Мой личный дракон

Я все это слушаю вполуха. На языке вертится вопрос — «правда ли тебе велели убить меня?» Вместо этого прошу:

— Верни меня домой, Рей.

Рей замолкает, внимательно смотрит на меня.

— Я не уверен, что тебе все еще не грозит опасность. Я не хочу рисковать.

— А я уверена, что опасность мне больше грозит именно в твоем замке…

— Я всегда смогу защитить тебя…

Я лишь скептически качаю головой. Отворачиваю лицо, не желая встречаться глазами.

— Аня, я обещаю, что все будет хорошо. Дай нам еще время. Давай попытаемся хотя бы стать друзьями.

Друзьями? Я усмехаюсь про себя. Вроде бы дракон, а верит в дружбу между мужчиной и женщиной. И прошлой ночью совсем не по-дружески взобрался в мое окно, а я в какой-то миг была совсем не против поцелуя. Это все проклятая метка!

Надо хотя бы сделать беспечный вид и попытаться играть по его правилам. Затаится и играть роль послушной глупенькой девчонки.

— Ладно, Рей, — улыбка озаряет мое лицо, — будем друзьями. Только включи в мое расписание на сегодняшний день и занятия с Вирджелом. Мне еще многому надо научиться. Я думаю, что это важнее изучения иерархии драконьих родов.

И вот я стою перед Вирджелом и с дрожью в голосе повествую о знакомстве с Кессией. Рассказываю о послании, что принесла мне утром птица. Вирджел внимательно слушает с непроницаемым лицом. При упоминании текста записки его лицо мрачнеет, а губы сжимаются в тонкую линию.

— Не думал, что они решатся на такое. Ничего, Аня, я что-нибудь придумаю. Не дам этим драконам добраться до тебя. Знай, что ты не одинока. У тебя есть семья — потомки темных магов. У тебя есть я. Если тебе будет плохо, понадобится помощь или просто захочешь оказаться рядом с теми, кто тебя понимает, просто представь то место, что зовешь домом…

Вирджел смотрит прямо в глаза, придавая своим словам значительности. У меня возникает такое чувство, что, я обретаю здесь еще одну семью. Семью, что не предаст и всегда придет на выручку. Вместе с этим знанием приходит успокоение. Страх уходит я облегченно выдыхаю.

— Похоже, что судьба послала мне не того истинного, — иронично вырывается из моих губ. Я никого конкретно не имею ввиду, но Вирджел вскидывает на меня взгляд, и я понимаю, насколько двусмысленно звучит моя фраза.

— Что ж, продолжим наши занятия, — чтоб скрыть неловкость, произношу я и чинно присаживаюсь на диван, положив на колени руки.

Вирджел притаскивает несколько книг, в которых описаны бытовые заклинания. Я с восторгом учусь согревать воду в кувшине, направив на него поток магии. Складка на платье покорно разглаживается, стоит мне только провести по ней рукой, а свеча загорается от одного щелчка пальцем в ее сторону.

Эх, такие бы умения да применять в моем мире. Здесь я чувствую себя особенной. Способной на многое. Приятно ловить на себе восторженные взгляды Вирджела, покоренного моими успехами. А там, у себя, я слишком заурядна. Не блещу талантами и ничем не выделяюсь от своих сверстников. Может быть и неплохо остаться здесь еще на несколько дней. Пожить сказочной жизнью. Как принцесса. Маги, драконы и величественный замок прилагаются. Будет о чем вспомнить, когда вернусь. Я же вернусь?

Благодушное настроение не покидало меня до самого вечера. Перед ужином я посетила оранжерею. Сорвала полюбившийся мне плод айсового древа. Неспеша возвращаюсь в свои покои, наслаждаясь мякотью спелого фрукта. Невольно отпрянула, когда дорогу мне преградила сгорбленная женская фигура в мешковатом платье, перевязанном фартуком. Чепец скрывал волосы и плотно облегал бледное лицо с глубоко запавшими глазами. Не молодая, но и до старухи далеко. Служанка? Только прислуга не смотрит с таким вызовом в глазах.

— Мила, но не красавица. Обычная человеческая девушка. Без метки он тебя даже бы и не заметил, — гортанно произнесла женщина.

— Кто вы? — я невольно повысила голос. Поежилась от нелицеприятных комментариев по поводу своей внешности.

— Ведьма. Как и ты. Только мою силу выпили досуха, а в тебе ее плещется через край. Ну ничего, скоро настанет и твоя очередь.

— Мне не жалко. Пусть берет, — с вызовом отвечаю я, а женщина в ответ только клокочуще смеется.

— Отдашь вместе с ней и свою молодость. Превратишься через пару лет в старуху и будешь ему не нужна. Беги. Беги, пока можешь.

— Не правда, — я делаю шаг назад. Не правда, же?

— Возвращайся, откуда пришла, — шипит мне в лицо женщина, делая шаг на встречу. Свет факелов озаряют заломы от глубоких морщин на ее лице и выцветшие безжизненные глаза.

— Возвращайся в свой мир. А метку выжги, чтобы он тебя не нашел.

— Как? Огнем? — я невольно подаюсь вперед.

— Темной магией.

Женщина отстраняется и отходит назад. Миг и она скрывается в полумраке петляющего впереди коридора. Плод айсы выпал из моей руки, и я бросилась прочь. В голове все противно звучал голос ведьмы, и идея остаться в замке мне больше не казалась столь привлекательной.

Ночью тихо плачу в подушку. Успокаиваюсь, лишь когда чувствую, как чья-то рука ласково гладит меня по волосам.

— Рей? — вскидываю я голову, — что ты здесь делаешь?

— Успокаиваю тебя. Что случилось? Ты даже не ужин не вышла.

— Все хорошо, просто скучаю по дому, — я незаметно смахиваю сбегающую по щеке слезу, раздвигаю в улыбке губы. Рей молчит. Его рука застыла на моей голове, а сам он напряженно вглядывается в мое лицо. Надеюсь, что полумрак скрадывает мои опухшие от слез глаза, а кольцо, надетое на палец, хоть немного скрывает мои эмоции.

— Мне больно видеть тебя несчастной, — только и произносит Рей. Не делает больше попыток сблизится. Убирает руку с моей головы. Отдаляется. Я совершенно перестаю его чувствовать. Становится так пусто на душе и кажется, что я теряю что-то достаточно ценное, о чем буду потом жалеть всю свою жизнь. Хочется взять Рея за руку. Прижаться к его груди. Рассказать о всех тревогах и развеять сомнения.

«Это просто так действует метка», — я стискиваю зубы и твержу это в своей голове.

— Обещаю, что скоро верну тебя домой, — совсем тихо произносит Рей и в этот раз я ему верю.

12. Рей

«Я сделаю это завтра», — обещаю я себе, — «завтра я верну Аню домой».

Больно кольнуло сердце, и душа готова разорваться на части.

Аня сегодня такая красивая. За обедом удостоила меня взглядом и пару раз улыбнулась, когда я пытался пошутить. Сейчас она с Вирджелом в библиотеке. Я задержался, когда проходил мимо. Не удержался, подглядел в щелку слегка приоткрытой двери.

Аня и Вирджел сидят на диване. Вместе, настолько близко, что касаются друг друга руками. У Ани на коленях раскрытая книга. Она не спеша перелистывает страницы, а Вирджел тычет пальцем в текст, что-то оживленно комментируя. Аня не сдерживается и хохочет, а Вирджел вторит ей. Смотрит на Анину склоненную голову, чуть ли не дышит ей в затылок. Аня оборачивает к нему свое лицо и улыбается. Чуть слышно шепчет что-то одними губами, а Вирджел кивает в ответ, соглашаясь. Им хорошо вместе друг с другом, я чувствую это.