Морриган. Отраженье кривых зеркал

Нэнси помолчала.

– Бокоров в Пропасти не так-то много, но даже я по именам знаю далеко не всех. Знать бы еще, из какого он Дома… – Видя непонимание на лице Морриган, охотно объяснила: – В Пропасти большинство жителей, кроме добровольных или вынужденных одиночек, входят в тот или иной Дом – чаще в качестве союзников, адгерентов, так как от глав Домов осталась лишь горстка. Они любят, знаешь ли, уничтожать друг друга – особенно в гонке за титулом короля Пропасти. Не советую стоять у них на пути. Сыновей и дочерей Домов – прямых наследников глав Домов, больше, но и среди них идет постоянная вражда.

– То есть даже если я не родственник главы Дома, я могу стать его частью? – уточнила Морриган. Любопытная вырисовывалась перспектива.

Нэнси фыркнула.

– Да, если докажешь его главе, что ты действительно можешь оказаться Дому полезной. Те, кто не обладают ни особым умом, ни магией, вынуждены существовать вне Домов. Или образовывать их жалкие подобия. За таких, как мы, некому заступиться, некому обеспечить нас крышей над головой. Приходится выкарабкиваться самим.

Морриган не торопилась ободрять приунывшую Нэнси – через пару дней она не вспомнит ни имени, ни лица словоохотливой блондинки. Мысли ее всецело были посвящены сказанному ею. Бокоры – невероятно сильные колдуны, способные повелевать жизнью и смертью, а потому наверняка в качестве адгерентов вхожи в тот или иной Дом. Осталось только выяснить, в какой именно.

Она поднялась, не сразу поняв, что Нэнси продолжает говорить – жаловаться на свою нелегкую долю.

– Прости, мне нужно прилечь, – бросила Морриган, прервав жалостливый монолог.

Губы растерявшейся блондинки сложились в идеальную «О».

– Л-ладно. Да, конечно. Тебе непросто сейчас. Первый день в Пропасти, все такое. Встретимся как-нибудь здесь?

– Да. Как-нибудь. – Теперь, когда она выжала из Нэнси все, что могла, та потеряла для нее всяческий интерес.

Морриган поднялась в свою комнату и устроилась на подоконнике у окна со сферой с душой Рианнон в руках.

– Потерпи еще немного, малышка, – прошептала она, зная, что сестра ее слышать не может. – Я что-нибудь придумаю. Я обязательно что-нибудь придумаю.

Глава тринадцатая

Сивилла оказалась очень высокой – выше Ника на полголовы, сухопарой женщиной лет сорока. Усталое лицо, тени, залегшие под глазами и очень заметные на тонкой светлой коже. Плохо расчесанные светло-русые волосы висели вдоль лица неаккуратными прядями.

– Вы сивилла?

Она подозрительно оглядела Ника с головы до ног. Он мысленно чертыхнулся – так торопился к ней, что не подумал сменить плащ с нашивкой инспектора на обычный. Как и оставить дома кобуру с револьвером, которая с потрохами выдавала в нем агента Департамента.

– Я… по личному делу.

– Вижу, – буркнула она. – Твою силу что-то сдерживает.

Ник поразился: разве сивиллам для ясновидения не нужны свечи и обряды? Просто заглянула ему в глаза и увидела то, чего никто не видел. О чем он сам начал догадываться только несколько недель назад.

– Вы поможете мне? – вопреки воле, в его голосе явственно прозвучала надежда.

– Помогу, отчего ж не помочь. Вот только я не ведьма и чары твои снять не смогу. Способов снять подобного рода проклятие только два: или это сделает сам проклявший, или это сделает любой колдун или ведьма, но только зная плетение чар заклинателя. Знаю, в городе полным-полно чародеев и целителей, которые за круглую сумму готовы избавить тебя от чего угодно. Вот только если действовать вслепую, не зная истинного плетения чар, можно только больше его запутать. Иначе говоря, велик риск сделать только хуже.

Ник со вздохом растрепал пятерней волосы. Он и не думал, что все будет просто: за все время своей работы на Трибунал – и в качестве Охотника, и в качестве инспектора Департамента, – он ясно осознал, какие серьезные последствия порой имеют наложенные на кого-то чары. Правда, все напрямую зависело от уровня этих чар. Но раз сивилла не советовала ему обращаться к целителям, значит, и чары были не такими простыми.

– Хотите сказать, это дело рук сильной ведьмы? Которая, рискуя оказаться под прицелом у Трибунала, наслала на меня проклятье?

Ник покачал головой. Что-то не сходилось. За бывшими преступниками – теми, кто убил, и отступниками – теми, кто просто использовал черные чары, не обязательно для убийства, Трибунал продолжал следить и после их выхода из тюрьмы. По городу, переодетые в штатское, а потому не отличимые окружающими от обычных прохожих, сновали ищейки Трибунала – люди с очень тонким восприятием, способные почувствовать выброс тэны даже на расстоянии.

Каждый маг знал об ищейках и далеко не каждый готов был рискнуть своей безопасностью и применить черные чары – как сделала это та тварь, что напала на Рианнон. Именно ищейка почувствовала вспышку темной энергии и, вызвав Ника, привела его к дому, где все и произошло. И только там до него дошли вести от соседей о раздавшемся за тонкой стенкой крике Рианнон.

Но идти на такой риск только чтобы насолить ему, забрать у него дар?

Сивилла видела его сомнения и, помедлив, сказала:

– Возможно, тому, кто наслал на тебя проклятие, и не пришлось этого делать. – Заметив недоуменный взгляд Ника, добавила: – Возможно, есть другой способ наложить на человека чары.

Несмотря на то, что говорила она экивоками, он ее мысль понял.

– Подпольная торговля черными чарами?

Сивилла пожала плечами – дескать, кто знает. Ник вздохнул – впрямую о таком, конечно же, никто не хотел говорить. А вдруг подумают, что ты имеешь к черному рынку самое прямое отношение? Поди докажи, что это не так. Даже если ты сивилла и умеешь видеть то, что другие не видят.

Два года назад Трибунал организовал крупнейшую операцию по обнаружению рынка черных чар. Ник участвовал в ней в качестве старшего агента, а не инспектора, но знал наверняка, что операция прошла успешно: владельца черного рынка поймали вместе с продавцами, чары изъяли. После того, как их лишили источника запрещенной магии, отступники на какое-то время затихли. Впрочем, глупо было бы надеяться, что затишье будет продолжаться вечно. Люди изворотливы по своей натуре и всегда найдут способ испортить кому-то жизнь, добившись при этом поставленных целей. Пусть даже этот способ хоть трижды незаконен.

– Послушайте, вы же понимаете, что не в моих интересах действовать против человека, который может дать мне необходимую информацию. Вы – сивилла, а значит, такую мелочь, как местонахождение нового черного рынка, наверняка вам по силам узнать.

– Может быть, да, а может, и нет. Я прожила в этом городе достаточно времени, чтобы научиться никому не доверять. Именно это и позволило мне… – Она вдруг замолчала. Светлые – кажется, светло-серые глаза, вдруг сверкнули. Сивилле явно пришла в голову какая-то занятная мысль. – Впрочем, возможно, мы сможем договориться.

– Да, и как же? – осведомился Ник, гадая, каким образом он может помочь сивилле.

– Твоя помощь в обмен на мою. Срок действия моей лицензии на оказание магических услуг истекает, а на новую у меня денег нет. Видите ли, граждане Кенгьюбери предпочитают изучать белые чары самостоятельно, нежели обращаться к сивиллам, которые, к разочарованию большинства, весьма ограничены в предсказаниях и не могут рассказать им о будущем.

– Вы правда этого не можете?

– Могу, – ответила она. – Но только тогда, когда будущее само является мне.