Москва никогда

Закончить логическую цепочку не удалось. Длинный липкий язык обвился вокруг шеи и сжал. Не так сильно, чтобы задушить насмерть, однако вполне достаточно, чтобы взбунтовавшийся наркоман потерял сознание.

«Чертов Морж! – успело промелькнуть в угасающем сознании. – Вот ведь…»

Рассыпавшиеся бусы превратились в мотыльков, сгорающих в ярких всполохах цветного огня. И это было последнее, что успел осознать Валет, прежде чем с головой погрузиться в омут забвения…

* * *

– Молодец, Морж! – Разобравшись при помощи була с бунтом на корабле, я переключился на общий канал. – Якудза, что у вас?

– Нормально. Почти достигли жилых построек.

Прежде чем переместить бесчувственного напарника на пассажирское сиденье, я подобрал с земли два прибора ночного видения, валявшиеся неподалеку от обезглавленных трупов.

– А у вас? – они были не в курсе наших разборок.

– У «Пятерки» осталась одна машина из пяти, – стерев рукавом с внутренней стороны стекла кровь, я завел двигатель. – Вряд ли после всего случившегося они рискнут продолжить преследование, – плавно тронувшись с места, надел прибор ночного видения и закончил: – Рой и Семерка погибли, Валет спятил. Так что наши дела – дерьмовей некуда.

– Энергетик? – Герцогиня не стала ходить вокруг да около.

– Да. Сможешь привести его в чувство?

– Сколько он принял?

Хороший вопрос. Если бы знал, мог сказать. Чтобы не вводить ее в заблуждение, ответил расплывчато:

– Не считал. Думаю, много. И не факт, что не смешал таблетки с какой-нибудь реактивной дрянью.

– Тогда ничего не могу обещать.

Успев неплохо изучить характер Герцогини, я бы удивился, услышав иной ответ.

– Понял… Как девчонка?

– До сих пор без сознания.

– Хорошо.

Армейский джип, в чьем салоне три человека только что потеряли головы (в прямом смысле слова), – адская колымага, пропитанная тошнотворным запахом свежей крови, а не волшебная карета, увлекаемая шестеркой белогривых коней в волшебную даль. Во избежание истерики будет лучше, если пленница как можно дольше останется в счастливом неведении относительно происходящего.

– Слышу звук твоего двигателя. Бери левее, – Якудза по звуку скорректировал направление моего движения.

– Все, вижу вас. Оставайтесь на месте.

– Ждем…

Короткая остановка, и команда снова вместе. Правда, в неполном составе. Сначала был Магадан. Затем – Рой и Семерка. Не исключено, что на очереди Валет. Все зависит от того, насколько много он принял и сумеет ли Герцогиня справиться с передозировкой.

А ведь всего лишь четыре часа назад ничто не предвещало беды и все были живы. Теперь же объявленным вне закона изгоям не остается ничего иного, как бежать. Я не кривил душой, когда говорил о западе. Сейчас это единственный шанс вывести остатки группы из западни, в которую нас заманил Карп.

Мы променяем восход на закат, покинув обреченный город. И, ступив на дорогу, усеянную трупами, пройдем по ней до конца. Чего бы это ни стоило. Не потому, что так решил спятивший капитан. Нет, это было бы слишком глупо. Просто в свете всего происшедшего у нас нет другого выхода. И не будет, до тех пока кадавры не сровняют Москву с землей, уничтожив всех тех, кто знал о нашем предательстве…

Глава 34 Спятивший капитан

Лондон. 01.18 по восточноевропейскому времени

В переменчивой Вселенной нет ничего постоянного. Да и не может быть в принципе. Равнодушные пески времени безжалостно сметают с карты истории великие империи, чтобы на месте безликих руин возвести новые государства. А затем уничтожить и их, вплетя в причудливую ткань мироздания очередной яркий узор.

По приблизительным оценкам ученых возраст Земли около четырех с половиной миллиардов лет. Одному богу известно, сколько за это время сменилось цивилизаций. Не исключено, что на смену человеческой расе придут кадавры. И, пройдя путь длиной в несколько тысячелетий, от примитивных животных инстинктов до высокоразвитого общества, впишут очередную страницу в летопись планеты. Но пока этого не произошло, на обломках уничтоженной цивилизации будет гордо реять флаг Британской империи. Той самой, что в 1588 году положила конец владычеству Испании на море, разгромив «Непобедимую армаду». А в период своего наивысшего расцвета, в начале тридцатых годов двадцатого века, контролировала территории, занимающие четверть земной поверхности.

Из-за протяженности границ ее называли «Империей, над которой никогда не заходит солнце». Это не было красивым эпитетом, введенным в оборот с легкой руки придворных льстецов. Сухие статистические выкладки говорили сами за себя: двадцать пять процентов суши и пятьсот миллионов подданных от рассвета до заката, день за днем вносили посильный вклад в процветание величайшего из государств, существовавших на земле. Никогда прежде не было ничего подобного. И, скорее всего, не будет…

Когда для человечества все кончится (рано или поздно это неизбежно случится), Лондон, сердце великой Империи, исчезнет последним. В этом будет некая высшая справедливость, божий перст или кривая усмешка Судьбы. Как ни называй, суть не изменится. Флагман цивилизации погрузится в бушующие волны абсолютного хаоса с осознанием того, что выполнил свое историческое предназначение до конца.

По крайней мере, так считал убеленный сединами старец, в чьих жилах текла кровь Тюдоров, обезглавивших внучку Генриха Седьмого, леди Джейн Грей.

Восьмидесятитрехлетний потомок великой династии, занимающий ключевую должность в кабинете министров, последние десять лет работал исключительно по ночам. Дневная суета не только негативно сказывалась на работоспособности, она утомляла. Определенно, в его возрасте…

Размышления мистера Грея были прерваны неожиданным появлением секретаря.

– Сэр! Из оперативного центра сообщили о том, что на подходах к Московскому анклаву скапливаются огромные массы кадавров. Похоже, идет подготовка к штурму.

– Какова реакция русских? – слабая тень заинтересованности промелькнула на изборожденном морщинами лице.

– Никакой.

– Даже так?

– Так точно!

«Армейскую выправку так просто не вытравить за две недели штабной работы, – отметил про себя Грей. – Если бы прежний секретарь, Робин, не пытался усидеть на двух стульях одновременно, играя за “ваших” и “наших”, его не пришлось бы заменять на неопытного новичка. Даже к обуви привыкаешь. А уж человеку, с которым проработал на протяжении двенадцати лет, и подавно…»

– Странно. Что с системой оповещения? У них же есть блокпосты. Если мне не изменяет память – не один.

– Восемь фортов, расположенных по периметру анклава, были уничтожены пятнадцать минут назад.

– Все сразу? – чем дальше, тем интереснее становился доклад.

– Да.

От былой расслабленности не осталось и следа. Теперь на молодцеватого секретаря смотрел не уставший от жизни старик, а внимательный слушатель.

– Продолжайте.

– Аналитический отдел…

– Меня не интересует мнение напыщенных идиотов. У рыночных торговок больше ума и смекалки.