Мой друг тролль (сборник)
Шрифт:
– А зачем вам этот вход? – поинтересовалась она.
Ротгар ответил не сразу.
– Допустим, в кургане зарыты сокровища. Островок, конечно, близко от Стокгольма, но поскольку могила заколдована, то ее пока не нашли и, соответственно, не разграбили. Викинги отправляли своих вождей на тот свет с таким инвентарем, чтобы в Валхалле сразу поняли – к ним попал непростой человек…
– Пещера с сокровищами? – с презрительной гримасой повторила Катя. Она была разочарована. Ротгар мог бы выдумать что-то более свежее и оригинальное. Можно подумать, она поверит, что его интересуют безделушки викингов.
– Ну да, сокровищница, –
Ротгар улыбнулся.
– Хочется чего-то менее примитивного? Хорошо, – сказал он. – Я сам не знаю, что там внутри. Там могут быть сокровища. Не говоря уже о том, что это, в любом случае, будет археологическое открытие века. И сделаешь его ты. Неужели тебе самой не интересно?
Катя колебалась. Ротгар наговорил много разных слов, но его цель не стала от этого яснее.
– Ну да. Я найду вход, а вы меня убьете.
– Дурочка… – резко бросил Ротгар, но тут же взял себя в руки и ровным голосом продолжил:
– Ты боишься, что я тебя убью? И правильно боишься. Я могу это сделать в любой момент. Но просто убить тебя – или даже убить непросто, – это совсем не то, что я намерен сделать…
«Сейчас он начнет болтать о моей избранности и особой сущности», – приготовилась Катя.
Но Ротгар не стал болтать, сказал спокойно, даже равнодушно:
– Если окажется, что ты способна войти в этот курган, то ты станешь для меня ценнее во сто крат.
«А это уже похоже на правду», – подумала Катя, решив, что она наконец-то раскусила намерения Ротгара.
Вот он зачем ее сюда притащил. Решил проверку устроить. Для каких-то своих целей. Причем совершенно не факт, что он не убьет Катю потом. Он, кстати, и не обещал ничего. Что ж, по крайней мере, сейчас он ее убивать не собирается. Если она только не откажется искать. Да, похоже, выбора у нее нет…
– Ладно, – сказала Катя, вставая с кочки, – давайте попробуем.
Минут десять Катя бродила по поляне, пытаясь вычислить таинственный вход. Она исследовала нагромождение валунов, заглянула в каждую ямку и трещину, но не нашла ничего, кроме нескольких окурков и пары старых упаковок от чипсов.
Катя задумалась. Итак, если этой могиле несколько веков, то вход в курган наверняка скрыт где-то под слоем дерна. То есть увидеть его невозможно. А почувствовать?
Ощущение неприятного холода из-под земли то накатывало, то пропадало, но никакой системы в этом Катя не улавливала. Было такое чувство, будто она ходит по льду. Что от нее требуется? Найти полынью и в нее свалиться?
Ротгар сидел на своем пригорке и молча следил за Катей. Помогать ей он не собирался.
Катя устала.
– Знаете, – сказала она, – если вход и есть, то он очень хорошо спрятан. Те, кто устраивал этот курган, вряд ли хотели, чтобы кто-то в него лазил.
– Это неважно, что они хотели. Главное – чего хочу я. А я хочу найти этот вход, – сказал Ротгар совсем негромко, но у Кати пробежал мороз по коже.
«А я не хочу его искать», – подумала она, окинув неприязненным взглядом полянку. Ей действительно настолько не хотелось продолжать поиски, что она уже была готова вступить в препирательства с Ротгаром,
хоть и знала, чем ей это грозит. Она поглядела на заброшенный маяк. Ротгар сказал, что вход где-то на поляне. Может, стоит проверить башню? Но при одной мысли о маяке Катя ощутила такую апатию, такое нежелание куда-то тащиться, ей так не хотелось даже приближаться к нему…– Вход в башне, – неожиданно произнесла она. Слова эти возникли как бы сами собой.
Ротгар же как будто их и ждал. Тут же поднялся:
– Ну пойдем, проверим.
Катя сделала шаг в сторону маяка, и ее бросило в дрожь. Она не ошиблась. От развалин башни отчетливо веяло уже не ленью и апатией, а холодом и угрозой.
– Иди, иди, – подтолкнул ее Ротгар.
По мере того как Катя подходила к маяку, ощущение угрозы нарастало. Оно становилось все более сильным, переходя в прямой запрет: «Сюда нельзя!» Перебравшись через россыпи битых кирпичей у основания маяка, Катя вошла в то, что от него осталось, – загаженный чайками колодец с разрушенной крышей, и остановилась, не зная, как поступить дальше.
Неожиданно снаружи, прямо за стенами маяка, раздался жуткий тоскливый вой, пронзительный и полный отчаяния. У Кати от испуга едва не остановилось сердце. Но через мгновение она узнала знакомый голос баньши, а потом разобрала, о чем именно он вопит. Призрак наконец занялся своими прямыми обязанностями – предрекать путникам несчастье и смерть. Причем делал он это во весь голос, нисколько не скрываясь от Ротгара.
– Стойте, глупцы! Впереди гибель!
Катя обернулась и испуганно взглянула на эльфа.
– Спокойно, не обращай внимания. – Ротгар легко сжал ее плечо. – Тут, оказывается, завелся какой-то призрак. Он не опасен. Совсем слабенький.
– Ротгар, ты сошел с ума! Ты же знаешь, чья это могила! Ты хоть понимаешь, что затеял?!
– Надо же, призрак знает, как меня зовут, – не без тщеславия отметил Ротгар. – Похоже, я в этих краях знаменит!
– Стойте! Еще шаг, и вы погибли!
– О чем он? – с подозрением спросила Катя. – Почему – погибли?
– Плюнь на него, – посоветовал Ротгар. – Это сторожевой призрак. Наверняка какой-нибудь раб, которого умертвили правильным образом. Его задача – отпугивать от могилы. Но он уже совсем выдохся. Погоди, сейчас я его развею…
– Я сама, – перебила его Катя. Еще не хватало, чтобы Ротгар загубил ее баньши.
– Уйди отсюда, пожалуйста! – мысленно приказала она баньши. – Я понимаю, что ты хочешь предупредить об опасности. Но в мертвецах нет ничего страшного. Во всяком случае, они не опаснее Ротгара.
Баньши издал очередной ужасающий вопль, выражая категорическое несогласие.
– Ты ведь ничем не можешь помочь, так хоть не мешай! Уходи немедленно!
Кате очень хотелось, чтобы баньши ушел. Она опасалась, что Ротгар сделает с ним что-нибудь нехорошее. Или наконец узнает его, что тоже не лучший вариант.
Призрак издал слабый жалобный стон и затих.
– Смотри-ка, убрался, – удивленно сказал Ротгар. – Значит, мы умеем отгонять призраков… М-да…
Он посмотрел на Катю с новым интересом и сделал неожиданный вывод: