Мост через Бездну

Какие указатели?

Здесь только эта преувеличенно-большая кнопка, которая предлагает ему совершить акт самоубийства – включить гипердрайв прямо на поверхности планеты.

Любой ребенок знает к чему приводят такие идиотские выходки.

Пока он зло и растерянно размышлял над проблемой старта, на вспомогательной секции пульта внезапно заработал еще один экран.

У Фроста едва не отвисла челюсть.

Три фигуры в скафандрах незамеченными подошли к кораблю и без всякого на то приглашения открыли люк.

Да что это твориться на самом-то деле?!

Он даже не успел отстегнуть страховочные ремни и встать из кресла, как они уже появились в рубке управления, преодолев несколько тщательно задраенных переборок.

Ну да, конечно… – Подумал Фрост, когда различил лица за забрали гермошлемов.
– Веселая троица. Кибрайкер, мнемоник и реинкарнированный хозяин Башни.

– Есть разговор, Фрост. – Вместо приветствия произнес Драйв, откидывая забрало гермошлема.

Яна и Джон повторили его жест.

– Ну? – Нахмурился Анжи.

– Ты не можешь воспользоваться этим кораблем.

– Это почему? – Фрост ожидал чего-то подобного, поэтому даже не сильно удивился.

– Корабль экспериментальный. Он принадлежит не флоту "Генезиса", а Конфедерации Солнц. Его сейчас ищут по всей Обитаемой Галактике.

– Меня то же ищут. И тебя Драйв. – Напомнил Фрост.

– Не дури, Анжи. Дело серьезное. Мы сняли информацию с запоминающих устройств Башни, которые сканировали все внутренние каналы связи корпоративного флота. Люди "Генезиса" угнали этот корабль. Тебе ни за что не разобраться в его управлении, это испытательный, экспериментальный образец. Его следует вернуть, – за это нам с тобой спишут многие грехи… Неплохая перспектива, верно?…

Глаза Фроста начали наливаться кровью.

Его достало буквально все. Мало того, что в голову лезли всякие ненужные мысли, словно этот мерзкий внутренний голос действительно вздумал сделать из него покладистого садовника, так еще и постоянные угрозы со стороны кибрайкера, которого он считал человеком своего круга.

Нет. Хватит.

Фрост поехал с катушек. Он не осознавал того, но его разум не выдержал многостороннего психологического прессинга.

В таких ситуациях, когда его прижимали к стене, рассудок обычно выключался: действовало тело, на рефлекторном уровне подчиняясь яростным, безрассудным порывам.

Именно поэтом ни Драйв, ни Яна не смогли понять его намерений и остановить движение руки Фроста.

– Я МОГУ УПРАВЛЯТЬ ЭТИМ КОРАБЛЕМ!!!

Его рука метнулась к центральной панели пульта и нажала призывно подсвеченный изнутри переключатель.

– А теперь убирайтесь к дьяволу со своими угрозами!

Никто не ответил Фросту.

Дрейк, Джон и Яна потрясенно смотрели, как взвихрилась на экранах хмарь гиперпространственного перехода и…

Свет в рубке мигнул, погас, а когда через секунду включился вновь, на контрольном дисплее гибридной системы управления появилась лаконичная надпись:

"Гиперпереход завершен. Активирована функция погружения в пределах Вертикали".

* * *

Десятый уровень гиперсферы.

 Высокие орбиты Первого Мира. 

– Я же предупреждал, с ним бесполезно договариваться. – Хрипло произнес Драйв, отстегивая от кресла обмякшее тело Фроста. – Нужно было вырубить его, не выходя из Башни! Что нам теперь делать? – Он посмотрел на небольшие экраны обзора, работающие от внешних источников света, и пораженно замолчал, созерцая энергетический сгусток, напоминающий миниатюрную копию галактического диска и девять обращающихся вокруг него планет.

– Думаю с нами выйдут на связь. – Ответил ему Джон, помогая поднять бессознательное тело Фроста. – Здесь должен базироваться гарнизон военно-космических сил Конфедерации.

– Мне от этого легче? – Внезапно огрызнулся Драйв.

Джон посмотрел на экраны, потом на Дрейка и ответил:

– Нам всем сейчас нелегко. – Он обернулся к Яне. – Подежурь в рубке, милая, пока мы отнесем Фроста в изолятор.

Она кивнула, не в силах оторвать взгляд от потрясающей, сводящей с ума картины, которую демонстрировали экраны обзора.

Десятый уровень аномалии… Во что же мы оказались втянуты?!…

…

Ответ не заставил себя долго ждать.

Планета вышла на связь, как только корабль, следуя законам тяготения, вышел на первый орбитальный виток.

Из огня да в полымя… – Думал Драйв. Теперь полностью проанализировав кристаллодиски бортовых компьютеров он прекрасно представлял себе развитие событий, которые протекали одновременно с их высадкой на Гермес. Более того, в базах данных содержалась подробная информация о Первом Мире и истории его открытия, так что для троих человек, составлявших в данный момент экипаж "Испытательного-2" не осталось загадок или неясностей в общей картине происходящего.

Вот только легче от этого действительно не становилось.

Идиотская выходка Фроста только осложнила ситуацию, теперь наверное можно забыть о перспективе переговоров с Конфедерацией, – их запросто поставят в общий ряд с Дунканом Итемом и Лайфом Коганом, а сомнительная репутация Драйва и находящегося во всепланетном розыске Фроста только подольют масла в огонь.

Он исподлобья взглянул на Джона и Яну, которые пытались разобраться в системах управления экспериментальным кораблем и подумал, что им то же придется несладко: ее разыскивают силовики корпорации "Эхо", а Джону больше некуда возвращаться – хотя они и остановили таймер самоликвидации, Башня наверняка уже рухнула, погребя под своими обломками остатки уникальных технологий и оборудования.

Да в принципе какая разница? Нам теперь нипочем не выбраться отсюда…

Мысли Дрейка оборвал резкий сигнал вызова на терминале связи.

Тускло осветился один из экранов, и на нем возникло молодое лицо офицера в форме военно-космических сил Конфедерации Солнц.

– "Испытательный-2", вас вызывает гарнизон Первого Мира. На связи капитан Кречетов.

Джон сделал предостерегающий жест.

– Я сам поговорю с ним сам.

Драйв не имел ничего против.

– "Испытательный-2" на связи. – Ответил Митчел переместившись вместе с креслом в зону действия передающей видеокамеры.

– Представьтесь по форме. Кто командует кораблем?

– Кораблем командую я – Джон Митчел Сент-Иво. Со мной экипаж из трех человек. Двое из них опытные мнемоники.

– Вы наделены полномочиями доступа в пространство Первого Мира?

– Нет. Ваш испытательный корабль совершил вынужденную посадку на планету, принадлежащую мне по праву частной собственности. Запуск гипердрайва явился следствием трагической неосторожности.

Кречетов нахмурился.

– Капитан, думаю я способен разрешить вставшую перед вами дилемму. – произнес Джон. – Мы владеем полной информацией по истории открытия Первого Мира, нам известны все последние открытия в области физики Вертикалей и десятого энергоуровня аномалии. Более того я могу оказать вам содействие, рассказав о действиях флота корпорации "Генезис"…