Морской волк. 2-я Трилогия

— А разве война уже объявлена?

— А разве открытое нападение кого-то на военные корабли Империи, это не фактическое начало войны? Разве Британия когда-то прощала такое?

США Штат Кентукки

Кентуккийское дерби. 4 мая 1943 года.

Это были не просто скачки. А мероприятие, обязательное для посещения всеми, кто имеет хоть какой-то вес в американском высшем обществе. Конечно присутствовали и люди, не принадлежащие к столь высоким сферам, и в большом количестве, заполнив все места, с напряжением глядя на бег лошадей по дорожкам, удалось ли определить фаворита и правильно поставить на него?

Высокие персоны присутствовали, не стоя в толпе, а сидя в ложе под навесами. Они тоже иногда делали ставки, из интереса — но, их игра шла не здесь. Для персон скачки были лишь предлогом встретиться и обсудить что-то с глазу на глаз, для них в распорядок мероприятия были предусмотрены и светские приемы в клубах, и игра в гольф или крикет — вот там, в совершенно неофициальных беседах, походя решались вопросы геополитики, судьбы народов и стран.

— Ситуация выходит из-под контроля — сказал уже знакомый нам толстяк с неизменной сигарой — оказалось, гуннов рано списывать со счетов! А все из-за того, что кое-кто решил, что может оседлать тигра и управлять им, дергая за хвост и уши! Если мы видим, что выигрывает Германия, помогаем русским, а если побеждает Россия, помогаем фюреру. Доигрались!

— А что, собственно произошло? — деланно изумился джентльмен лощеного аристократического вида — жаль конечно наших парней, погибших за Америку. Но, наш бизнес-то тут при чем? Публике совершенно необязательно знать о некоторых тонкостях. И к вашему сведению, я пойду ко дну не один.

— Не паясничайте, вам это не идет — перебил его толстяк — речь не о том, чтобы найти виновного и покарать… пока! А в том, что игра пошла совсем по другим правилам. Когда одна из Фигур вдруг захотела стать Игроком и усесться за этот стол, подвинув нас. Кто-то из нас этого хочет?

— Тогда уж две фигуры — буркнул «аристократ» — эта парочка усатых друг друга стоит.

— Простите, но, русские претендуют максимум на часть своего внутреннего рынка! — отрезал толстяк — а немецкие товары, к примеру, мы даже сейчас не можем окончательно вышвырнуть из Аргентины! Так кто нам конкурент? Возможно, что завтра Сталин захочет — но, это будет именно завтра. А пока он делает то, что нужно нам, не выходя за рамки допустимого.

— Захочет, при вашем участии? — спросил «аристократ» — сколько уже заводов вы им продали? И это вместо «садового шланга», который сосед после использования обязан вернуть? Или, по крайней мере, готовых изделий, в виде пушек и танков.

— Вернее, сколько заводов они у меня купили? — прищурился толстяк — простите, но, производство станков тоже не должно простаивать. Кто-то против честного бизнеса? При том, что их промышленный потенциал существенно ниже и нашего, и Еврорейха, бояться их конкуренции сегодня просто смешно. В конце концов, пусть что-то состригут со своего внутреннего рынка, нам и так достанется вся Европа, и половина Азии.

— Ну отчего же половина? — спросил третий джентльмен, с военной выправкой — сколько должны нам «кузены», пусть подвинутся. Ну а французов после их выбора, разве кто-то спросит? Касаемо же русских, могу внести некоторую ясность. Мои люди из нашей военной миссии в России докладывают: дело в том, что русские, в силу своего низкого образования, не в состоянии грамотно эксплуатировать нашу технику. Оттого и рождаются такие импровизации, как танк Т-34, допускающий гораздо более грубое обращение и примитивные условия ремонта. Так что русские действительно заинтересованы вместо одного «Шермана» самим изготовить два Т-34, для чего им необходимо промышленное оборудование. Которое идет у них именно на военные заводы, а не на производство товаров, в будущем способным составить нам конкуренцию. Тем более, что Сталин постоянно просит присылать со станками и специалистов для установки и наладки. Больше чем уверен, что нам он конкуренции никакой составить не сможет, даже если захочет. Его рабочие сломают даже то что не ломается. Поэтому станки можно рассматривать как рыбу, а не как удочку. И я согласен, их основные промышленные показатели в разы уступают аналогичным по Еврорейху. А вот для последнего, в перспективе, вполне достижимы наши показатели, объединенная экономическая мощь всей Европы!

— И сколько времени уйдет у фюрера переварить все проглоченное? — спросил четвертый джентльмен, в ковбойской шляпе — как скоро ему удастся подтянуть завоеванные провинции до уровня собственно Рейха?

— Все империи начинали именно с этого — отрезал толстяк — и как правило, дальнейшее у них получалось. Конечно если мы позволим — это сейчас у нас есть возможность сбить Еврорейх на взлете, снять с доски, благо что за нас и «кузены», и русские, в роли расходного ресурса. А вот будет ли так завтра, да еще если Еврорейх крепче встанет на ноги?

— Передышки не будет — произнес «ковбой» — русские и немцы сцепились насмерть. И будут сражаться до полного измора.

— Вам известно, что в Германии, не в Еврорейхе, а в истинном рейхе сейчас ходят слухи, что война закончится вничью, «Сталинградским фонарем»? — спросил военный — конечно, слухи не источник, но, вот то, что их не пресекают, и что такие разговоры идут в достаточно высоких кругах, это уже показатель. И честно говоря, я бы на месте Сталина всерьез задумался бы, обратись ко мне фюрер с предложением о сепаратном мире. Строго говоря, русским удалось лишь вывернуться из абсолютно проигрышного положения, и удачно сравнять счет. Что будет дальше, абсолютно неизвестно, а военная удача переменчива, как можно видеть из последних событий в Атлантике, кто-нибудь ждал, что гунны покажут такую силу? А если русские действительно обязаны своими победами предательству некоторых кругов в вермахте и кригсмарине, то сейчас эта их карта уже сыграна. И летом гунны снова подойдут к Москве, как в восемнадцатом под конец они едва не взяли Париж. Русские отнимают у Еврорейха больше всего сил? Значит надо дать им, что они просят, чтобы так продолжалось и впредь. Джентльмены, мне кажется, наш разговор свернул в сторону. Дело сейчас не в русских, которым мы после легко сумеем поставить на место. А в том, что вся эта «периферийная стратегия» хороша для периферийной же войны, сейчас же надо думать, как уничтожить противника полностью, или же по крайней мере, низвести до уровня пешки в нашей игре. Для этого, помимо сказанного, надо категорически прекратить все торговые сделки с джерри, хоть и выгодные тактически, но, несущие огромный стратегический вред. И пусть нас не смущает упущенная прибыль — победив, мы возьмем с побежденных все.

— Относится ли это к уже заключенным контрактам? — прищурился «ковбой».

— Вам мало Испании? — спросил толстяк — и очень интересный вопрос, откуда они узнали про уран? Каудильо, это ведь ваша креатура?

— Положим, не только моя — ответил «ковбой» — и я еще не сошел с ума, чтобы допустить появление сверхоружия у какой-то другой стороны.

— А вот это вопрос — сказал военный — думаю, для вас не секрет, что в определенных кругах уже открыто говорят, что известный район Нью-Йорка, это грандиозная афера, с тратой бюджета неизвестно куда. Если яйцеголовые завтра заявят, что фокус не удался, расходы казны кто-то возместит? Нет, господа, лично я не думаю, что это умысел в чистом виде, но,… Даже сами умники не могут дать гарантии, что у них получится. Так может кто-то, пусть и патриотически настроенный, решил взять долю и с гуннов, через испанского посредника? Если это не супероружие, а блеф? И если окажется, что гунны приняли все всерьез, и разыграли многоходовую операцию, результатом которой стали наши потери? Вы понимаете, что будет, если это подвергнется огласке? Боюсь что тогда одного бедняги Кинга на роль козла отпущения будет мало.

— Уступаю — произнес «ковбой» — и что будем делать с каудильо? Мне он казался разумным человеком…

— Он сам сделал выбор — сказал толстяк — кого предлагаете взамен?

— Еще не решили — ответил военный — Испания, это такой гадючник… В любом случае, сначала будет наша оккупационная администрация, а после посмотрим.

— «Кузены» уже войну объявили? — спросил «ковбой».

— Как только разберутся с эскадрой гуннов. Смысл объявлять войну, если не можешь немедленно нанести ответный удар?

— Наше участие? — заинтересовался «аристократ».

— Шесть дивизий из числа уже находящихся в Англии. И конечно, авиация. Очень жаль что у нас нет Восемьдесят Второй десантной.

— Португальцы?

— А что им еще оставалось? Единственно, снабжать армию придется нам самим, местных ресурсов не хватит.

— Сроки?

— В течение июня-июля. У нас войдет в строй «Нью-Джерси», и вернутся с Тихого океана «Алабама» и «Саут Дакота». «Эссекс» полностью войдет в строй, закончив боевую подготовку авиагруппы, «Лексингтон» и «Йорктаун» будут приняты флотом. Чтоб не повторилось таких же гуннских неожиданностей.

— Если до того они не вторгнутся в Португалию сами.

— Это возможно лишь при одном условии. Если каудильо вдруг бросится в войну, отбросив всякие намеки на нейтралитет.

— Ну, если мы уже решили…

— А откуда каудильо может это знать? Что до фюрера, то не думаю, что он желает получить сейчас еще один сухопутный фронт. До того, как прояснится обстановка на востоке.

— Тогда все складывается наилучшим образом — подвел итог толстяк с сигарой — у нас есть еще достаточно времени, чтобы вступить в войну во всеоружии. Джентльмены, какие новости о программе кораблестроения?