Мой грешный пират

Так мог рассуждать либо лицемер, либо идиот.

– Ты считаешь необходимым охранять меня от раненого, который едва в состоянии открыть глаза?

– Да. – Проводив Джасмин до лестницы, Лукас пригласил Аланис в кабинет. – Сегодня утром прибыл «Розовый берилл», – объявил Лукас, закрывая за ними двери. Он усадил Аланис в кресло у своего стола, а сам занял свое рабочее место. – У меня был долгий разговор с капитаном Макги. Разрушения и жестокость – вот что оставляет за собой твой пират, и все же ты покровительствуешь ему. Что я должен думать, Аланис? Что скажу твоему деду?

– Интересный вопрос, – ответила Аланис мрачно.

– Ситуация зашла слишком далеко. Я не потерплю подобного своенравия.

– Ты изменился. Вчера мне показалось, что Ямайка исправила тебя. Но теперь вижу, что ошиблась. Три года мы не виделись, но ты даже не улыбнулся, увидев меня. Если хочешь, чтобы я уехала, так и скажи.

– Мой отец просил что-нибудь передать?

– Когда в последний раз я видела графа, он пребывал в добром здравии. Шлет тебе наилучшие пожелания.

– Спасибо. Мы не слишком хорошо расстались, когда я покидал Англию. Он сказал, что я его единственный наследник, что он не хочет мною рисковать и уж если я настаиваю на своем участии в войне, то должен делать это рядом с Мальборо. Он считает меня плохим наследником и успокаивает себя лишь тем, что его внуки будут наполовину Делламорами.

Неодобрение графа было для Лукаса больной темой.

– Его сиятельство очень гордится тобой, – заверила его Аланис.

Лукас какое-то время внимательно смотрел на нее и вдруг воскликнул:

– Ты очаровательная!

– Рада тебя видеть, – обронила она холодно. – Три года – большой срок.

– Действительно большой, и нам нужно наверстать упущенное.

«Может, еще не все потеряно?» – подумала Аланис. Остров прелестный. Она всегда мечтала жить в подобном месте.

Лукас улыбнулся.

– Как мог Делламор отпустить тебя сюда? Я не поверил своим глазам, когда увидел тебя на борту пиратского судна. Если бы не твое присутствие на корабле, я приказал бы расстрелять его к чертовой матери.

– Делламор не хотел меня отпускать, но мне удалось его уговорить. Я сказала ему, что мы с тобой никогда не поженимся, если между нами будет океан, и, поскольку ты не можешь оставить свой пост, я сама должна отправиться к тебе. Ему не терпится выдать меня замуж.

– Твой дед может не беспокоиться. Мы скоро обвенчаемся, и ты вернешься в Англию.

Аланис округлила большие глаза.

– Зачем тогда мне выходить замуж, если я вынуждена буду уехать?

– Мы живем в опасное время. Французские и испанские корабли то и дело грозят нам разрушениями. Здесь опасно оставаться, к тому же я слишком занят, чтобы уделять тебе время.

Аланис вскочила на ноги.

– Я приехала, чтобы выйти за тебя замуж и остаться с тобой, и не желаю, чтобы меня отправляли обратно, как ненужный багаж!

– Почему ты постоянно противоречишь мне? Вчера устроила спектакль, вызвавшись выхаживать пирата. Я твой будущий муж, и ты должна слушаться меня.

– Слушаться тебя?

Она с негодованием посмотрела на него.

– Я не тиран, а вполне здравомыслящий человек. Пират, которого ты держишь у себя в комнате, завтра будет повешен, а ты вернешься в Англию, как только «Розовый берилл» будет готов к плаванию.

– Ты не можешь повесить тяжелораненого человека!

– Могу и повешу. Скажи спасибо, что я не обвинил тебя в государственной измене как пособницу преступника.

– С каких это пор, Лукас, у тебя появились манеры палача?

– С тех пор как ты выставила себя на посмешище! – огрызнулся он.

Аланис ушам своим не верила. Лукаса словно подменили.

– Я должен его повесить. Иначе прослыву его пособником. Подумай о моей репутации.

– К черту твою репутацию! Хорошенько запомни: ни одна женщина, будь то жена или любовница, не может любить монстра, способного казнить человека.

– Что, по-твоему, я должен делать? – Лукас нахмурился.

– Сам подумай!

Она резко повернулась на каблуках и, взмахнув пеной розовых юбок, ушла, хлопнув дверью.

Джасмин нашла Эроса спящим среди благоухающих лавандой простыней и взбитых подушек. Теплый ветер раздувал муслиновые занавески, приглушающие яркий солнечный свет. Опустившись у кровати на колени, она поцеловала его в щеку. Его веки дрогнули и открылись. Сердитый взгляд смягчился, стоило ему узнать склонившееся над ним улыбающееся лицо. Котенок. Он сонно улыбнулся.

– Сколько времени?

– Полдень, лежебока! – Джасмин прошла к окну, раздвинула шторы и опустилась в кресло. – Ты собираешься весь день проваляться в постели?

Эрос поморщился и с трудом принял сидячее положение, проклиная яркий свет и боль.

– Завтра Хантер намерен тебя повесить. Ты сможешь бежать сегодня ночью?

– Если нужно, – вздохнул Эрос и взглянул на нее. – И ты со мной?

– Если нужно.

Эрос усмехнулся.

– Я скучал по тебе, котенок. Слишком давно мы не виделись.

Она вздохнула.

– Я тоже скучала по тебе, Эрос. Неужели тебе не надоело скитаться по морям и воевать с французским королем?

– Мне никогда не надоест докучать монарху Франции.

– Эрос. В октябре тебе исполнится тридцать два. Неужели ты не мечтал найти женщину, которую полюбил бы, которая родила бы тебе детей и…

– Давай лучше поговорим о твоем замужестве.

Джасмин ощутила прилив радости.

– Значит, ты не против, если я…

– Наоборот. Давно пора кому-нибудь другому, а не мне вытаскивать тебя из заварушек.

– Я должна ненавидеть Хантера за то, что он сделал с тобой.

– Забудь об этом. Вопрос в том, какие виды у него на тебя. Он практически женатый человек, Джельсомина.

Глаза ее наполнились слезами.

– Что, по-твоему, я должна делать?

– Не падай духом, – сердито ответил Эрос. – Я тебе помогу. Если Силверлейк – человек, которого ты хочешь, ты его получишь.

– Как? Ты пленник, – фыркнула Джасмин. – К тому же Хантер никогда не пойдет против отца и не оставит свою невесту.