Московский Рубикон

Но без союзников было не пробиться. Поэтому я и сделал ставку на Команду Стрельца. Но теперь оказывалось, что положение самой Артели не такое уж устойчивое, как казалось со стороны. Да сам Демид и его команда пользовались большим авторитетом в зоне отчуждения в самой Москве и существенным влиянием в Гильдии Добытчиков. Но положение это было достаточно неустойчивым. Содержать большую команду было очень дорогим удовольствием, а доходы от походов в мир демонов были достаточно нестабильны и сильно преувеличены людской молвой. Во время «золотых лихорадок» в Австралии или на Клондайке, обогащались единицы диких старателей, остальные влачили жалкое существование. Так и в случае с Добытчиками. Единицам посчастливилось выжить и хапнуть большие деньги, найдя что-то уникальное. Профессиональные команды и отряды Гильдии имели некоторый достаток, но не более того и обычно этот период кажущегося благополучия длился недолго.

Мне нужны были сильные и авторитетные союзники, а команда Демида сама была на грани распада. И наш совместный поход пока не давал мне никаких гарантий, что я стану частью этой команды и смогу получить с их стороны поддержку. Конечно, я сильно сблизился с Элизой, Мигель стал мне почти что приятелем. Но это не значит, что в нужный момент они станут рисковать своими жизнями или благополучием, чтобы прикрыть меня.

По большому счёту наши дальнейшие взаимоотношения зависели от успешности нашего похода. А результаты пока были не так чтобы уж очень впечатляющими. В первом заброшенном посёлке добыча была действительно неплохая. Основную часть стоимости находок составлял металл в виде болванок чернового металла, оставленных рудокопами. Второй посёлок, а точнее, бывший форпост военного подразделения дорогими находками не порадовал.

Ещё неделя пути и новые развалины, по ходу дела чего-то вроде метеорологической станции. Здесь добыча была чуть получше. Несколько пятидесятилитровых ёмкостей для воды из металла, напоминающего земной титан, какая-то хитрая научная машина для научных наблюдений за атмосферой и взаимодействием магических полей с прорывами электромагнитных полей Земли через Провал. Машину раскурочили, что в итоге дало ещё килограмм сто металла. Несколько книг научного содержания на языке демонов, которые представляли собой несомненную ценность для коллекционеров, но вряд ли стоили особо дорого. Вот, пожалуй, и всё.

Я же всё это время был занят процессом лечения Элизы и собственным саморазвитием, а также тренировками с Мигелем. Поэтому не особо вникал в дела экспедиции, и когда очередным вечером после завершения обследования развалин посёлка руководство Команды собралось на совещание, меня неприятно поразила унылая атмосфера, царившая в лагере и затронувшая даже руководство.

Кроме Демида, Евы, Элизы, Мигеля и Барбары, присутствовали ещё отрядный целитель Сигизмунд и руководитель группы поисковиков Олаф. Ну ещё ваш покорный слуга и хитрозадая имитации земной собаки, проглот скрывающийся под кличкой Майло.

Решали, что делать дальше. Отряд был в походе уже три недели, припасы подходили к концу и нужно было разворачиваться в сторону Провала, до которого было примерно неделя пути. Добыча была в целом неплохой. Но руководство отряда явно ожидало от этой экспедиции большего. Для отряда это был первый опыт сотрудничества с Дружелюбными, и все начинали понимать, что сказки о несметных богатствах найденных с помощью демонических помощников, скорее всего, сказки и есть.

Сотрудничество с Дружелюбными давало некоторые гарантии, что поход не окажется пустышкой и доходы от экспедиции покроют расходы на её организацию и позволят неплохо заработать. Но не более того. Не на это рассчитывали Демид и Ева. Им нужен был Большой Куш. Пусть даже ради этого придётся сильно рискнуть. И сейчас они поставили вопрос ребром. Могут ли Дружелюбные указать достойную цель, которая позволит рассчитывать на действительно богатую добычу.

Вопрос был задан. И теперь все ждали от меня ответа. Молчание длилось уже достаточно долго, но никто меня не торопил. А я судорожно размышлял, как быть. Была у меня на примете одна афера, но риск был очень уж значительный. Точнее, не так. Была почти неразрешимая дилемма. Если мы просто рискнём, то неизбежно проиграем и отряд погибнет. Для того чтобы выжить, мне придётся засветить некоторые свои возможности, которые не укладываются в привычные рамки и которыми никак не может обладать обычный земной парень. Не рискнём и всё насмарку, не будет сотрудничества и надёжных союзников. Рискнём и, или не выживем, или я спалюсь. Короче, как в сказке: Казнить нельзя помиловать. Неправильно расставишь знаки препинания и всему конец.

Молчание длилось долго. Слишком долго.

Но похоже, что выхода у меня нет. Придётся рискнуть. Мы-то с Кабыздохом выкрутимся в любом случае. А вот в том, что остальным членам отряда удастся выжить у меня уверенности как раз и не было. Ну что ж, они не маленькие дети, сами знают, на что идут. Моё дело предложить, а уж им самим предстоит сделать выбор. Но почему-то мне кажется, что они от моего предложения не откажутся.

В общем-то, я предвидел, что дело идёт к чему-то подобному. Именно поэтому этот последний посёлок и был выбран крайним в маршруте нашей экспедиции. Решившись, я вытащил из кармана две плотно закупоренные стеклянные пробирки, в каждой из которых перекатывалось по несколько шариков, размером с горошину. В одной пробирке янтарно-жёлтые, светящиеся завораживающим мерцающим светом, в другой изумрудно-зелёные.

Глаза у девушек округлились от изумления. Мужчины держались чуть получше, но лица их тоже напоминали восковые маски. Только хриплое дыхание нарушало внезапно обрушившуюся полную тишину.

— Это то, что я думаю?! — хриплым шёпотом произнёс обычно сохранявший невозмутимость Олаф?

………………….

Глава 16 Шепот Морфея, слезы Нефертити

Я не торопился отвечать на вопрос Олафа, поэтому первой заговорила Ева:

— Наркотик. Шёпот Морфея. Точнее, супернаркотик. В десять раз дороже кокаина. В отличие от земных наркотиков не вызывает привыкания и не оказывает разрушающего действия на организм. По крайней мере, такова информация из того небольшого опыта применения, который имеется. Один недостаток, эффективность действия снижается при отсутствии магического поля. Поэтому по-настоящему эффективен только в Москве. Самое главное достоинство — необычайная яркость впечатлений. Отличить происходящее в наркотическом сне от реальности, невозможно. А учитывая демоническую природу происхождения наркотика, видения некоторым образом связаны с миром демонов, поэтому видения очень необычные, экзотические, — выдала короткую справку Ева.

— Это типа, как трахаешься с фавном или сатиром? — озадаченно протянула Барбара.

— Что-то вроде этого? — усмехнулась Ева. — Но это янтарные горошины. Что такое эти изумрудные, я даже не представляю.

Мигель кашлянул, и все обернулись к испанцу.

— Я кое-что слышал. Скорее даже не слухи, а некую легенду. Эти изумрудные горошины называют — слёзы Нефертити. Видимо, встречаются гораздо реже, чем янтарные, так как даже по сравнению с ними, стоят очень дорого. Не менее чем в десять раз. Но я также слышал, что их невозможно достать. Чуть ли не главной задачей Китайского посольства в Москве, является охота за этой субстанцией. Они готовы платить любые деньги. Их конкуренты тоже готовы платить немыслимые деньги. Но на посольство работают китайские триады, которые устраняют всех конкурентов. Кроме китайцев, никто не может купить слёзы Нефертити, и продавцы не могут продать товар кому-нибудь кроме китайцев, потому что в таком случае и продавцы и покупатели будут уничтожены.

— Но что оно есть такое? Ради чего китайцы готовы воевать со всем миром? — удивилась Ева.

— Не знаю, для чего его используют демоны, но в нашем мире это вещество якобы способно излечивать любые болезни. И более того, оно способно подарить вечную жизнь и вечную молодость. По крайней мере, по людским меркам, поскольку для демонов продолжительность жизни измеряется сотнями и тысячами лет. Какая-то доля истины в этом наверняка есть, так как китайцы, главные специалисты на планете в области долголетия, — пояснил Мигель.

Все взгляды обратились на меня.

— Вы говорили о риске. Вот он, риск. Большой. Просто запредельный. Вам решать, стоит оно того или нет.

— Откуда это у тебя, и что ты вообще знаешь про демонические наркотики? — поинтересовался Демид.

— Откуда, это понятно, — осторожно начал я. — Скалозубы выменяли у наркоторговцев.

— Здесь где-то есть канал трафика наркотика в Москву? — встрепенувшись, поинтересовался Демид.

— Не совсем так. Всё гораздо сложнее. Но надо понимать, что это информация от Дружелюбных, их иногда трудно понимать, и поэтому она может быть искажена.