Морские бродяги (Команда бродяг)

– Хуррошо, мы спалим их корабль дотла, хурр, хурр. Эта нечисть будет бегать вокруг с гуррящими хвостами и задницами!

Аббат Тибб поднял лапы, призывая всех к тишине:

– Пожалуйста, друзья, давайте не заноситься. Я уверен, это стоящая идея, но мы будем действовать только тогда, когда они начнут нам угрожать. А теперь давайте сделаем некоторые приготовления.

Раззд Веарат расположился на корме. Он стоял, опершись на руль и наблюдая за своей командой, которая вся была на носу. Так далеко от него, как они только могли, трое конспираторов – Шекра, Мула и Джибори – стояли на конце носа корабля.

Мула сердито пробормотал лисице:

– Откуда ты знаешь, что он что-то подозревает?

Шекра быстро взглянула назад на Раззда:

– Я сказала вам то, что он сказал мне. Как вы думаете, почему он остается на корме? Он знает, говорю вам. Раззд Веарат не дурак!

Взгляд Джибори был прикован к Рэдволлу:

– Что скажете, возьмем мы его штурмом? Мы могли бы убить Веарата и захватить корабль. В конце концов, он же всего лишь один зверь, так?

Мула скривил губу:

– Ну-ну, продолжай, приятель. Я с тобой не пойду. Я знаю Раззда – он либо убьет одного, либо всех нас, Правильно?

Шекра была вынуждена согласиться:

– Правильно, и еще одно – вся команда нацелена на то, чтобы захватить приз – это место и хорошую жизнь, что оно дает. – Лисица все больше разочаровывалась в идее бунта с момента ее разговора с Веаратом. – Думаю, нам лучше бы забыть все наши планы до тех пор, пока это место не будет взято. Для этого нам нужен Раззд.

Мула был принужден согласиться с ней:

– Ага, капитана лучше иметь в битве на своей стороне.

Импульсивный Джибори был недоволен, но вынужден был согласиться:

– Да будет так, подождем. Но послушайте, товарищи – как только мы будем внутри этого аббатства Рэдволл или как там его называют, капитан – покойник. Так?

На верху стены жители аббатства подносили снизу дрова. Колокол Динь и Дорка Гурди складывали их в кучу на северо-западном фронтоне, между делом приглядывая за продвижением корабля. Кротоначальник Руго и его команда прибыли с кучей старых бочарных клепок из винных погребов, которые они уложили на груду сушеного мха, сухой травы, хвороста и другого топлива. Руго отряхнул пыль со своих больших лап, подмигивая Дорке:

– Хуррошее пламя делается от этих клепок. Юрр, корабль нечисти не прибыл еще, мэм?

Выдра оценила дистанцию от «Зеленого Савана» до аббатства:

– Нет, сэр, их не будет еще какое-то время. Интересно, когда мы зажжем костер?

Милли, услужливая молодая полевка, бросила на кучу связку сухого папоротника:

– Еще не сейчас, мэм. Аббат сказал, что он сам это сделает, когда придет время.

Сестра Фиск крикнула вниз по лестнице:

– Кто-нибудь видел аббата Тибба?

Матушка Воппл тащила вверх по лестнице большой котел; ей помогали некоторые из ее кухонных помощников.

– Я его видела не так давно. Простите, но не поможет ли мне кто-нибудь с этой штукой? Она очень тяжелая.

Старательные добровольцы поспешили помочь ей с котлом. Доставив свой взнос, пухлая водяная полевка уселась на верхней ступеньке, вытирая пот со лба листком щавеля.

– Я видела отца аббата не так давно. Он стоял перед гобеленом Мартина Воителя, так что я подумала, что лучше будет его не беспокоить. Я полагаю, он вернется сюда, когда будет готов.

Сестра Фиск принюхалась к содержимому котла:

– Фу, эта штука слегка пованивает. Что это, матушка?

Воппл пояснила:

– Это немного испорченного растительного масла с кухни. Оно отлично подходит для того, чтобы разводить огонь – горит весьма долго. Используй его с осторожностью, Дорка!

Утро миновало, и приближался полдень, когда напряжение усилилось. Неспешно катясь, большой корабль с зелеными парусами приблизился к аббатству. Теперь он был четко виден – очень угрожающее зрелище. Морские крысы и пираты выстроились у поручней и на форпике, вооруженные устрашающим комплектом оружия, готовые и жаждущие пустить его в ход. Раззд Веарат сохранял свою позицию на корме, а Мула и Шекра находились поблизости в его распоряжении.

Он смерил взглядом большое здание из красного песчаника, восхищенно кивая:

– Ну, я еще никогда ничего подобного не видел. Что скажешь, Мула, атаковать нам его?

Растерявшись от того, что капитан спросил его совета, крысак – первый помощник только опустил взгляд:

– Я здесь, чтобы сделать, как вы скажете, капитан.

Раззд повернулся к Шекре:

– А ты, лиса, что ты скажешь, а?

Провидица ожидала этого. У нее был заготовлен ответ:

– Лорд, если ты намерен атаковать, я не могу останавливать тебя.

Раззд поднял покрытую шрамами бровь:

– Однако?

Провидица осторожно подобрала слова:

– Но я бы посоветовала осторожность, господин. Это большая крепость, и она нам незнакома. Какое количество зверей ожидает за ее стенами? Возможно, нам следовало бы вначале испытать их, поговорить с их лидерами, дать им знать, кто мы такие? Возможно, нам даже не пришлось бы драться, знай они наше имя и репутацию.

Раззд остро уставился на Мулу:

– Думаю, это мудрое решение. Что скажешь, Мула?

Морской крысак сохранял свою позицию покорности:

– Как вы сказали, капитан – мудрое решение.

Веарат ударил древком трезубца по палубе:

– Хорошо! Остановимся на расстоянии крика от стены!

В отсутствие аббата Колокол Динь принял на себя командование на стене. Кротоначальник Руго с трудом подтянулся наверх, заметив, насколько близко был «Зеленый Саван».

– Хурр, Динь, они, это, почти рядом. Зажжешь огонь?

Костлявый звонарь-белка сделал глубокий нервный вдох:

– Да, я думаю, как раз самое время; но куда же подевался аббат?

Матушка Воппл окунула в котел пивную кружку, а затем разбрызгала из нее масло по ожидающей куче растопки:

– Я не знаю, друг, но нам лучше сделать что-нибудь, и быстро!

Дорка Гурди зажгла еловую веточку от фонаря. В этот момент верхушка грота корабля поравнялась со стеной.

Краснохвост, пират-ласка, бывший впередсмотрящим, вскарабкался в поле их зрения. Мерзко ухмыляясь, он сорвал с себя свою замызганную шляпу, обращаясь к ним: