Московский Рубикон

— Видишь ли, Антон. Господин Рабинович наш давний знакомый. Но человек он чересчур увлекающийся и преданно и беззаветно любящий деньги. Не скрою. Он сумел привлечь наше внимание. Но ведь тратить деньги на организацию похода придётся нам, а не ему, и именно нам, придётся рисковать жизнями людей.

— Ну если Моисей Соломонович так увлечён этой идеей, то думаю, он не откажется частично профинансировать этот поход. А что касается риска. То любой поход на ту сторону Провала полон рисков и неожиданностей. Да и если я не заблуждаюсь, риск — это часть профессии Добытчика, — отпарировал я.

— Молод ты ещё, судить о риске и профессии Добытчика, — усмехнулся Демид.

— То есть вам нужны доказательства. Которые, вы сможете пощупать руками, — задумчиво протянул я. Собственно говоря, к чему-то подобному я и готовился. И был у меня «рояль в кустах».

— Веские доказательства, — поправил меня Демид.

— Прям даже обидно, что вы мне не доверяете, — сокрушённо вздохнул я. — Может быть, этот маленький презент для милой дамы, позволит убедить вас в искренности моих намерений и установить между нами более доверительные отношения?

Я осторожно достал из внутреннего кармана куртки, аккуратно сложенный кусок ткани из материала, напоминающего земной китайский шёлк. И, развернув, положил перед Элизой косынку или шейный платок, не знаю даже, как назвать точно этот предмет женского туалета. Только вот это был не шёлк, а материал из мира демонов, внешне напоминающий шёлк.

Косынка играла яркими красками, на ней были изображены изумительной красоты цветы, над которыми порхали миниатюрные разноцветные дракончики. Больше всего картинка напоминала порхание земных колибри среди тропических цветов, где-нибудь в джунглях. Но это не отражало всей необычности ткани. Сама ткань и рисунок были пропитаны магией, и дракончики реально двигались, порхали над трепещущими лепестками цветов.

С противоположной стороны стола раздались восхищённые вздохи Евы, Элизы и Барбары.

— Откуда это? — вмиг подобравшись и став необыкновенно серьёзным, поинтересовался Демид.

— Да вот мои приятели притащили, после недавнего длительного похода по окрестностям.

— Но как такая вещь могла сохраниться в заброшенном посёлке? — недоверчиво поинтересовался Демид.

— А кто сказал, что он был заброшенный? — скучным тоном протянул я. — Вещь красивая. А полуразумные демоны, падки на всякие необычные штучки. Видать, не удержались и стянули из-под носа у местных раззяв.

— То есть ты хочешь сказать, что твои знакомые Дружелюбные знают дорогу к обитаемому поселению разумных демонов и могут нас туда проводить? — напряжённо, слегка охрипшим голосом, спросил командир Добытчиков.

— Они много чего знают. Но они не очень сговорчивые ребята и договариваться с ними довольно трудно. В чём-то они напоминают капризных детей. Просто потребовать от них сделать что-то тебе необходимое, не получится. Тут нужен тонкий поход.

— Я не могу принять этот подарок, — неожиданно вмешалась в разговор Элиза.

— Дура, Элька, — фыркнула Ева. — Не смей отказываться, от такой красоты.

— Милая Элиза, Ваш отказ разобьёт моё бедное сердце. Кто тогда станет проводником для Вас и ваших товарищей в таинственном мире, расстилающемся за Провалом. Ваши товарищи вам этого не простят, — магнетизируя женщину взглядом, бархатным голосом проникновенно вещал я.

— А он забавный, подруга, — рассмеялась Ева.

Молодая женщина нерешительно расправила ткань покалеченной рукой и замерла. Я примерно представлял, что она сейчас ощущала. Магия шёлка распространялась и на тактильные ощущения, при прикосновении, казалось, что шёлк ластится как щенок и испускает нежное тепло.

— Хорошо. Я приму подарок. Но это ничего не значит, — предупредила она.

— Само собой разумеется, — подтвердил я.

При этом краем глаза заметил мимолётную улыбку на губах Евы.

Волнующий момент подпортил, вмешавшийся в разговор Демид:

— Ладно парень. Будем считать, что ты нас убедил. Готовься. Через неделю выступаем. Твоя задача договориться, чтобы твои приятели отвели нас к заброшенному жилью, а лучше паре таких мест. И подумай, посоветуйся, как нам вступить в контакт с жителями обитаемого посёлка, что мы можем им предложить и что можем получить взамен? Теперь давай поговорим об оплате. Чего ты хочешь?

— Равную долю с командирами команды от добычи!

— Да ты охренел, парень! — возмутился Демид. — Ты даже не член команды, а хочешь долю наравне с командным составом.

— Хочу внести ясность, — возразил я. — Не собираюсь быть наёмным проводником. Может, формально я и не член команды, но нам придётся работать вместе и делать общее дело. Я неплохой боец, имею кое-какие магические способности, включая лечебную магию. И кроме того, мне ещё придётся рассчитываться с Дружелюбными.

— Что-то наглый ты не по годам, и запросы у тебя чересчур нескромные. Может, мы там в этом походе ни хрена и не надыбим большой добычи, — недовольно проворчал Демид.

Ева молча и как ей казалось, незаметно взглядом указала своему другу на всё ещё лежащую перед Элизой косынку.

Демид окинул взглядом товарищей. Мигель нейтрально пожал плечами, Элиза молчала, Барбара с полуоткрытым ртом пялилась на косынку. Ева, не выдержав, пихнула друга локтем.

— Ладно. Договорились, — проворчал Демид.

Глава 9 А парень-то он не простой

Встреча прошла неплохо. Возможно, даже лучше, чем я рассчитывал. О совместном походе с командой Демида договорились. А ещё, кажется, у меня появился шанс стать своим человеком в этой команде. И этот неожиданный шанс — Элиза.

И дело даже не в возможном сексе с молодой женщиной, которая из-за своих ужасных ран, явно не была избалована в последнее время мужским вниманием. Судя по всему, Элиза ранее по значимости в команде стояла на одном уровне с самим Демидом или Евой. И даже сейчас, она явно пользовалась среди товарищей большим авторитетом. Кроме того, я чувствовал, что сумел произвести на неё впечатление. Что-то такое проскочило между нами, как электрический разряд. Что-то почти неуловимое, но в то же время важное.

А ещё у неё был стимул, который толкал её на отчаянные поступки. Те ужасные повреждения, которые её нанесли твари Провала, невозможно было вылечить с помощью обычной медицины. Лечение с помощью магии, могло бы существенно улучшить её состояние. Вот только была одна маленькая проблемка. Для исцеления требовалось вмешательство целителя не ниже ранга архимага. Причём как минимум два целителя разной специализации. Для исцеления глаза и шрама на лице понадобится один архимаг, а для лечения руки и колена, другой. Слишком специфическими были повреждения. Вот только услуги даже одного архимага-целителя стоили столько, что были Элизе не по карману, даже если вся команда сбросится.