Mortal Kombat : решающий бой

Махмуд Джилл был явно не в настроении, по всему было видно, что бармен уже рассказал про то, чем угрожал ему неизвестный человек.

– Ну у тебя и методы! – шепнул Лу на ухо Джону. – Я не ожидал, что ты представишься испектором. Если у нас сейчас потребуют удостоверяющие должность документы, то нам, ей-Богу, придется несладко.

– Не нужно паниковать, - отмахнулся Джон. – Я подобную ситуацию несколько раз играл в кино. Сейчас увидишь, как этот араб предложит нам поесть и попить за счет заведения, а потом надает столько подарков, что тебе захочется сюда заходить каждый день…

– Что вам нужно? – спросил подошедший к Джону Кидджу и Лу Конгу хозяин клуба.

– Эй, Махмуд, я хочу у тебя кое о чем спросить…

Араб не дал договорить Джону. Он мило улыбнулся и произнес:

– Тот, кого вы ищете, сейчас выйдет. А пока располагайтесь у нас поудобнее, - Махмуд повернулся к бармену. – Эй, осел, кажется, у моего собеседника и его товарища в горле пересохло. Угости их за счет заведения.

– Ну, что я говорил, - подмигнул Джон Киддж Лу Конгу. – Посмотрим, что дальше будет…

Не успел хозяин клуба удалиться, как на помост в центре помещения вышел конферансье и объявил:

– Леди и джентльмены! Махмуд Джилл представляет новую звезду нашего клуба – блистательную и несравненную Ширру Глэд и змею. Посмотрите, что за чудо – эта змея. Смотрите и восхищайтесь! Ширра Глэд и очковая кобра Кируффа.

Все сидящие в зале повернулись к центру. Через мгновение раздалась ритмичная музыка, и на помост выскочила высокая девушка в сверкающем цирковом костюме с обнаженным животом. Но эффектнее всего было то, что у нее на шее висела змея. По расширению в районе головы и двум темным овалам на коже несложно было узнать королевскую очковую кобру – самое ядовитое и опасное пресмыкающееся.

Змея была огромна. Кобра и ее укротительница были гордостью «Трех пирамидах». Именно это зрелище – танец живота с ядовитой змеей – собирало в клубе многих посетителей.

Джон Киддж и Лу Конг, увидев танцовщицу, прилипли к своим креслам: в ней они узнали ту самую девушку с фотографии, обнаруженной в комнате 518 отеля «Лунный бриллиант».

– Это она, - прошептал Лу, - девушка-киборг, которая на фото… И змея у нее, наверняка, искусственная.

– Да я и сам вижу, что эта танцовщица как две капли воды похожа на фотоизображение, - ответил Джон. – Однако мы не должны ошибиться в своем выборе. Если мы уничтожим Ширру-киборга, нам ничего не будет, а если она окажется самой что ни на есть настоящей девушкой, то сядем в тюрьму на долгие годы. Кем бы она ни была, нам нужно подумать, как с этой Ширрой познакомиться поближе.

– Наверняка, у нее тут уже сотни поклонников…

– Вряд ли, ты же слышал, как представили Ширру: она тут новая местная звезда и работает в «Трех пирамидах» от силы день-два.

– Значит, нам будет легко найти с ней контакт, - усмехнулся Лу. – Ты, Джонни, не сомневайся, эта девица – самый настоящий робот. Я таких писаных красавиц, словно сошедших с конкурса «Мисс Вселенная», среди местных аборигенов никогда не видел.

– Да, в этом ты прав, - согласился Джон. – Ширра – действительно красавица. Мне будет жалко ее уничтожать.

– Эту операцию предоставь мне, - успокоил его Лу. – Тебе, как специалисту по укрощению женской половины человечества, только нужно будет постараться найти ключик к ее кибернетическому сердцу, а уничтожу ее я, так как мне известно, где у киборгов слабое место.

Джон Киддж, не отрывая взгляда от танцовщицы, промолвил:

– А тут я с тобой не соглашусь, Лу. С этой девицей, будь она самим чертом, будет труднее справиться, чем ты думаешь. Видишь, какая она гордая и недоступная. У таких красавиц, впрочем, как и у киборгов, нет чувств, их трудно пронять обыкновенной словесной ерундой в виде комплиментов, красивых слов, признанием в любви, на что обычно клюют многие девушки… Однако, знаешь, пока мы ничего путного не сообразили, тебе придется сбегать к ближайшей цветочной лавке, чтобы купить самый огромный букет.

– Опять мне достается черновая работа, - вздохнул Лу.

– И смотри, не жалей денег на цветы, - воскликнул Джон. – Мне уже знакома твоя скупость. А я постараюсь не выпустить Ширру из виду.

– А ты будь осторожен, не вспугни «птичку». Мне кажется, что киборги уже знают наши физиономии… И запомни, Джонни, их слабое место – нижняя часть спины…

– Ладно, запомню, - усмехнулся его приятель.

Лу Конг поспешил к выходу, а Джон Киддж по-прежнему остался сидеть в зале, наблюдая за телодвижениями предполагаемого киборга Ширры Глэд и извивающейся у нее на груди очковой кобры.

Танец живота в исполнении новой танцовщицы «Трех пирамид» пришелся завсегдатаям клуба по вкусу. Сегодня был первый выход Ширры Глэд, но танцевала она гораздо лучше предыдущей танцовщицы.

Окончание танца зрители приветствовали овациями стоя. Вокруг Ширры столпилась восхищенная публика, однако никто не решался подойти к ней достаточно близко из-за находящейся в ее руках змеи, то и дело норовящей броситься на того, кто недостаточно внимателен.

Киддж посмотрел на выход – Лу пока что видно не было.

«Придется мне действовать, видимо, самому, - решил Джон. – А Лу не глупый, чуть что, он догадается, где я нахожусь». Джон, презрев всякую осторожность, подобрался поближе к уходящей с помоста танцовщице и сходу произнес:

– Мисс Ширра, я восхищен Вашим талантом… Простите, можно с Вами минутку поговорить?

Танцовщица, даже не взглянув на Джона, коротко бросила ему:

– Я очень занята и не желаю ни с кем разговаривать…

– Я из американской федерации эстрадных артистов! – выпалил Джон первое, что пришло ему на ум.

Ширра, по-прежнему не обращая внимания на Джона, хотела снова отказаться, но ее электронный мозг выдал информацию, что подобный тип мужчин так просто от нее не отстанет. Ей пришлось согласиться.

– Ладно… - нехотя промолвила она. – Но только одну минуточку. Не больше…

Джон Киддж направился вслед за Ширрой к гримерной. Он еще раз посмотрел на дверь, откуда должен был появиться Лу. Китайца пока не было.

– Я пришел, чтобы сделать Вам одно маленькое, но очень заманчивое предложение… - снова произнес Джон девушке, пытаясь завязать с ней более определенный разговор, но ни одной приличной мысли к нему в голову так и не пришло, и он продолжал молоть всякую чепуху.

Ширра зашла в гримерную, следом просунулся Джон и плотно закрыл за собой дверь. Девушка аккуратно положила змею в плотно закрывающуюся клетку-корзину и, подойдя к зеркалу, начала снимать с себя украшения – ожерелья, кольца, серьги. Джон, глядя на нее, лихорадочно думал о том, что нужно у нее спросить, чтобы понять, кто перед ним находится – человек или робот.

Вдруг его осенило: главное – вогнать человека в краску щекотливыми вопросами на темы, которые в обычной жизненной обстановке люди предпочитают избегать.