Мой крылатый кошмар

А тот самый, на паху, еще и расцвел крохотными розовыми цветочками.

Правда, пришлось быстро ускориться. На горизонте появился профессор Эленхайм с грозным воплем:

– Что здесь происходит?

Оставалось надеяться, что Зейн меня не выдаст. Не захочет позориться перед всеми.

– Спасибо, - тихо произнесла я, поравнявшись с Иргаром.

Юджиния осталась с Гарроу, не забыв наградить жениха недовольным взглядом и пообещав, что они поговорят обо всем позже. Девушке явно не понравилась реакция летуна на произошедшее.

Но это меня не касалось. Как поругались, так и помирятся.

– Неужели ты умеешь быть благодарной, Торбург, - отозвался он, даже не взглянув на меня.

– Вежливость никто не отменял, - ответила я и тут же задала вопрос, который мучил меня уже несколько минут. – Зачем ты это сделал?

– Сделал что?

«Еще поясняй, унижайся. Ведь понял, о чем я. Но все равно продолжает издеваться!»

Я даже немного пожалела, что поблагодарила его.

– Вступился за меня, - терпеливо ответила я.
– Для чего?

– Хотел посмотреть на твое лицо. Было довольно забавно, - хмыкнул Иргар.

«Пошутил? Он умеет шутить?!»

Я застыла на мгновение и тут же бросилась его догонять.

– Подожди. Я серьезно. Спасибо, конечно, но зачем? Раньше ты никогда этого не делал. Кроме того, первым стоял в очереди поиздеваться надо мной.

– Это было раньше.

– И что изменилось?

Иргар все-таки на меня посмотрел, и при этом наградил таким взглядом, что мне даже стало стыдно за свои слова.

– Торбург, ты теперь моя напарница.

Как будто это что-то объясняло.

– И что?

А то, что этот месяц ты находишься под моей защитой. И издеваться над тобой могу только я. И то не сильно. Я все-таки собираюсь остаться лучшим. И теперь, когда оказалось, что ты не так безнадежна, как все думали, это будет осуществить легче.

– Что осуществить?

– Мы опаздываем, - буркнул он, ускоряя шаг.

Ему-то с длинными ногами это совсем не трудно, а я с трудом успевала.

– Но…

– Позже, Торбург. Нас ждет чарующий мир зелий и профессор Мэдоу.

– Да я же не отказываюсь, - пробормотала я. – Но мне кое-что интересно.

– А почему меня должно это волновать. Это же тебе интересно, а не мне, - невозмутимо отозвался Иргар даже не снизив скорость.

– Гарроу рассказывал о каком-то конкурсе. Или о чем-то подобном. Пятерка лучших. Что вы с Оуином сражаетесь за лидерство.

– И что?

– Что это за конкурс?

– Это не конкурс. А соревнование. Пятерка лучших выпускников получит привилегии после диплома. А лучший сможет выбрать место службы. От этого зависит очень многое.

– Не слышала о таком.

– Ты же не работала с выпускником, поэтому не слышала.

– И что? Выходит, от нашей работы…

Я замолчала, не зная, как сформулировать.

– Зависит мое будущее, - закончил Иргар и тут же напомнил. – И я тебе об этом говорил.

– Но я думала, что не так буквально.

– Ты ошиблась. Я не шучу такими вещами.

– Ничего себе, какая ответственность, - пробормотала я.

– Ничего. Мы справимся, - отозвался он, открывая дверь и даже пропустил меня вперед. – В любом случае, я бы не позволил тебе сломать мне жизнь.

– Как будто я этого хочу. Ты меня, конечно, страшно раздражаешь своей правильностью и аристократическими замашками, и я бы с радостью подпортила тебе кровь, но ломать будущее не стала бы. Это перебор.

– Посмотрим. Пошли быстрей, нас ждет урок зелий и профессор Мэдоу. Ты готова блеснуть знаниями?

– Всегда готова! – тут же ответила я.

Профессор Mэдоу была крупной дамой невысокого роста с огненно-рыжими волосами, громким командным голосом и бешеным темпераментом. А еще она, в отличие от других преподавателей, не была азгаром, чем страшно гордилась.

Мне она нравилась.

Шумная, громкая, искренняя и яркая женщина всегда говорила то, что думает, и не боялась быть неловкой или смешной.

Но кое-что её все-таки объединяло с другими преподавателями. Они все считали, что их предмет самый важный, нужный и жизненно необходимый для выживания. Именно поэтому его надо было знать наизусть.

– Всем доброго утра!
– громко заявила профессор, входя в аудиторию, что располагалась на нижних этажах академии.

Она нисколько не изменилась за этот год, все такая же дородная, яркая и веселая. Это надо умудриться, в чёрной профессорской мантии выглядеть весело, но у неё получалось благодаря ярко-жёлтому в синюю крапинку шарфу и огромной сине-зеленой броши в тон цветку в её рыжих кудрях, собранных на макушке.

– Доброе утро, - нестройным хором отозвались мы.

Мне опять пришлось сесть за первый стол, поэтому было немного непривычно видеть преподавателя так близко.

Мэдоу шумно отдышалась, быстро осматривая каждого из нас.

– А где Гарроу и Хастигс?

Целительницы, которые были в паре с вышеупомянутыми студентами, растерянно молчали.

– Скоро будут, - неожиданно подал голос Иргар, он лениво откинулся на стул и закинул ногу на ногу.
– У них небольшие неприятности.

– Какие неприятности? Да еще в первый день занятий, - поинтересовалась Мэдоу. – И если они небольшие, то почему их нет на моем уроке?

– Небольшие, но неприятные. Связанные с… кактусами, - совершенно серьезно ответил летун.

Я с трудом сдержалась, чтобы не хихикнуть, но видимо, какой-то звук все-таки создала, потому что Mэдоу перевела взгляд на меня.

– Торбург!

– Доброе утро, профессор, - произнесла я, поднявшись со своего стула.

– Ты изменилась, - женщина придирчиво меня осмотрела.
– Дриада?

– Совершенно верно.

Я попыталась изобразить радость.

– Неожиданно, - заметила она, пристально меня оглядывая. – Обычно дриады… другие.

– Милые, добрые, нежные и послушные, - понимающе кивнула я.
– Для меня это тоже было большим сюрпризом.

И не только для меня.

– Все же лучше, чем ничего. Ты крайне поздно получила свой истинный дар, многие уже начали сомневаться, что он у тебя есть. Знаешь, бывают такие случаи, когда в сильной семье рождаются… пустые маги.