Мой кошмарный принц

— Зачем? — просто спросила девушка. Отказаться она даже не пыталась — не прокатит. Да и по другу соскучилась.

— Узнаешь, — таинственно откликнулся собеседник. — Одежда — парадно-выходная, но колодки свои любимые не надевай. Я не готов переть тебя в ночи на руках, — припомнил он давнюю историю студенческих времен. И положил трубку. Стало даже как-то грустно — каблуки она сейчас носила все реже, это тоже осталось в далеких университетских годах. Разве что невысокие…

Ася спустила ноги с дивана и подошла к ненавистному зеркалу. Поверхность отображала блондинку, слегка даже кукольную, с огромными глазами. Она смотрелась настолько естественно, что только самые опытные бы сказали, что цвет ненатуральный. Темно-синие глаза с длинными ресницами смотрели настороженно, словно отражение вот-вот нанесет ей удар. Страшный, от которого сложно будет оправиться. Отражение было таким привычным и таким чужим одновременно. Что есть, то есть. От прежней Аси Строгановой действительно мало что осталось.

Глава 5

Ася удивленно оглядела представшее перед ней здание, переливающееся огнями и даже слегка застопорилась.

— Бар? Паша, ты спятил? Нам обоим завтра на работу! — с каким-то полувосхищением-полувозмущением выдала девушка.

— Смелее, — подмигнул ей друг. — Когда это ты успела стать унылым офисным планктоном? Вперед, Асютка!

— Ты будто на панель меня провожаешь, — хмыкнула собеседница. — Щас напоишь и на трассу.

— Тьфу на тебя, — рассмеялся Королев. — Вперед, солнце. Бар не кусается. Я тоже.

За те два часа, что они просто пробродили по улицам, он понял, что приятельница на пределе. Только ведь ничего не расскажет. Как всегда. Замурует все свои эмоции внутри, словно их в принципе нет и не было. Он понимал, что Аське так проще. Вот только рано или поздно это приведет к очередному срыву. Плавали — знаем. Он еще помнил, как еще пару месяцев назад она давилась обжигающим вискарем пополам со слезами. И не говорила абсолютно ничего. Но ему и не нужны были слова. Пять лет прошло, а все было живо. И, если понадобится, он будет сжимать кулаки, материться про себя от бессилия, но все равно останется ее личным психологом. Всегда. И нет, не потому что он в нее безответно влюблен, как могли бы подумать многие. Просто Павел не мог иначе.

— Пакость ты блондинистая, Королев, — улыбнулась Ася и решительно вошла в кованные двери. Атмосфера здесь была… Непривычной, мягко говоря. Да, это был бар, но не шумный, с бьющей по ушам музыкой, а уютный, практически камерный. Негромко играла какая-то классика в современной рок-обработке, от электрических подсвечников исходил мягкий свет и падал мягкие кресла нежно-медового цвета. Это было так изысканно и уютно, что в первое мгновение Ася замерла.

— Вот это да, — зачарованно прошептала она. И только получив мягкий толчок под спину шагнула в зал. Невысокие каблучки застучали по паркету. Практически сразу перед ними возник официант.

— Прошу, присаживайтесь. Что желаете? — протянул он папки с меню.

— Хозяина позови, пожалуйста, — попросил Пашка. — И мы сейчас выберем заказ.

Персонал сработал безукоризненно, и вскоре к ним подошел парень лет тридцати со слегка взлохмаченной шевелюрой. Почему-то он показался Асе смутно знакомым.

— Лекс, — радостно воскликнул Пашка, поднимаясь и пожимая руку. — Как поживешь? Как жена?

— Все шикарно, продолжает виртуозно выносить мне мозг, — радостно заржал хозяин сего заведения. — Сам как? Ты, я смотрю, с девушкой.

— Знакомься, старина, это моя приятельница… — начал представлять однокурсницу Королев, но девушка его уже привычно перебила:

— Настя, — решительно протянула руку она. Павел недовольно хмыкнул, но позорить таракашек не стал — он так и не смог привык величать ее этим именем. Только постарался скрыть заминку:

— А это мой друг Лекс Барсовецкий, хозяин сего заведения и еще одного классного клубешника. Но затащить тебя туда я, боюсь, не смогу. Если только сначала напою, — нарочито рассмеялся он.

— Ну, это не проблема, — улыбнулся Лекс, а Ася в очередной раз задумалась — где же она его видела? Слишком знакомая была улыбка. В свою очередь Барсовецкий тоже к ней пригляделся.

— А ты случайно Глеба Левицкого не знаешь? — вдруг подозрительно поинтересовался он. Тут как в голове щелкнуло — ну, конечно! Она его видела у Глеба и не раз. Он же…

— Ты — муж Вики и лидер "Барсов"? — быстро спросила она, радуясь, что в этот раз память не стала над ней измываться.

— Первый титул особенно почетный, — рассмеялся Лекс. — Он достался упорным трудом и потерянными нервами.

— Звучит так, будто со вторым было легче, — невольно улыбнулась Ася. Он был обаятельным, даже очень. Впрочем, как и его жена — эпатажная хохотушка, которую она неоднократно встречала дома у старых друзей.

— Определенно легче, — состроил страшные глаза Лекс. — Только Вике не говори, еще возгордится.

Ася рассмеялась — просто иначе отреагировать было нельзя.

— Так вот, — влез в их милый диалог Паша. — Пусти меня в бар, дружище, а? Сделаю парочку своих фирменных. Чтобы кто-то так улетел, что забыл, где работа находится.

— О, это всегда пожалуйста, — рассмеялся Лекс. — Я сейчас скажу, чтобы бармен пустил. А вообще шел бы ты ко мне лучше работать, чем в своей шарашкиной конторе. Я тебя деньгами не обижу.

— Я подумаю, — усмехнулся Королев, пожимая его ладонь.

С журналистикой у него как-то не сложилось, так и работает с тех пор барменом. Но его все устраивало, здесь он ощущал себя комфортно. А с идеалами рано или поздно любому приходится прощаться.

Лекс еще раз пожал руку и ушел. А Паша хитро подмигнул Асе и направился к бару, помагичил там. Вскоре вернулся с парочкой бокалов, один из которых протянул девушке.

— Что тут? — подозрительно поинтересовалась она, вдохнув мятный аромат.

— Нефть, — рассмеялся Павел. — Да не бойся, тут ликерчики.

Ася поднесла к губам бокал, но вдруг ощутила чей-то пристальный взгляд. Такой тяжелый, что он казался осязаемым. Повернув голову, она увидела сидящего неподалеку соседа. Почему-то руки вдруг внезапно вспотели, а в горле поселился какой-то противный комок. Чтобы его проглотить, девушка опрокинула залпом содержимое бокала. Поперхнулась, закашлялась и почувствовала, как в ускоренном темпе по венам побежала кровь.

— Ну как тебе? — спросил Паша, наблюдая за расслабляющейся подругой. Всегда собранная и сдержанная в последнее время, она словно отпустила наконец-то тот кол, который заставлял ее держать спину прямо. Аська-Аська, глупая девочка, что же ты с собой делаешь? Наверное, он никогда не перестанет задаваться этим вопросом. Хоть объявление давать и искать того, кто сможет ее от всего этого уберечь. Тут он, Павел Королев бессилен. Этому Бэтмену он уже готов пожать мужественную руку. Ну и дать в морду, если Аську обидит. Осталась самая малость — найти его.