сообща, всенародно, – нахмурился Мороз Иваныч. – Как же я мог не уважить мнение схода?

– Так-то оно так… Да похитрее надо было с объявлением решения, поделикатней. Понимаешь, у меня есть подозрение, что в нашем Царстве… кто-то шпионит для Кощея!

– Как?.. Шпион Кощея среди моих добрых друзей, среди героев Добра?! Этого не может быть, потому что не может быть никогда! И вообще, ты хорошо себя чувствуешь, Василиса? Может, ты днём перегрелась на солнце и у тебя жар, а?

– Увы, – вздохнула та, – лучше бы жар… Понимаешь, я только что покатала по волшебному блюду наливное яблочко и увидела, что Царь Кощей обсуждает с Соловьём-разбойником и Змеем Горынычем, как схватить нашего Балду на границе Царства, дабы помешать выведать Кощеевы тайны.

– Фью-фью-фью! – озадаченно присвистнул Мороз Иваныч и поскрёб пятерней затылок. Из-под пальцев на дощатый пол хлопьями посыпался морозный иней.

– Какой сюрприз! Но как же это возможно? – пискнула Снегурочка и в испуге прижала ладони к щекам.

– Вот ты, Мороз Иваныч, завтра на свежую голову и покумекай, как это возможно, – вздохнула Василиса. – Но главное не это. Главное, как нам всё же провести разведку, но так, чтобы Кощей и его слуги не прознали, кто наш разведчик?

– И как же это сделать? Я чувствую, ты уже что-то надумала…

– Конечно, не зря же я Премудрая! – Василиса улыбнулась и скромно потупилась. Затем продолжила: – Давай устроим отвлекающую операцию! Я предлагаю сделать вот что. Ты, как уже и объявил на сходе, отправляешь Балду в разведку. И пусть его там ловят у Кощея до посинения. Пусть хоть всё войско отвлекут на его розыски и задержание! А тем временем мы туда зашлём другого, главного разведчика, о котором никто не знает и не догадывается!