Мотылёк

В помещении, затаившем дыхание, послышался далёкий, сильно приглушённый плотно закрытой дверью голос. Напряжённо вслушиваясь, Лора расслышала:

— Чего надо?

— Я думал — это вам что-то надо, — нагло ответил Эрик. — Мы тут вам подарочек приготовили — уиверна, из-за которого вы нас здесь держите. В том же виде, что и был — с повязкой на глазах, с завязанными руками. Он вам ещё нужен?

— А… (Лора смущённо опустила глаза на нехорошее слово) он нам?

— Меняемся! Забираете этого субчика, а нас отпускаете. Как вам такой расклад?

За дверью сначала стало тихо. Во всяком случае, как ни вслушивалась Лора, она ничего не слышала. Судя по напряжённым лицам Вероники и Алисы, сидевших рядом, и до них не доносилось ни звука. Лора торопливо раздумывала, что делают там, за дверью. Наверное, бандиты-наёмники объясняют и-моргам, что предлагают заложники. И совещаются с ними. А может, и не совещаются. Может, просто передали, а теперь ждут, что скажут те, кто их нанял. И она представила, как и-морги в небольшом недоумении рассуждают между собой, что там затеяли эти странные заложники… Но Эрик прав. Они захотят иметь под рукой уиверна. Это их главная добыча. Так что…

— Эй, там! В комнате!

Приглушённый крик заставил Эрика снова приникнуть к двери. А Лора осторожно высунулась из-за угла посмотреть, как у них. Девушки, вслушивавшиеся рядом в переговоры, тоже подобрались за ней ближе к выступу стены. Отсюда всё достаточно хорошо видно, что происходит у двери. Зато чуть что — можно сразу отпрянуть за безопасную стену. Дэниел стоял, придерживая Монти за руку, заведённую за спину. В шаге от них Эрик прислушивался к самой двери.

— Что?

— Он выйдет сам?

— Ох…ли? — спокойно спросил Эрик. — Чтобы уиверн сам к и-моргам вышел? Да он уже тут перепсиховал по-страшному (выглянувшая из-за угла Лора заметила, как передёрнуло уиверна), упирается как чёрт — с трудом совладали с ним! Нет уж! Мы его выведем, а вы там делайте с ним, что хотите, только нас отпустите! Что скажете?

— Выходите! Но только без всяких штучек! Как только выведете — сразу назад! Иначе попадёте под перекрёстный огонь! Мы тут ждём вас шеренгой.

Эрик обернулся и переухмыльнулся с Дэниелом.

— Во дураки-то…

Кристиан, вставший в шаге от спины Дэниела, тихо заметил:

— Левый край беру я.

9

Ещё одна пауза, потом послышался тихий голос Эрика:

— Монти, ты хоть для виду посопротивляйся. Не поверят же…

— Попробую…

За их спинами Сандар быстро командовал мужчинами, кому куда встать. Дезориентированные в непривычной, новой для себя ситуации, кажется, мужчины-заложники с радостью восприняли тот факт, что ими кто-то командует.

— Идём.

Тихое слово в суетливых шорохах от множественного движения в помещении прозвучал почти шелестом. Но Лора машинально прижала руку к вздрогнувшему сердцу. «Пусть с вами ничего плохого не случится! Пусть всё пройдёт так, как ты задумал, Эрик!» Она ещё успела заметить, что Эрик и Дэниел просунули руки по бокам уиверна, успела вспомнить, что под рукавами их лёгких курток прячется оружие…

Секунду спустя её резко и сильно втянули за угол выступа и уложили на пол.

А ещё секунда — и Лора сама бы пригнулась от шквалистого грохота выстрелов. В свой браунинг вцепилась изо всех сил, прижав его к груди. И — зажмурилась. Крепко-крепко. Под тёплым телом кого-то из девушек, кто сильно пригибал её к полу, чтобы не дай Бог хоть одна пуля попала бы в неё, в Лору… Над ужасом и смятением мыслей витала одна отчётливая: это Эрик приказал, чтобы ни один волос с её головы!.. И почему-то эта мысль наполняла самым настоящим восторгом! Таким, что Лора еле повернула голову куда-то в сторону, чтобы только её услышали, покорно легла на пол плашмя и сквозь оружейный гром пообещала:

— Я никуда! Никуда!

Девушка над ней немедленно поднялась, освободив от своего удерживающего веса. И немедленно же куда-то исчезла. Лора даже не успела заметить, кто именно это был — Алиса или Вероника. Только расслышала в грохоте выстрелов торопливые шаги. Но встать надо — и быстро. Её закуток за выступом опустел. Не хотелось бы встретить любое изменение обстановки в таком уязвимом положении.

Лора поднялась сесть на бедро, опираясь на руки — и на пистолет, судорожно зажатый в пальцах, встала, всё ещё пригнувшись, чтобы оглядеться и понять. Она и правда не собиралась куда-то бежать и пытаться что-то делать. Есть браунинг, чтобы защищаться в крайнем случае, но пытаться влезать в войну?! Нет, она не восторженная дурочка. Война — для тех, кто умеет драться. Вот если бы их не осталось — тех, кто умеет, тогда бы и ей, Лоре, поневоле пришлось столкнуться со всеми, кто враждебен…

Она втиснулась спиной в угол, держа пистолет уже направленным вперёд. Здесь пространство небольшое — так, закуток, но она сможет постоять за себя, если только…

Подняла глаза: всё помещение спальни — перед ней. Забившиеся за кровать, в самый защищённый угол за нею, визжат и плачут женщины. Редко кто из них кого-то утешает. Пришедшая в себя полностью Милли, например, командует всеми — слышно отсюда. Мужчин среди женской компании не видно. Они по стеночке и постепенно — оружие наизготовку — подходят к входной двери, с приглядкой, напряжённо всматриваясь в то, что происходит впереди.

Лора вспыхнула: если они подходят к двери — значит, ребята Эрика продвигаются вперёд! Значит — они заставляют этих и-моргов и их наёмников отступить! Забыв обо всём, в том числе и о своих заверениях не высовываться, она поспешила встать и для начала припасть снова хотя бы к выступу, из-за которого и выглянула — приглядеться к ситуации на сейчас.

Дверь в апартаменты раскрыта нараспашку. Выстрелы грохотали уже не так оглушительно и не так часто. Перед дверью — никого! Только виден кусочек помещения, а там — на сдвинутых коврах неподвижно лежат люди… Лора вздрогнула, когда уже из той комнаты, за дверью, кто-то крикнул:

— Ещё минуты две! Не выходите пока!

— Кристиан! Садись! Не трогай руку!

— Эй, ты! Не скули! Сейчас подойду! Тебя предупреждали не высовываться!

— Выходим все в коридор! — раздался уже спокойный голос Эрика. — Никто без меня не суётся в другие апартаменты! Пристрелю сам, если что!

Удивлённая последним приказом, Лора оглянулась на мужчин-заложников. Ага, троих здесь нет! Следовательно, они с Эриком? Именно для них этот приказ?

— Лора!..

Она обернулась в сторону кровати. Ей махала рукой Милли. Лора отрицательно покачала головой. Нет, присоединяться к женщинам она не собиралась. Милли нервно улыбнулась ей и кивнула. Поняла.

«Тридцать шесть, тридцать семь… Что там с Кристианом? Ранен? Шестьдесят. Шестьдесят один… — Лора честно отсчитывала две минуты, заданные Эриком, чуть не подпрыгивая от нетерпения. — Что с Монти? Жив ли он? Ему ли кричала одна из девушек не скулить? Господи, быстрей бы добраться до наших апартаментов! Быстрей бы… Сто двадцать! Всё! Можно!»