Москва - Сталинград - Берлин - Прага

В 4 час. утра 9 мая в Прагу вошел весь 10-й гвардейский танковый корпус 4-й гвардейской танковой армии. Вместе с ним вошла и 70-я армейская гвардейская самоходно-артиллерийская бригада Н. Ф. Корнюшкина. В Прагу с юго-запада ворвался взвод САУ лейтенанта Кулемина и за ним 72-й гвардейский тяжелый танковый полк А. А. Дементьева. Другие наши корпуса (6-й и 5-й гвардейские механизированные) главными силами тоже вошли в город.

Мы с оперативной группой двигались вместе с 10-м гвардейским танковым корпусом. Из Праги мной было направлено донесение командующему фронтом:

«В 4.00 утра 9.5.45 года 10-й гвардейский танковый корпус зашел в г. Прага и вышел на северо-восточную окраину ее, восточную и юго-восточную окраину. 6-й гвардейский механизированный корпус - на южную и юго-западную окраину г. Прага. 5-й гвардейский механизированный корпус - на западную окраину. Захвачено много пленных и трофеев. Оказавшие сопротивление уничтожены. Связь с повстанцами через бригадного генерала Ведера. Американских войск нет. Соседей нет. Веду разведку в северовосточной части, в южном направлении. Навожу порядок. Я с оперативной группой на западной окраине Праги. Лелюшенко»³⁰¹

. При передаче донесения присутствовал представитель штаба фронта майор А. В. Колодяжный³⁰²

.

В День Победы в приказе Верховного Главнокомандующего от 9 мая 1945 г. было объявлено: «Войска 1-го Украинского фронта в результате стремительного ночного маневра танковых соединений и пехоты сломили сопротивление противника и сегодня, 9-го мая, в 4 часа утра освободили от немецких захватчиков столицу союзной нам Чехословакии - город Прагу...».

Войскам 1-го Украинского фронта, которые отличились при освобождении Праги от немецко-фашистских захватчиков, была объявлена благодарность Верховного Главнокомандующего. В числе их была и 4-я гвардейская танковая армия. С огромным моральным подъемом гвардейцы танкисты восприняли эту награду. Многие воины были удостоены орденов и медалей, наиболее отличившимся было присвоено высокое звание Героя Советского Союза.

Первым в Прагу ворвался экипаж 10-го гвардейского танкового корпуса под командованием лейтенанта И. Г. Гончаренко из взвода лейтенанта Л. Е. Буракова. В состав экипажа входили: И. Г. Гончаренко, старший механик-водитель старший сержант И. Г. Шкловский, командир орудия, он же заместитель командира танка, сержант П. Г. Батырев, младший механик-водитель, он же радист, сержант А. Н. Филиппов, заряжающий сержант Н. С. Ковригин. Танк Гончаренко с автоматчиками на броне смело вступил в бой с 11 фашистскими боевыми машинами.

Предоставим слово самим членам прославленного экипажа. В 1965 г. П. Г. Батырев, Н. С. Ковригин, А. Н. Филиппов и И Г. Шкловский рассказывали:

«И вот она -Прага! В третьем часу ночи вступаем в город. Все три машины идут по незнакомым улицам. Поперек одной из них - баррикада. Ликующие повстанцы вскакивают на броню, обнимают, целуют нас. Комок подкатывает к горлу.

Противника пока нет. Двигаемся вперед. На наш танк пересел чех - проводник, который до этого был на машине нашего командира взвода. Тогда мы не узнали имени этого мужественного человека. Только теперь нам стало известно - это был Франтишек Соучек из Пардубиц.

По крутому спуску двигались мы к Влтаве, чтобы захватить мосты и не дать отступающим гитлеровцам их разрушить. Наш танк на подходе к реке оказался головным. И вот здесь, вблизи Манесова моста, мы приняли последний бой.

Замаскированные самоходки врага открыли огонь. Остальные наши танки еще не подошли. Командир орудия открыл ответный огонь. Ему помогал заряжающий Николай Ковригин. Завязалась артиллерийская дуэль. Наблюдаем попадания. Две вражеские машины запылали, но один вражеский снаряд угодил в башню нашего танка. Упал замертво от этого выстрела наш отважный командир Иван Григорьевич Гончаренко. Но мы решили биться до конца. Батырев продолжал стрельбу и вывел из строя еще одну самоходку. Новым вражеским снарядом были тяжело ранены механик-водитель Шкловский и находившийся на борту машины Франтишек Соучек. При третьем попадании осколками вражеского снаряда был тяжело ранен Александр Филиппов. После четвертого попадания пушка танка оказалась заклиненной, ее ствол теперь беспомощно был устремлен в одну точку. В это же время контузило Ковригина.

Командир орудия был лишен возможности продолжать огонь. Танк не мог двигаться, и экипаж решил оставить его. Ковригин и Батырев через люк башни выбрались наружу, а затем помогли Шкловскому и Филиппову выйти из машины. Батырев и Ковригин вели огонь из автоматов. Противник все время обстреливал наш танк.

Так закончился этот последний для нас бой. И все же враг не успел взорвать мост. Командир роты старший лейтенант В. Т. По-легенький вскоре со всей ротой подошел к мосту, разгромил здесь противника и устремился через мост к центру города».

Советский танк как символ нерушимой дружбы советского и чехословацкого народов высится на площади Советских танкистов в Праге. 9 мая 1945 г. в столице Чехословакии в торжественной обстановке было объявлено о решении Пражского городского муниципалитета о присвоении звания почетных граждан чехословацкой столицы И. Г. Шкловскому, А. Н. Филиппову, П. Г. Батыреву, Н. С. Ковригину³⁰³

.

Мы не сразу нашли раненых из экипажа И. Г. Гончаренко. На второй день, 10 мая, обнаружили И. Г. Шкловского в медсанбате корпуса. Почти месяц разыскивали А. Н. Филиппова, пока не нашли в одной из пражских городских больниц. Александр Николаевич был уже без сознания, когда его подобрала на мостовой медсестра Ярмила Гаусдорфова. В 1967 г., находясь в Чехословакии в составе советской делегации, мы разыскали ее. Маршал И. С. Конев в знак благодарности вручил ей именные часы.

9 мая в столицу Чехословакии за 4-й и 3-й гвардейскими танковыми армиями вошли соединения 13-й и 3-й гвардейской армий 1-го Украинского фронта. В то же время была получена информация, что войска 2-го Украинского фронта наступают с юго-востока. Стремительно наступал с востока и 4-й Украинский фронт. В его составе отважно действовал чехословацкий корпус генерала Л. Свободы. Вскоре они тоже вошли в Прагу.

Для поддержания соответствующего порядка в городе 9 мая приказом командующего 4-й танковой армией начальником гарнизона г. Праги был назначен командир 10-го гвардейского танкового корпуса генерал Е. Е. Белов, а с прибытием в город 10 мая 1945 г. Маршала Советского Союза И. С. Конева начальником гарнизона был назначен командующий 3-й гвардейской армией генерал-полковник В. Н. Гордов.

В Праге советские войска разгромили части танковой дивизии «Рейх», моторизованной дивизии «Викинг», 20-й полицейский полк, два охранных батальона и другие части противника, которые подавляли восстание. В первой половине дня 9 мая 1945 г. громом артиллерийского салюта столица нашей Родины - Москва возвестила об освобождении Праги Красной Армией. Наиболее отличившиеся воины удостоились высокого звания Героя Советского Союза, среди них командир 10-го гвардейского танкового корпуса генерал-лейтенант Е. Е. Белов, командир 70-й гвардейской самоходно-артиллерийской бригады подполковник Н. Ф. Корнюшкин, командир танковой роты старший лейтенант В. С. Деревянно, командир танкового взвода лейтенант С. П. Бедненко, командир 63-й гвардейской танковой бригады полковник М. Г. Фомичев (дважды Герой Советского Союза)³⁰⁴

. Ряду соединений и частей были присвоены почетные наименования Пражских, в том числе разведывательным батальонам 10-го гвардейского танкового и 6-го механизированного корпусов.

В ознаменование славной победы Президиум Верховного Совета СССР 9 июня 1945 г. учредил медаль «За освобождение Праги».

4-я гвардейская танковая армия по приказу командования фронта после освобождения Праги выдвинулась в восточном и юго-восточном направлениях и перерезала пути отхода разбитым немецко-фашистским войскам на запад.