Москва – Врата Демонов
Шрифт:
— Но для этого альвам придется войти в этот мир… — Голос мудрейшего из мудрых затрепетал. — Наш народ не согласится на подобный риск.
— Если вы не решитесь войти в этот мир, то здешний мир войдет к вам, — мрачно предостерег Бермята. — Хотите увидеть демонов над постелями своих детей? Согласны, чтобы ваших малышей скормили мертвому зверью? Если нет, то сражайтесь с врагом на чужой земле, а не у своего дома!
— Есть народы воинов, храбрый вождь, — осторожно начал Величар, — и есть миролюбивые народы…
— Все народы смертны! — отрезал Бермята. — Оглянись по сторонам, мудрейший из мудрых. Мертвые леса, мертвые земли, мертвые воды, мертвый воздух. Даже животные и те мертвые! Мы открыли Врата в мир смерти, мудрый Величар. Ты полагаешь, если
— Мы — народ мудрости, вы — народ войны. — Величар еще раз попытался повторить смертным истину, которая никогда ранее, уже десятки веков, не подвергалась сомнению. — Вы сражаетесь — мы собираем и бережем знания. И учим ваших детей всему, что они готовы принять.
— Мы не боимся проливать кровь, мудрейший из мудрых, и мы согласны умирать ради общего блага, — поддержал человека Митридат, уважение к которому в Спасенных Землях мало уступало уважению драконов из Совета. — Но этой войне оказалось мало нашей крови и нашей отваги. Ей нужно ваше знание. Без него против демонов не выстоять. Покажи своему народу этот мир, мудрейший из мудрых! Если мы сгинем в битвах, Величар, то твои друзья, братья и дети умрут в точно таком же гибельном мире. Твоему народу придется выбирать. Смерть нескольких мудрецов здесь и сейчас — или все равно смерть, чуть позже, но уже всему народу!
Величар молчал. Самым страшным для него, уважаемого, мудрого, высокочтимого члена Совета, стало то, что все собравшиеся возле Врат вожди поддерживали Митридата и Бермяту. Все до единого! Сегодняшняя битва далась воинам тяжело, они увидели много смертей, испытали много боли, они ощутили впереди опасность разгрома. И теперь желали получить помощь от тех, кого защищали!
— Я обращусь к своему народу, братья мои, — склонил голову альв, понимая бесполезность дальнейшего спора.
— Мы будем беречь мудрецов твоего народа пуще собственных детей, мы станем закрывать их своими телами, сторожить каждый шаг, — в чувствах немного успокоившегося Бермяты проглядывала попытка примирения. — Но поймите, без вашей силы и ваших чар нам не выстоять. Помогите нам, альвы! Если умрут воины, умрут все.
Кучур и Атрамир, понятно, в собрании вождей участия не принимали. Побратимы, перелетев несколько разделенных ущельями скальных массивов с зелеными прогалинами, опустились между двумя вытянутыми отрогами по девять рядов пещер в каждом. Молодой волхв, скатившись с крыла, побежал на звук раскатов грома и вскоре увидел знакомую картину: небольшая, высотой в три уровня, скала с плоской вершиной, из пещер которой во все стороны летели молнии. Внутри спряталось не меньше полутора сотен демонов — Атрамир легко ощутил скопление пылающих яростью сознаний, испытывающих, однако, страх смерти. Это были воины, воины зла, поработители людей, выращивающие их, словно скот, на еду для своих мертвых зверей. Сами же несчастные выглядывали из пещер в окрестных скалах, не чувствуя ничего, кроме безмерного любопытства. Они, понятно, даже не подозревали, что их мукам и рабству наступил решительный конец!
Скалу с демонами окружали воины рода борейцев, рипейцы и дубовиты — тоже почти сотня храбрецов, на стороне которых были отвага, луки, крепкие мечи и осознание своей правоты.
Честь против черного чародейства — много это или мало?
— Атрамир! Сюда! — окликнул молодого волхва мудрый Жадомир, один из целителей рода, повидавший на своем веку не один десяток сражений. — У тебя еще остался мох? Молнии демонов рвут кожу, у воинов много открытых ран…
Не дожидаясь ответа,
старый волхв открыл поясную сумку Атрамира, выгреб его припасы, отобрал больше половины:— Мало мха, мало! Надобно еще!
— Я пошлю своих воинов, — ответил Атрамир и на всякий случай уточнил: — Избор поставил меня вождем над новичками.
— Добро, — кивнул Жадомир, запахиваясь в коричневый замшевый плащ. — Токмо поторопи, сейчас опять…
Скала загрохотала молниями — это роды рипейцев и дубовитов побежали вперед. Два передних ряда закрывали щитами и себя, и головы бегущих сзади. Задние же несли выдернутое где-то тонкое блестящее бревно. Борейцы, рассыпавшись за редкими деревьями и прячась за углами скал, пускали в пещеры стрелы, мешая демонам целиться и отвлекая на себя. Ливень стремительных молний лупил по щитам, заставляя их гудеть и дрожать, и иногда находил щелочку, проскакивал в нее — и тогда кто-то из воинов падал с болезненным вскриком. Но на его место тут же вставал другой, и напор отряда не прекращался.
Удар! Бревно врезалось в одну из пещер, порвав плетение загораживающей ее лозы. Прутья не просто сломались — их корни были вырваны из камня и открыли дорогу внутрь. Воины торжествующе закричали и отпрянули, бросив бревно. Залезать по нему было неудобно — проще подтащить какие-нибудь чурбаки или набросать связки хвороста.
Из пещер выпало несколько заколдованных камней. Воины уже знали, что это такое, — резко опустили щиты, смыкая и прячась за них. Оглушительно сверкнули заклинания, вздыбилась пыль с избитых ими стен и щитов, и вдруг… На стене распахнулось темное пятно, и из темноты хлынул поток демонов, вскинувших свои колдовские дубинки и в упор пускающих молнии в храбрых посланцев Спасенных Земель. Те закрылись щитами — но с расстояния в несколько шагов порождения зла очень точно попадали в щели между овалами, и Артамир невольно вздрогнул от бесконечных волн боли, заполнивших все вокруг.
А толпа черных, глянцевоголовых демонов выхлестывала и выхлестывала вперед и наконец решительно ринулась… прямо на двух волхвов!
Артамир невольно сглотнул, увидев направленные на него десятки чародейских палок, готовых метнуть молнии чуть ли не в упор. В душе все окаменело от предчувствия близкой и неизбежной смерти, но… сверху мелькнула тень, на толпу черных извергся огонь — и демоны заметались, замахали руками, завыли. Страх огня на время пересилил в них ярость, желание убивать. Волхвы, пользуясь драгоценными мгновениями, выхватили мечи и ринулись на тысячелетнего врага, с размаху разя его, рубя сверкающими кремниевыми лезвиями головы и плечи, чародейские палки, руки — все, до чего дотягивались. С противоположной стороны, от скалы, во врагов столь же яростно врубались главные силы двух родов, разрезая толпу демонов пополам.
— Небеса и солнце! — С оглушительным кличем Артамир рубанул глянцевую голову одного врага, валя его себе под ноги, ударил по рукам с дубинкой другого, рукоятью в глянцевый лоб врезал третьему, тут же с замаха вмазав по плечу, сбил с ног четвертого. Тот прикрылся своей дубинкой и неожиданно толкнул вперед ее широкий край. В голове молодого волхва полыхнул сноп ярких искр…
…Когда он очнулся, грохот сражения уже переместился куда-то за отроги. Поляна перед скалой была усыпана ранеными — страдающими от боли людьми и демонами. Это открытие поразило целителя: оказывается, глянцевоголовые порождения мертвого мира тоже способны испытывать боль!
Рядом стонал Жадомир. Молодой волхв поднялся, провел рукой над его телом. Старик получил перелом ключицы и ноги. Однако старый целитель перехватил молодого за запястье:
— Ступай, я сам… Управлюсь… Помоги воинам отловить демонов. Чем меньше их останется, тем меньше страданий будет в нашем мире!
Артамир кивнул, подобрал оброненный меч и побежал на грохот чародейских молний. За скалой обнаружились дубовиты, лежащие за тушами дохлых демонов. Воины, увидев череп на плечах человека, замахали руками, и волхв свернул к ним. В воздухе что-то пропело, защелкало по камням, и целитель тоже пригнулся.