Мой босс - мой враг?

Маты рвутся с языка, но застревают в горле. Не могу выдавить ни слова, только тошнота поднимается из желудка. Надо же додуматься до такого!

А по краям этой отвратительной каши из лепестков, не могу подобрать другого слова, стоят крохотные свечи. Ирен не успела их зажечь, поэтому смотрятся они бедными сиротками, брошенными хозяйкой.

В центре сердца – серебряный подносик, а на нем – две коробочки из ювелирного магазина.

Ирен подлетает к кровати, берет одну, раскрывает и сует ее мне под нос. Я отшатываюсь, разглядев в подушечке обручальное кольцо.

— Ты что делаешь? Убери немедленно! — мотаю головой.

— Тим, женись на мне. Я созрела, поняла, что не могу жить без тебя, — ластится Ирен, заглядывая в глаза.

— Увы, зато я перезрел, — срываются с губ слова. — Ты выбрала для предложения неудачный момент.

Она неожиданно опускается на одно колено, как добропорядочный джентльмен, полы халатика разъезжаются до самой развилки, оголяя бедро. Я вижу, что на подруге нет нижнего белья, и отвожу глаза.

— Ты просто устал. Дорогой, стань моим мужем.

— Ира, прекрати это представление. Я пойду, отдай ключ.

Что творится сейчас в душе, словами не передать. Там настоящий смерч из эмоций и чувств. Если бы Ирен предложила такое ещё полгода назад, наверное, согласился бы.

А что? Знакомы с детства, плюс семь лет в отношениях. Вполне достаточно времени, чтобы узнать каждую мелочь друг о друге, принять недостатки и оценить достоинства. Семья, основанная на дружбе и взаимопонимании, намного крепче, чем созданная в пылу страсти.

Но…

Это «но» сейчас мешает. Я не чувствую в себе ни капли любви, только усталость и глухое раздражение оттого, что заперт в собственной квартире с женщиной, решительно настроенной женить меня на себе.

Ну, не полицию же вызывать, ей богу! И врезать не могу ей, чтобы пришла в чувство, рука не поднимается. Вот попал! Надо забрать у неё ключ. Хотя…

Бреду к гардеробу, где в ящике лежит запасной комплект. И как сразу не догадался!

— Значит, ты решил меня бросить? — шелестит сзади безжизненный голос.

— Нет. Просто время ушло, когда я хотел страстно создать с тобой семью.

— Страстно хотел? Надо же! А мне забыл об этом сказать? Все время пропадаешь на работе. Никак остановиться не можешь!

— Ты тоже трудоголик, — нащупываю ключи и сую их в карман.

От облегчения даже руки дрожат. Теперь нужно выбраться из квартиры.

— Да, мы оба с тобой карьеристы! Это нормально! Но зато есть общие интересы, мы понимаем друг друга.

— Нет, ты не права, — иду к прихожей, Ирен семенит за мной. — Мы как два одиноких корабля в одном море: каждый плывет своим курсом, лишь иногда пересекаясь в точке координат. А семья — это нечто иное. Это совместный быт, общие дела и проблемы. Дети, в конце концов!

— Дети? Ты хочешь детей?

— Конечно. Мне уже тридцать, а ты разбила мои надежды о свободные отношения.

— Тим! — кричит Ирен. — Так нельзя! Я лишь хотела проверить наши чувства. Неужели ты успел вильнуть на сторону? Сволочь! Паразит! Кто она? Та простушка в чёрном костюме?

Подруга бросается на меня, бьет кулаком в грудь, сопровождая ударами каждое слово. И вдруг такое равнодушие накрывает, такое спокойствие, что зажимаю ее запястья и встряхиваю Ирен хорошенько.

— Успокойся! Ладно? Кем я был для тебя: любимым человеком или партнером для сексуальной разрядки? Почему сейчас вдруг взбесилась? Почувствовала, что ускользаю из твоих цепких пальцев?

Ирен выдёргивает руки и приглаживает волосы. Она меняет тактику.

— Мерзавец! Хочешь, иди. Но не обижайся потом на судьбу.

— Мстить будешь? Зря. Наши отношения давно походили на встречи друзей, а не возлюбленных.

— Ага! Друзья! Как же!

Ирен носком туфли поддевает тлеющую свечку и швыряет ее об стену. Та мелькает огоньком в полумраке и пропадает. Следом летит другая, третья…

— Прекрати! — дергаю ее за локоть. — Это глупо.

— А, пошло оно все! Убирайся! Видеть тебя не хочу!

Она сама отпирает дверь и выталкивает меня за порог. Вот и поговорили! Пришел, называется, домой отдохнуть! Сажусь на подоконник на лестничной клетке, прислоняюсь лбом к стеклу.

Жизнь опять сделала кульбит, приложив меня головой об асфальт. С одной стороны, разъярённая Ирен, которая была рядом и в горе, и в радости, а с другой — Женя. Знакомство с ней принесло мне только неприятности и боль. Почему же меня так тянет к этой девушке?

Закрываю глаза и вижу ее перед собой. Вздернутая губа манит со страшной силой, ямочки на щеках вызывают ответную улыбку. Себя не узнаю. Готов прощать практически незнакомой девчонке и едкие слова, и нападение.

— А-а-а… Помогите! — раздаётся дикий крик из глубины моей квартиры.

Я вскакиваю и бросаюсь к двери…

Глава 18. Женя

Прихожу в себя, открываю глаза и не понимаю, почему лежу на диване. Паническая атака настигла так неожиданно, что я не смогла предотвратить ее. Что же случилось?

Память услужливо подсказывает причину, и из горла вырывается стон.

— Ты как? — на меня надвигается улыбающееся лицо Степана. — Пришла в себя?

Я с ужасом смотрю на кузена. Почему он тут? У него ещё не вышел срок.

— Ты сбежал из колонии? — брякаю первое, что пришло в голову.

— Тихо! — Степка сжимает мою руку. — Молчи! Больше ни о чем не хочешь спросить?

— Как ты меня нашел?

— И искать не пришлось, — хмыкает брат и оглядывается. — Пошли отсюда.

Я отталкиваюсь и резко сажусь. Состояние отвратительное: голова кружится, дыхание поверхностное, перед глазами плавают туманные силуэты. Если так будет продолжаться, снова отключусь. Нужен свежий воздух.

Встаю, и напрасно: сразу заваливаюсь на бок. Степан подхватывает меня, но я отталкиваю его, настолько он мне сейчас противен.

— Не трогай меня!

— Ладно, ладно, — кузен поднимает вверх руки и смеётся. — Ты как принцесса на горошине, и когда такой стала?

Но зрение наконец проясняется. По-прежнему нахожусь в холле компании. Рядом с диваном, куда меня, очевидно, принесли, стоят люди. Узнаю Ольгу, работающую на ресепшн. Она держит пузырёк с нашатырем, его ядовитый запах чувствую под носом.