Мой босс, соперница и я

— Вы должны дойти до отмеченного места за пятнадцать минут. Если вы не приходите вовремя, команда идет дальше без вас и без кристалла. Это не проигрыш, но возможная потеря преимущества перед другими командами.

— Всем удачи! — пожелала Люда, и первая со своей напарницей Наташей из отдела продаж, убежала выполнять задание.

— Нам туда, — сверившись с картой, показал Акулов. — Не отставайте… — и вдруг взял меня за руку. Сердце дрогнуло, запрыгало как мячик, а он продолжал совершенно будничным тоном: — Опять без перчаток, пальцы ледяные.

— Да и вы тоже без них, — я, скрывая смятение, быстро выдернула руку из его ладони и запустила в карман пуховика в поисках перчаток, но там оказалось пусто. Неужели в Ваниной машине оставила? Акулов с минуту наблюдал за мои метаниями, после чего молча достал свои перчатки и протянул мне.

— Но вы ведь сами после болезни, — попыталась воспротивиться я. — Не надо, мне и так нормально.

— Надевайте, — с нажимом произнес он. — И пойдемте. У нас осталось двенадцать минут.

Под гнетом его взгляда я все же надела перчатки, и мы наконец двинулись в путь.

— Как у вас с ориентированием на местности? — спросила я, чтобы заполнить возникшую паузу.

— В университете увлекался спортивным ориентированием, даже «мастера» получил, — ответил Акулов.

— Здорово, — я улыбнулась. — У нас в институте не было такой секции. Только волейбол и баскетбол.

— Играете? — поинтересовался уже он.

— В волейбол. Немного. Но уже давно не играла… Может, и разучилась уже.

В следующую секунду мой взгляд выхватил на одном из кустов что-то голубое.

— Смотрите, это не то, что нам надо? — я ускорила шаг и направилась туда. — Там что-то привязано за ленточку. Похоже, на письмо.

— Если от ярла, то точно наше, — усмехнулся Акулов, направляясь за мной.

— Только тут горка, — заметила я. — Надо спуститься немного… Так будет удобней. Оно с обратной стороны

— Давайте я, — предложил Акулов, но я опередила его, начав сходить вниз сама.

— Все нормально, я осторожно, — пообещала ему, сама же, невольно отметив, что тут довольно скользко, будто тонкая наледь под снегом. Кто придумал сюда вешать?

Внезапно где-то над головой пронзительно каркнула ворона и слетела с ветки. Осыпавшийся снег попал мне в лицо, и этого мгновения было достаточно, чтобы я потеряла равновесие, а моя нога поехала вниз.

— Таня! — Акулов попытался схватить меня за руку, но было уже поздно: я кубарем покатилась вниз, и он следом за мной.

Горка, к счастью, оказалась невысокой, хоть и крутой, а приличный слой снега смягчил падение. Акулов, не успев приземлиться, бросился ко мне.

— Ты в порядке? — спросил, нависая надо мной.

Его взгляд взволнованно скользил по моему лицу, тяжелое дыхание облачком пара слетало с приоткрытых губ, волосы после падения были все в снегу…

Как же я все-таки соскучилась по нему…

— В порядке… — шепнула, не в силах оторваться от его серых глаз.

— Точно?.. — его голос тоже неуловимо изменился, словно он прочитал мои мысли.

Я кивнула. А в следующий миг его губы накрыли мои, и противостоять их напору я уже не могла. И не хотела. Жадный, страстный и одновременно такой трепетно-нежный поцелуй. Поцелуй, который должен был случиться намного раньше. Поцелуй, который мог многое изменить. Или не допустить. Или…

— Замерзнешь на снегу, — Акулов первым разорвал поцелуй и поднялся, протягивая мне руку. — Вставай…

Я вложила свою ладонь в его, но ступив на ноги, поморщилась: правую лодыжку прострелила тупая боль.

— Что случилось? — обеспокоенно спросил Акулов.

— Кажется, ногу подвернула, — призналась я. — Но ничего страшного. Сейчас пройдет. Лучше идем, у нас время на исходе.

— Вот именно, — Акулов глянул на часы. — Осталось две минуты. Мы уже все равно никуда не успеем.

Он достал телефон и быстро набрал чей-то номер. Оказалось, Люды.

— У нас травма, — сообщил он сразу. — У Тани. Так что мы просим прощения, что подвели вас, но ей надо к врачу. Я отвезу, да. Нет, не вернусь уже. Передай всем это, да. Спасибо. И вам удачи, шанс выиграть еще есть. И хорошо вам всем провести вечер. С наступающим!

— Не надо мне к врачу, — запротестовала я сразу, как он положил трубку. — У меня там ничего страшного, я же чувствую. Мы можем вернуться и продолжить со следующего этапа со всеми…

— Мы едем к врачу, — твердо повторил Акулов. И, я не успела опомниться, подхватил меня на руки. — И это не обсуждается.

Глава 25

Акулов как-то быстро нашел выход из леса, и главное, все это время нес меня на руках. Я, конечно, сопротивлялась, но меня не слушали, пришлось смириться и надеяться, что за последнее время я не прибавила в весе. Принес же меня Акулов к той самой машине, на которой приехала сюда с Иваном я. И тут сразу возникли вопросы.

— Я добирался сюда со всеми на микроавтобусе, — пояснил Акулов, — а теперь уеду на этой машине. Считай, мы поменялись местами.

Звучало правдоподобно, но некоторые подозрения, больше на уровне интуиции, чем логики, все же закрались. Но я решила разобраться с этим позже, поскольку в памяти, уже давно ожидая момента испортить наступивший романтический настрой, всплыла сцена в кабинете. Та самая, где Акулов и Лика. На корпоративе. Ну и следом все слухи, дошедшие до меня. Флер недавнего поцелуя слетел, счастье притупилось, а я вновь ощутила себя наивной дурой.

— Нога заболела сильнее? — сразу заметил перемены в моем настроении Акулов.

— Нет, — односложно ответила я, отворачиваясь к окну. Коттеджный поселок остался позади, и мы выехали на МКАД, вписавшись в поток автомобилей.

— А что с настроением?

— Да так, вспомнила кое-что… — я бездумно нарисовала на запотевшем стекле сердечко, но опомнившись, быстро стерла его.

— Что?

— Не что, а кого, — отозвалась я. Конечно, можно было не говорить об этом, попросить просто отвезти меня домой и там грызть себя сомнениями до потери сознания, но я решила выяснить все сейчас. Расставить, так сказать, все точки над «i».

Акулов бросил на меня вопросительный взгляд.

— Я видела вас с Ликой в кабинете, — призналась я.

— И что? — недоуменно уточнил он. — Лика в моем кабинет — что здесь странного? До вчерашнего дня, естественно.

— Я видела вас во время корпоратива, — пояснила я с нажимом.

— Что именно ты видела? — Акулов тут же нахмурился.

— Вы обнимались… На диване… — было неприятно это озвучивать, но я все же пересилила себя. — И…

— Мы не обнимались, — его голос был на удивление спокойным. — И тем более никаких «и…». Лика разыграла передо мной обморок, и я был вынужден отнести ее на диван. Потом еще и волосы ее зацепились за мою пуговицу, еле расцепил, — добавил он уже с раздражением.