Москва - Сталинград - Берлин - Прага

Чем сильнее и сокрушительнее были удары Красной Армии, тем шире разгоралось в тылу врага партизанское движение, активнее действовали подпольные партийные и комсомольские организации.

Все мы хорошо знали, что Донбасс нужен стране. До захвата его гитлеровцами он давал 60% общесоюзной добычи угля, выплавлял 30% чугуна, 20% стали. Здесь выжигали кокс, добывали соль, делали блюминги, находились богатейшие залежи гипса, мела, графита и других ценных минералов.

Враг понимал значение Донбасса с его огромными ресурсами стратегического сырья и развитой индустрией. Поэтому с исключительным упорством он сражался за каждый город, шахту, рудник, завод, фабрику. Гитлер приказал ввести повышенные оклады и награды тем, кто стойко сражается за Донбасс.

3-я гвардейская армия внесла в освобождение Донбасса свой достойный вклад. Верховное Главнокомандование высоко оценило ее заслуги, присвоив 10 соединениям наименование освобожденных городов Донбасса, 5 соединений стали гвардейскими, некоторые были награждены орденами. Многие воины были удостоены звания Героя Советского Союза, награждены орденами и медалями.

В боях за Запорожье

После освобождения Донбасса войска Юго-Западного фронта продолжали наступление в западном направлении - к 21 сентября передовыми частями достигли Днепра на участке Днепропетровск и севернее г. Запорожья, захватив здесь небольшой плацдарм на нравом берегу Днепра. Левое крыло фронта встретило упорное сопротивление противника восточнее Запорожья, где он укрепил плацдарм. Южный фронт, наступая на Мелитополь, примерно к тому же времени уперся в мощную оборону противника на р. Молочной и преодолеть ее с ходу не смог.

Нам предстояло освободить от фашистов мощный индустриальный центр - г. Запорожье.

В 1943 г. газета «Правда» писала: «Сама земля безмолвно свидетельствует здесь о ратных подвигах наших предков. На острове Хортица, что лежит против города Запорожье, была колыбель вольного казачества, был центр неустрашимых рыцарей-запорожцев. Там и до сих пор сохранились заросшие травой валы, остатки укрепления Запорожской Сечи... Не менее прекрасная страница легенд этого города написана в предвоенные годы. Здесь усилиями всей страны была воздвигнута величественная гидроэлектростанция им. В. И. Ленина, построены крупнейшие комбинаты качественной стали, ферросплавов, алюминия и магния. Город Запорожье приобрел большое значение и в дни войны как важный стратегический пункт.

Здесь узел железных, шоссейных и водных путей. Восточные подступы к городу изрезаны многочисленными глубокими балками. С юга город прикрывают днепровские плавни, глубоко врезавшиеся в залив с крутыми берегами»¹⁵¹

.

Понятно, почему гитлеровское командование придавало огромное значение удержанию плацдарма против города на левом берегу Днепра и самого Запорожья. Именно здесь, через этот пункт, шло снабжение фашистских войск, находившихся на левобережье, у Запорожья, в Никополе и в Крыму. К тому же плацдарм противника прикрывал важные экономические районы Криворожья, Никополя и Марганца, которые по личному требованию Гитлера должны были удерживаться фашистскими войсками во что бы то ни стало.

В течение 2 лет фашисты грабили экономические ресурсы этого района. С целью удержания запорожского плацдарма враг заблаговременно возвел 2 оборонительных обвода: первый - восточнее города на удалении 12-20 км по рубежу Круглик, Скелеватый, Юльевка общей протяженностью до 40 км; внутренний обвод проходил непосредственно по окраинам города. Оба эти рубежа были плотно насыщены огневыми точками-дотами и дзотами, усиленными минными заграждениями, противотанковыми препятствиями (рвами шириной до 5 м и глубиной 2-3 м, наполненными водой) с развитой сетью окопов, траншей и ходов сообщения. Враг направил сюда 23-ю танковую, 16-ю моторизованную, 333-ю, 39-ю пехотные дивизии и другие части, отошедшие с Северного Кавказа и подтянутые с запада. Непосредственно на плацдарме находилось до 50 тыс. вражеских солдат и офицеров, около 1 тыс. орудий и 200 танков.

Попытки 8-й гвардейской армии, нашего соседа справа, овладеть плацдармом и городом с ходу в конце сентября 1943 г. успеха не имели. Сосед слева- 5-я ударная армия Южного фронта - тоже был задержан упорной обороной противника. Наша 3-я гвардейская армия 1 октября подошла к первому обводу города и была остановлена сильным артиллерийско-минометным и пулеметным огнем. Становилось ясно, что за Запорожье предстоит серьезная битва. Для подготовки к наступлению пришлось временно перейти к обороне.

Верховное Главнокомандование Красной Армии поставило задачу Юго-Западному фронту: в первой половине октября 1943 г. подготовить и провести наступательную операцию с целью уничтожения противника, обороняющего плацдарм, и освободить г. Запорожье. Авиационное обеспечение предстоящей операции возлагалось на 17-ю воздушную армию.

Выполняя директиву Ставки, командование фронта предписывало войскам 3-й гвардейской армии прорвать оборону противника юго-восточнее города и во взаимодействии с 8-й гвардейской армией, которой предстояло наступать с востока, разгромить противостоящие силы врага с целью овладеть г. Запорожье. 12-я армия должна была наносить удар севернее 8-й гвардейской армии тоже на Запорожье.

Начало операции намечалось на 10 октября. Ориентировочно нам было сказано, что для усиления 3-й гвардейской армии в ходе сражения предназначается 23-й танковый корпус Е. Г. Пушкина, а 8-й гвардейской армии - 1-й гвардейский механизированный корпус генерала И. Н. Руссиянова.

В результате тщательного изучения поставленной задачи, кропотливой работы штаба армии и всего полевого управления под руководством военного совета, с учетом соображений командующих родами войск, командиров корпусов и дивизий было выработано и принято командующим фронтом такое решение: главный удар нанести с юго-востока в ночное время и в ходе боя левым крылом ворваться в город с юга. Для прорыва обороны противника избрать участок в 10-15 км юго-восточнее Запорожья, менее насыщенный дотами и дзотами. Дивизиям, которым предстояло наступать на главном направлении, предполагалось дать полосы не шире 2-3 км, чтобы они могли действовать более компактно.

Артиллерийская подготовка должна была продолжаться 45 мин., причем плотность огня было решено довести до 180 стволов на каждый километр фронта прорыва, 243-й танковый полк использовать для непосредственной поддержки пехоты на направлении главного удара. В результате создавалось преимущество над противником по людям вдвое, по артиллерии - в 2,4 раза, но танков и самоходных орудий, с учетом 23-го корпуса, мы имели немного больше, чем противник.

Для борьбы непосредственно в городе создавались штурмовые группы силой стрелковый взвод - рота, 1-2 танка, 1-2 орудия, отделение саперов. В ходе боя требовалось определить выгодный момент для ввода в действие 23-го танкового корпуса генерала Е. Г. Пушкина. Авиации предстояло наносить короткие, но мощные удары по узлам обороны противника и по его резервам непосредственно перед началом наступления и в процессе его.

План операции 3-й гвардейской армии был утвержден командованием фронта.

В 22 час. 30 мин. 10 октября после запланированной артиллерийской и авиационной подготовки началась атака. В первом эшелоне шли 4 стрелковые дивизии.

Неприятель оказывал упорнейшее сопротивление, неоднократно переходил в контратаки танками и пехотой. Но, несмотря на его упорство, в течение 11-12 октября нам удалось прорвать внешний обвод на двух участках на глубину 6-8 км. Немалую роль в этом сыграли наши артиллеристы, особенно 832-й артиллерийский полк полковника А. Н. Машинцева, который с закрытых позиций, а частично прямой наводкой надежно подавлял огневые точки противника на весьма важном участке. 59-я гвардейская и 266-я стрелковые дивизии наступали в первом эшелоне армии. До 13 октября они захватили около 40 вражеских броневых колпаков и железобетонных огневых точек.

13 октября в армию прибыл 23-й танковый корпус. Ему тут же была поставлена задача: в тесном взаимодействии с 59-й гвардейской и 266-й стрелковыми дивизиями завершить прорыв неприятельской обороны на всю глубину и ворваться в город с юга. 32-му и 34-му гвардейскому стрелковым корпусам предписывалось стремительно развивать успех, следуя за 23-м танковым корпусом.

Наступление возобновилось после короткого огневого налета и ударов авиации в 22 час. 13 октября. Такой атаки крупными силами в ночное время противник не ожидал. Танкисты корпуса Е. Г. Пушкина совместно с 59-й гвардейской стрелковой дивизией Г. П. Карамышева и 266-й стрелковой дивизией К. Г. Ребрикова преодолели противотанковый ров, захватили населенные пункты Степное и Мокрая и устремились к городу. Но на пути оказался сильный узел сопротивления в районе пос. Южная. С ходу овладеть им не удалось. Тогда, применяя умелый маневр, 39-я танковая бригада подполковника С. И. Беспалова во взаимодействии с 3-й танковой бригадой полковника И. А. Девятко 23-го танкового корпуса и пехотой 59-й гвардейской и 266-й стрелковых дивизий овладела этим поселком, обходя его с юга.