Морской шакал

Сергей прошел несколько десятков шагов вдоль подножья скалы и, выбрав одну из расщелин, которую эрозия сделала удобной для подъема, начал взбираться наверх. Восхождение далось ему легко: помогла хорошая спортивная форма. Оказавшись на вершине, он прошел по кромке скалы до того места, под которым лежало тело кока, и внимательно осмотрел все вокруг.

– Тут ничего нет, – сообщил он.

– Ладно. Спускайся, – махнул ему капитан.

Пока старший механик тем же путем возвращался назад, моряки молча ждали его.

Видимо, капитану хватило этих минут, чтоб принять какое-то решение. Когда Сергей присоединился к морякам, он сказал:

– Раз сумки нет в лагере и на вершине скалы, остается одно – искать ее там, где мы только что шли. Наверняка Олег, так же как и мы, двигался через лес напрямую, а не петлял.

– Но мы там ничего не нашли, – напомнил Сергей.

– Мы спешили и шли друг за другом, поэтому легко могли не заметить ее.

– Почему он все-таки бросил сумку? – спросил Титов.

– На теле Олега не видно ножевых ран. Конечно, может быть, на спине что-то обнаружится, но это вряд ли. Судя по всему, ты прав, Олег разбился. Но сделал он это при странных обстоятельствах. Очень похоже на то, что он бежал, не особенно выбирая дорогу, и, когда перед ним возникла эта каменная стена, стал на нее взбираться, – ответил Василий Терентьевич.

– Вы думаете, была причина, чтобы очень торопиться, – догадался Титов.

– Да. Кажется, он убегал.

– Убегал? – переспросил Дмитрий. – От кого?

– Не знаю. Может быть, от зверя.

– Что гадать? – поддержал капитана Титов. – Василий Терентьевич прав, сумки нет в лагере и нет здесь, значит, она лежит где-то на том пути, по которому мы сюда пришли. Третьего просто не дано. – Он решительно развернулся и направился в сторону лагеря.

– А как же Олег? – спросил Дмитрий.

– С телом ничего не случится, – заверил его старпом. – Прогулка туда и обратно займет десять минут.

С Титовым согласились. Моряки растянулись в длинную цепь и пошли в сторону моря. Однако они не успели уйти далеко. В каких-то пятидесяти метрах от места трагедии Дмитрий нашел лежащую на земле сумку.

– Идите ко мне! – закричал он.

Подойдя к нему, трое моряков сразу узнали черную спортивную сумку кока. Она была раскрыта. Возле нее лежали вытряхнутые на землю вещи. Помимо свитера, куртки, двух футболок и запасных брюк на примятой траве лежали пять банок консервов, булка хлеба, полиэтиленовый пакет с сахаром и другие вещи.

Сергей сел на корточки и внимательно осмотрел землю.

– Никаких следов не видно. Надо полагать, сумку распотрошил тигр или медведь. От него Олег и убегал.

– Вряд ли, – заметил Титов, который наблюдал за действиями старшего механика, стоя у него за спиной.

– Почему?

– Дикий зверь не раскрыл бы молнию на сумке, а разодрал бы ее.

– Может быть, Олег, когда бежал, пытался найти в сумке нож или пистолет, – предположил Сергей. – Вот, кстати, и нож. Но мы такой не изымали. Дима был прав, наверное, Олег его с самого начала хорошо спрятал.

Под свитером, который Сергей поднял с земли, лежал складной перочинный ножик.

– Таким ножом зверя только разозлишь, – прокомментировал Титов.

– Вероятно, именно этим ножом Олег разрезал тент, когда убегал, – сказал капитан. – А Виктор правильно говорит. Дикий зверь здесь, скорее всего, ни при чем. Он бы наверняка разодрал пакет с сахаром или съел хлеб.

– Может быть, зверь был сыт, – не сдавался старший механик.

– Нет, – покачал головой Седов.

– Но от кого он тогда убегал?! – спросил Сергей.

– Здесь нет ни денег, ни пистолета, ни документов, – напомнил капитан. – Это в какой-то мере доказывает, что Олег не убийца.

– Но он мог еще не дойти до своего тайника, – возразил Титов.

– Совершенно верно, – согласился Василий Терентьевич. – Но я думаю, да и вы, полагаю, думаете так же, что Олег все же убегал не от зверя, а от человека.

– От кого? – прохрипел осипшим голосом Дмитрий. Судя по всему, у парня окончательно сдавали нервы.

– От убийцы, который все это время терроризировал нас.

– Вы считаете, что за Олегом следили, когда он убегал из лагеря? – спросил Титов.

– Скорее всего, убийца услышал шум, когда Олег разрезал плот или когда из него вылезал. Он незаметно покинул лагерь вместе с Олегом и стал его догонять. А Олег, когда увидел преследователя, сразу понял, КТО за ним гонится, поэтому и бросился убегать без оглядки.

Седов посмотрел на моряков. Титов был очень бледен.

– Василий Терентьевич, – произнес он. – Я так понимаю, что прежде всего подозрение падает на меня. Я спал рядом с Олегом, и мне было проще, чем другим, услышать, как он разрезает тент и убегает.

Капитан пристально посмотрел в глаза старшему помощнику:

– Ты верно рассуждаешь. Тебе действительно было намного проще, чем другим, заметить, когда Олег сбежал. – Он сделал небольшую паузу, глядя, как руки Титова сжались в кулаки, а потом пальцы его безвольно разжались. Василий Терентьевич еще никогда не видел Титова таким подавленным. – Но, с другой стороны, – продолжил Седов, – поскольку я ночью спал, то можно подозревать всех. Дмитрий ночевал на улице, а значит, тоже мог увидеть Олега.

Моряки посмотрели на матроса, который от их взглядов нервно затрясся.

– А Сергей спал один, – добавил капитан, – значит, мог уйти незаметно.

Все повернулись к старшему механику.

– Поэтому я полагаю, что убийцей мог быть любой из нас. Однако не считаю, что кого-то надо подозревать в большей или меньшей степени. Напомню, что еще вчера большинство из нас подозревали кока. Единственное, о чем мы должны помнить, что убийца до сих пор среди нас.

– А почему он до сих пор среди нас, нам непонятно, – подытожил выводы, сделанные капитаном, Сергей.

– Может быть, кто-то что-то слышал этой ночью? – обратился к морякам старпом. – Или у кого-нибудь есть веские основания подозревать кого-то из нас конкретно?

Все промолчали.

– Сергей, собери, пожалуйста, вещи, – попросил капитан.

Старший механик взял сумку и быстро сложил в нее разбросанную по земле одежду и продукты. Затем спросил:

– Что будем делать? Пойдем за Олегом?

– Давайте перенесем его на носилках, – предложил Седов, имея в виду то нехитрое приспособление, которое они соорудили, чтоб доставить тело Ильи из леса на берег. – Мы с Виктором вернемся к скале, а вы с Дмитрием сходите в лагерь за носилками.