Мой босс, соперница и я

— Может, не стоило бы геройствовать? Подлечились бы еще дома, а то мало ли… Доброе утро, Татьяна, — бросил он уже мне, открывая дверь своего кабинета.

— Доброе, — кашлянула я, ибо горло резко пересохло.

— У вас все в порядке? — Акулов окинул меня быстрым, но внимательным взглядом. — Проблем больше не возникало?

— Нет, все в порядке, Никита Романович, — заверила его я. — Никаких проблем. Пока, во всяком случае.

— Но если что, помните мой совет…

— Я помню, Никита Романович…

— О чем это вы? — спросила меня Лика, стоило Акулову скрыться в кабинете.

— Ни о чем, — отозвалась я, не глядя на нее. — Мелочи жизни…

Она покосилась на меня с подозрением, но больше ничего не спрашивала. Отстала. Зато развила бурную деятельность перед Акуловым: шуршала какими-то бумагами, бегала по офису, решая выдуманные самой же дела и поручения, снова поругалась с офис-менеджером, на этот раз из-за нехватки салфеток и туалетной бумаги. Акулов же не выглядывал из своего кабинета, лишь ближе к обеду попросил сделать ему кофе, только почему-то меня. Лику это откровенно повергло в шок, ибо лишь при упоминании о кофе она едва не ринулась его готовить самолично, но Акулов уточнил с нажимом:

— Я попросил Татьяну. А вы, Лика, узнайте пока, какие есть рейсы в Казань на следующей неделе. Расписание распечатайте и принесите мне.

— Как вы относитесь к командировкам? — спросил он меня, когда я пришла к нему с кофе. — Сможете на будущей неделе отлучиться на три дня?

— Вы хотите меня куда-то отправить по работе? — уточнила я. А в голове почему-то промелькнуло: «Или избавиться».

— Я хочу, чтобы вы полетели со мной в Казань, — Акулов пристально посмотрел на меня. — Вас ничего не держит в Москве?

— Например?.. — я уже от самого предложения опешила, а тут такой вопрос.

— Семья, дети, нерешенные проблемы… — он усмехнулся. — Мне не хочется показаться диктатором, все же у подчиненных должна быть личная жизнь, они не роботы…

— У меня нет нерешенных проблем, — его слова почему-то уязвили меня. — И детей тоже нет. Вы же, вроде, изучали наши анкеты, Никита Романович…

— Так как насчет командировки? — повторил Акулов свой вопрос.

— Если того требует работа, то, конечно же, я полечу с вами, Никита Романович, — отозвался я нарочито спокойно, при этом сердце в груди, наоборот, отчего-то билось как сумасшедшее. — Только можно уточнить сроки?

— С понедельника по среду. А вот время вылета сейчас выберем, — он перевел взгляд на Лику, которая явилась на пороге, с демонстративным стуком распахнув дверь. — Есть расписание?

— Конечно, Никита Романович, все как просили, — она продефилировала к его столу и остановилась рядом со мной в ожидании неизвестно чего.

Акулов углубился в изучение расписания, как в приемной неожиданно хлопнула дверь. Стук каблуков — и на пороге кабинета уже стоит женщина, немолодая, чуть полноватая, но ухоженная. Все: от укладки на светлых волосах до маникюра и сумки с обувью — говорило том, что она следит за собой, и главное, у нее на это есть средства.

Акулов между тем поднял на нее глаза, и в следующую секунду его брови поползли в удивлении вверх. Затем он произнес, словно через силу:

— Мама?

— Отчего такое изумление, сын? — она усмехнулась. — Я не могу прийти посмотреть, как идут дела у нашей компании? Заодно тебя повидать. Ты же не заезжаешь меня проведать…

— Наталья Сергеевна, здравствуйте! — Лика уже сияла вся так, что можно было надевать солнцезащитные очки. Заодно и кремом намазаться, чтобы не сгореть в лучах ее счастья.

— Лика, девочка! — мать Акулова тоже радостно всплеснула руками и бросилась ее обнимать. — А я тебя и не признала сразу… Что с твоими волосами?

— Да вот, — та смущенно потрогала порыжевшие пряди, — решила немного сменить имидж… А что, очень плохо, да? — Лика расстроенно хлопнула ресницами.

— Что ты! Такой красавице все к лицу, — заверила Наталья Сергеевна и обратилась за «поддержкой» к сыну. — Правда, Никита? Лика хороша с любым цветом волос.

Но Акулов, вместо того, чтобы ответить, посмотрел на меня:

— Обсудим время отлета позже, Татьяна…

— Конечно, Никита Романович, — я расценила это как просьбу уйти, что и поспешила сделать.

Приход его матери выбил меня из колеи еще больше. К тому же она, по всей видимости, хорошо знала Лику, и теперь я не удивлюсь, если окажется, что моя конкурентка — именно ее протеже. Поэтому та и перед сестрой Акулова так лебезила, и перед Ваней, братом. Только странно, что в ответ не получила того же, да и Акулов порой намеренно ее игнорирует. Конечно, может, это сделано специально, чтобы никто ничего не подумал, не догадался…

— Никита, а помнишь, какая Лика маленькая была? Хорошенькая… — донесся до меня голос Натальи Сергеевны и ее заливистый смех. — Но сейчас еще лучше, конечно!

Акулов как всегда говорил тихо, поэтому его ответа слышно не было, а Лика, по-видимому, в этот момент строила из себя скромницу, поэтому тоже молчала.

Значит, они еще и с детства знакомы… Что ж тогда Акулов из себя Мистера Невозмутимость строит?

— Давайте я вам кофейку сделаю, Наталья Сергеевна, — Лика, счастливая до безобразия, первая выпорхнула из кабинета.

Мама Акулова вышла следом. Ее глаза тоже сияли, а улыбка не сходила с лица:

— С удовольствием, дорогая…

Она скользнула по мне равнодушным взглядом и снова обратила его на Лику:

— А, вообще, не надо, не утруждай себя, милая! Давай-ка лучше сходим в бар, выпьем кофе там, поболтаем, ты мне расскажешь, как твои дела, как работается…

— С удовольствием, Наталья Сергеевна! — Лика, бросив на меня взгляд триумфатора, подхватила свою сумочку. Наталья Сергеевна взяла ее под руку, и они вдвоем покинули приемную.

А между тем до обеда оставалось еще полчаса. Но, что позволено Юпитеру, не позволено быку… Быком в этой ситуации, конечно же, была я.

— Я посмотрел, что нам лучше всего подойдет рейс на четырнадцать тридцать, — Акулов появился рядом со мной так внезапно, что я вздрогнула. А он между тем обошел стол Лики и сел на ее место, как раз напротив меня, продолжив: — Лететь меньше двух часов. Там будем где-то около половины пятого. Заселимся в отель, потом встреча с местными представителями и чиновниками…