Мой летний эротический роман

— Смотрю, ты выполнила мои условия, — говорит босс, выруливая на центральную полосу.

— Да… — И тут я вспоминаю один из диалогов, который привиделся мне перед сном, а я не смогла его запомнить. Мэтт в нем произносил эту же фразу. И что я ответила, теперь тоже вспомнила: — Я выполнила все ваши условия, — продолжаю бесстрастным тоном. Смотрю в окно прямо перед собой, но ничего не вижу — все мысли о следующей фразе: — Даже то условие, которое вы решили не включать в список.

Вижу боковым зрением: босс сначала ведет машину как ни в чем не бывало. Потом до него доходит, и он поворачивает голову ко мне. Смотрит куда дольше, чем положено водителю на загруженной дороге, а потом переводит взгляд на лобовое стекло, чертыхается и с силой жмет на тормоз. Тесла замирает так близко от впереди стоящей машины, что мне кажется, будто мы все же врезались.

Светофор как-то очень долго горит красным. Тишина в салоне такая напряженная, что я невольно начинаю реже дышать. А может, дорога перекрыта? Нет, показалось — загорается зеленый. Мы снова едем.

— Пристегивайся, — командует босс,

— Зачем? Через минуту приедем.

— Не приедем. У меня на тебя другие планы.

Глава 11

— Ладно, и куда вы меня везете? — Провожаю взглядом поворот к офису. Босс молчит. — Вы меня запугиваете? — с иронией спрашиваю я.

— А ты меня дразнишь?

— Э-э-э… — Я не сразу понимаю, о чем речь.

— Это не вопрос. А вопрос следующий: что это было? — Он бросает на меня какой-то зловещий взгляд. — Условие, которое ты якобы выполнила. Могу поспорить, ты соврала. Только зачем? Что у тебя на уме?

— Ну… — Слышал бы кто-нибудь мои диалоги с боссом, никогда бы не подумал, что я писательница: одни междометия. — Это просто творческий эксперимент. Мне же надо как-то двигать сюжет. Вот, фантазирую… — бурчу я, невольно пытаясь прикрыть платьем колени. — Осторожно, пешеход!

— Ему еще метр до проезжей части.

— Все равно у нас принято пропускать.

Но босс пропускает только мои слова мимо ушей.

— Значит, все ради искусства?

— Конечно! — бодро отвечаю я.

— А тебе… по зубам такой сюжет? — Босс приподнимает бровь, точно злодей в кино.

Что-то не нравится мне такая формулировка. Кошусь на него взглядом.

— Я перестаю вас понимать, Матвей Игнатович. Мы все еще говорим о романе?

— Мы говорим о романе, вне всяких сомнений, — отвечает босс таким тоном, будто кошка загнала в угол мышку и ведет с ней дружескую беседу. — Приехали.

Это новый микрорайон, один из самых престижных в нашем городе. Здесь красивые дома, огромные детские площадки с кафе и фонтанами. Недалеко лес, жители там совершают пробежки или гоняют на велосипедах. К слову, в каждом дворе — велобокс. Но больше всего меня умиляют бесплатные пакеты для уборки за собаками.

Босс не высказывает восторга, но и Советский Союз не упоминает.

Он ведет меня в кафе, которое находится на первом этаже многоэтажки. Я здесь еще никогда не была. Уютные деревянные столики под зонтиками, окруженные глиняными кадками с пестрыми цветами. Я думала, здесь мы и расположимся, но босс ведет нас в зал.

Едва переступив порог, замираю от восторга. Это новое книжное кафе, обожаю! Стеллажи вдоль стен заставлены книгами, кажется, я отсюда улавливаю свежий запах типографской краски. Есть зона для чтения с плюшевыми диванчиками и торшером. Барная стойка с соблазнительными десертами на витрине. У окна стоят несколько круглых столиков. За одним из них меня дожидается босс, пока официантка готовит заказ, а я зависаю у стеллажей, листая дорогущее собрание сочинений Гоголя. Боже, какие иллюстрации! Вий страшнее, чем в моей фантазии!

Но вот официантка — миниатюрная девушка с ярко-рыжими волосами — уже несет на подносе кофе, и я нехотя возвращаю книгу на место.

— Десерт "Павлова"? — спрашивает официантка, и босс кивает на меня, хотя я не заказывала. Редко ем сладости — берегу фигуру, но обожаю их, особенно такие — с облаком крема и свежими ягодами. Возможно, босс заметил, как я у витрины поглядывала на это пирожное. Благодарно ему улыбаюсь.

Воздушное безе, хрустящее сверху и нежное внутри, легкий крем, клубника и голубика. Ммм… Зачерпываю ложечкой горку сливочного крема с долькой клубники. Смакую на языке. Боже… какой это кайф!

— Дай мне руку, — просит босс, и я понимаю, что на какое-то время забыла о его присутствии. А он, похоже, наблюдал за мной.

— Зачем? — прячу ладони под стол.

— Ты точно пишешь эротический роман, недотрога? Или автор и в самом деле другой?

«Причем тут эротика?» — думаю я, но все же ладонь из-под стола вынимаю — как доказательство того, что автор именно я. Хотя какая в этом логика? Босс мной манипулирует, а я ведусь. Наверное, мне просто очень хочется поддаваться на манипуляции, которые озвучиваются таким голосом.

— Знаешь, что на ладони есть определенные линии — писательская вилка? Они показывают, обладаешь ты врожденным талантом или нет.

Он берет мою ладонь, и я сразу понимаю, причем здесь эротика. Его прикосновение тотчас же отзывается в солнечном сплетении, разносится волнующим предвкушением по телу, заставляет сердце биться быстрее. Ощущения настолько сильные, что я едва сдерживаюсь, чтобы не вырвать руку. Босс словно чувствует это, сжимает ладонь чуть крепче. Хорошо, что сейчас он смотрит на нее, а не мне в глаза.

— Вот она. — Босс что-то медленно чертит по ладони подушечкой указательного пальца и словно цепляет невидимые нити внутри меня. Мне щекотно, но еще больше — невыразимо приятно. Это очень чувственное движение. Я ерзаю на стуле, сжимаю колени.

— Эта вилка — полная ерунда, так ведь? — спрашиваю я, лишь бы прервать поток образов, каждый из которых прекрасно вписался бы в мою книгу.

— Думаю, да, — смеется он и опускает мою ладонь, но не выпускает ее.

— То есть… сейчас вы меня тоже дразнили? — Сердце все еще колотится, но токи между нашими ладонями уже не бегают, и потому мыслится ясно.

— Надо же как-то двигать сюжет. — Он отпускает мою ладонь и откидывается на спинку стула.

Так значит, история с писательской вилкой — ответ на мое утреннее хулиганство? Такая вот месть? Ну что ж, зато на половину новой главы материал я сегодня насобирала.

— Вообще-то, я позвал тебя не за этим.

Вуаль романтики слетает с меня окончательно. Конечно, не за этим. Но в книге оставлю как было.

— Ты в офисе единственная молодая сотрудница, и мне пригодится твой свежий взгляд. Оффлайн-магазины умирают. В 2023 году они продали меньше книг, чем в 2020-м пандемийном. И я подумал вот о книжных кафе. Тебе же нравятся такие места?