Морской круиз

— Я только оставлю записку Этьену, и отправляемся, — сказала Эдит и набросала несколько слов на листе бумаги.

Не знаю, каковы планы мужа, но я сегодня рассчитывала провести весь день на острове.

Порт несильно отличался от того, в котором ожидал отправления «Любимец богини». Разве что размерами. Шумно, грязно и остро пахло. Преобладал запах несвежей рыбы, а туфли несколько раз поскользнулись на жире. Хотелось как можно скорее покинуть толчею, где раздетые по пояс грузчики пахли потом, а торговки громко переговаривались с рыбаками и покупателями.

С нами в ялике отправились две семейные пары. Они тоже впервые оказались в Палероне и торопились покинуть шумный порт. Матросы «Любимца богини» отправились обратно к кораблю, коротко объяснив, как быстрей выйти в город.

Вскоре торговые ряды сменили улицы, и на нас пахнуло свежим морским воздухом с примесью цветочного аромата. Здесь гораздо легче дышалось, чем на берегу. Мэтр Бланкар говорил правду — город не оставлял равнодушным. Каждый дом украшали цветы. Они были повсюду — в окнах, у порога, на стенах. Плетущиеся, в горшках, растущие в клумбах. Буйство красок соцветий создавали невероятные композиции и притягивали взгляд. Хозяева замечали наше восхищение и расплывались в счастливых улыбках. Они испытывали гордость за растительное украшение домов.

Вскоре мы с Эдит остались вдвоем. Наши компаньоны не стали ждать задерживающихся у каждого дома любопытных подруг. И мы сразу оценили недостатки такого положения. К нам поторопились дети, выпрашивая мелкую монету или предлагая купить что-нибудь у них. В отсутствии мужского сопровождения на нас с интересом поглядывали местные парни, зазывно улыбаясь. Эдит нервничала, несчастный зонтик от солнца подпрыгивал над ее головой. Вскоре мы поторопились найти указанный кабачок в сообщении.

«Каракатица» оказалась недалеко от порта. Здесь ожидали прихода путешественников, уставших от морской качки и пожелавших пройтись по земле. У входа из мелколиственного кустарника неизвестный мастер сотворил двух головоногих моллюсков. От ветра тонкие ветви трепыхались, и творения казались живыми. Внутри убранство кабачка напоминало подводный мир. Стены выкрашены в лазурный цвет вод, омывающих Палерон, картины рыб и кораблей развешены для привлечения внимания, а столбы, поддерживающие потолок напоминали мачты. Столешницы приколочены к огромным бочкам, а вместо стульев предлагали присесть на деревянные лавки. Официанты выглядели как настоящие матросы. Впрочем, наверняка так и было. С лиц мужчин не сходил загар, а прищуренный взгляд выдавал людей, привыкших постоянно находиться на солнце. Грубоватые манеры и скупые речи довершали облик.

Мэтр Броссар сидел за одним из столов, перед ним находилась деревянная кружка. Он первым заметил нас и помахал рукой, привлекая внимание.

— Я заказал вам завтрак, — вместо приветствия сообщил мэтр Броссар.

— Благодарю, — вежливо отозвалась, присаживаясь напротив наставника.

— Благословенного дня, — рассеяно поприветствовала Эдит и устроилась рядом с ворожеем.

— Надеюсь, это не будут морепродукты? — поинтересовалась, разглядывая морских гадов на картинах.

Хорошо бы их не было в меню. Как-то не впечатлил своеобразный вкус некоторых из них. Да и прогулка по порту с его специфическими запахами не вдохновила на прием пищи. Ведь наверняка владелец «Каракатицы» закупался на местном рынке.

— Ваш заказ, — возник перед нами официант в форме моряка.

Взглянув на мужчину, Эдит тихо пискнула, впечатлившись его внешним видом. Я тоже не могла отвести от него взгляд.

Грубый голос, шрам через правую щеку и глаз, прихрамывающая походка безотчетно напоминали пирата, ушедшего на пенсию. Только нас учили, что представители рискованной профессии не доживали до почтенного возраста. Да и тяжело представить злодея, прислуживающего путешественникам.

— Круз, ты произвел впечатление на моих спутниц, — развеселился мэтр Броссар.

— Так и было задумано, — крякнул с довольным видом моряк и принялся выставлять тарелки на стол.

Нас ожидали омлет с зеленью, кусочек жареной рыбы и воздушный пирог с красными ягодами. Наверное, сказался ранний подъем и прогулка по морю и городским улицам, но при виде нехитрой еды, почувствовала как разыгрался аппетит.

Эдит не сводила потрясенного взгляда с лица пожилого мужчины, неприлично пялясь на него. Одернуть не получилось, она сидела далеко, а вот наставника неприличное поведение временной практиканты совершенно не смутило.

— Кушайте, метрессы, — криво улыбнувшись из-за шрама, пожелал официант и, прихрамывая, удалился.

— Он пират? — выдохнула Эдит придушенным шепотом, слышным даже на улице.

— Тише! — шикнула на нее.

— Нет. Он рыбак. В молодости один из крючков сети располосовал ему лицо. А теперь он открыл кабачок и наряжается так для путешественников, — улыбаясь, ответил мэтр Броссар.

— Вы с ним знакомы? — принимаясь за омлет, поинтересовалась я.

— У нас было время познакомиться с Крузом, пока вас ждал, — отпив из деревянной кружки, ответил наставник.

— Тогда точно пират, — вынесла вердикт Эдит, — Никто не станет признаваться в темном прошлом.

— Кстати, о недавнем, темном прошлом, — строго посмотрел на меня ворожей. — Что вчера произошло?

— Троллья романтика, — уткнувшись в тарелку, сообщила ему.

— Что? — удивилась подруга.

Она смешно округлила глаза, отчего я развеселилась. Ведь она не знает о вчерашнем происшествии!

— Рассказывай подробно, что ты увидела на нижней палубе, — потребовал наставник.

— Мы прибежали первыми, — начала говорить.

— Мы? — переспросил мэтр Броссар.

— Я и мэтр Бланкар, — пояснила я.

— Этот наглец был с тобой? — кто давал право подруге вести расспросы?

— Он был не со мной, а стоял рядом, — тихо закипела, заметив заинтересованный взгляд ворожея на замечание, Эдит, — когда раздался крик.

— Чей? — вновь влезла подруга.

— Метрессы Кавье, — сухо ответила, надеясь продолжить.

Кто бы мне это позволил!

— Там ещё и бывшая пассия твоего мужа была?

О, Богиня, дай мне терпения!

— Не была. Она только кричала, — возразила ей.

— А почему? — озадачилась подруга.

— Ты мне дашь все рассказать? — возмутилась на нее.

— Ты так медленно говоришь, я же умру от любопытства! — упрекнула она.

Кажется, в моем списке претендентов на удушение собственными руками прибавилось ещё одно имя. Такими темпами я скоро стану серийным убийцей.

— Что делали Кавье и консул на нижней палубе? — попытался вернуть разговор в нужную тематику наставник.

— Мне обязательно сообщать подробности? — смутилась я.

— Вне сомнений! — потребовал он.

Вдох-выдох. Спокойно, Клер, спокойно! Сейчас не время бунтовать и творить справедливость. Слишком много свидетелей вокруг.

В кабачок стали подтягиваться завсегдатаи.

— Вы правильно предположили об интрижке между ними, — отвела глаза в сторону, но все же сообщила о компрометирующих подробностях.

— У кого интрижка? — от волнения Эдит подскочила на месте.