Мой Лигр

Я хриплю. Отчаянно болтаю ногами в воздухе, царапаю крепкое мужское запястье до ран, чтобы отпустил, и панически хватаю ртом воздух, видя перед глазами чёрные пятна и обрывки из моей уходящей жизни. А ещё я вижу его глаза. И бес меня забери, если мне показалось, что его глаза точь-в-точь как у кошки. Огромные, глубокие. Внутри которых растекается и извергается лава. Вместо зрачков — два ромба. Они быстро увеличиваются в размере и превращаются в круги. Он что, наркоман?

Я кричу, отказываясь верить в реальность. Мужчина продолжает меня душить. Правда, когда он немного приходит в себя, осматривается по сторонам, затем ещё раз обжигает моё лицо свои хищным взглядом, морщит нос, хрипит, принюхивается, как пёс, и ослабляет хватку. Что-то в его медовых безднах меняется. Ярость утихает. Уголки полных губ, что обнажали злобный оскал, плавно возвращаются в нейтральное состояние. Как будто он узнал во мне что-то или кого-то. Но несмотря на этот мизер пощады, в чёрных зрачках амбала я вижу необыкновенную силу, мощь, власть и опасность.

— Помогите-е-е-е! — пользуясь моментом, я кричу так громко, как только могу, несмотря на мучительную боль в горле.

Наверное, ненормальный здоровяк задавил бы меня, как комара, если бы в помещение с криками и матами не ворвались головорезы и не пальнули бы в одержимого детину дротиками со снотворным. Несколько «пуль» достается и мне. Дикарь злится. Он снова издает странный, нечеловеческий рык в ответ на атаку. Швыряет меня в клетку и бросается на прутья. Трясет их руками, аж клетка ходит ходуном. Я думала, она перевернётся вверх дном. А бандиты всё палят и палят в безумца из десятка винтовок.

Боже, Боже, Боже. Когда уже всё закончится? Мама дорогая. Я закрываю уши дрожащими ладошками, зажмуриваю глаза, сворачиваюсь клубочком на грязном полу и тихонько постанываю, раскачиваясь как на волнах внутри прыгающей клетки. Это какой-то сущий ужас. Поле боя, третья мировая, всемирный Апокалипсис. Не иначе.

— Да завалите его уже на хрен! Ловкий, сцука. Я на нуле, — эхом, будто в горах, позади звучит перекличка солдат.

В конце концов, адский шум растворяется в мертвой тишине. Хлопок. Что-то тяжелое падает рядом со мной. Я распахиваю глаза и вижу перед собой лицо мужчины. Его большая рука касается моей коленки, и меня бьет током. Я смотрю в его лицо. Он — на меня. Его глаза… Вместо власти и страха теперь они излучают лишь грусть и отчаяние, отчего мне становится не по себе. Они как будто молят о помощи. И это причиняет боль моему сердцу. А потом они плавно закатываются.

Нашпигованный дротиками мужчина теряет сознание. Я обмякла следом.

ГЛАВА 5

Я пришла в себя от громких, голосистых споров. О, моя головаааа.

Схватившись за лоб, поднялась с пола и попыталась вернуться в строй. А ещё попыталась вспомнить, что было часом ранее. Сон. Ух, чёрт. Мне приснился какой-то страшно жуткий кошмар. Мол, я пришла в вольер, чтобы покормить зверя, а вместо него обнаружила там здоровенного, в край обезумевшего мужлана. Это всё нервы, дорогая. Но сон, он был таким реальным.

— Где твааарь?

Шлепок. Как будто кого-то очень сильно ударили по лицу.

— Помилуйте, господин. Мы не знаем. Вольер с утра никто не посещал.

— Ах, эта мелкая сучка. Ну, погоди у меня.

Шаги. Не успела я набрать побольше воздуха в ноздри перед очередным тумаком, как меня резко оторвало от пола и встряхнуло.

— Куда ты дела льва? И кто это, чёрт возьми, такой? — перед глазами появилась опухшая, красная, как болгарский перец, рожа Рудольфа.

— Что? Я ничего не понимаю. Не знаю. Не помню, — принялась оправдываться.

— Ты последняя заходила в клетку. Так объясни!

— Я не… я-я-я...

Когда я наконец пришла в себя после дозы снотворного, то снова увидела ту чертову клетку и того ненормального бугая, лежащего без сознания на месте, где должен был находиться зверь. И слова не могу выдавить. Потому что пытаюсь тщательно проанализировать вчерашний день, чтобы докопаться до логики. А её нет.

— Выбесили! Безалаберные тараканы, — швыряет меня на пол. Рука директора зоопарка исчезает в кармане. А после снова возвращается в поле моего зрения. Да не одна. С револьвером. Рудольф направляет в мою голову пистолет. По моей щеке скользит слеза. Я не понимаю, за что они со мной так. В чём обвиняют? За что бьют? Это несправедливо.

— Погодите, босс, — Джейк и Руби, что стояли на коленях позади босса с разбитыми носами, пытаются остановить главного тирана. — Этот мужчина… Мы думаем… Он и есть Лигр.

Револьвер медленно опускается дулом в пол вместе с рукой. Мимика мафиози меняется на глазах.

— Ну конечно! — злость превращается в восторг. — Вот я идиот, — и смеётся, пританцовывая. Савински прячет оружие обратно в карман и бежит к клетке с мужчиной. — Невероятно. Значит, моя гипотеза всё-таки подтвердилась. Я до последнего не верил в эти всякие доисторические легенды. Но мне было очень интересно. Невероятно! Он не человек.

— А кто же? — спросил Руби.

— Оборотень. Значит, легенда про Лигров — вовсе не легенда. Эти древние существа на самом деле живут в нашем мире. Иначе как объяснить сходство этого мужчины с внешностью Лигра? — размышлял Савински, кусая губы, горделиво расхаживая возле клетки.

— Вы только посмотрите на его волосы, на его тело и эти огромные размеры. Я точно знаю, что вольер зверьё не покидало, иначе об этом инциденте уже узнал бы весь цирк. Да и соседние городишки тоже, — оправдывался Джейк.

Главный недовольно чертыхнулся:

— Я ведь давно вам говорил, что в вольере нужно установить камеры, бездари вы твердолобые.

— Так это, мы их заказали. Прибудут со дня на день, — извинился Руби.

Кошмар. Я попала в самый настоящий дурдом. Судьба, судьбинушка моя, ну за что мне всё это? Хотя идиоты правы. Если всё расставить по полочкам, то можно и правда подумать, что Лигр и мужчина — одно и тоже существо. В детстве я увлекалась фантастикой и много читала про оборотней. Но это было такое… глупое развлечение. Ведь сказки живут только на страницах книг. А реальность — это реальность. Сегодня я поставила под угрозу существование привычной реальности. Порвала в пух и прах науку, уничтожила мнение самых заядлых скептиков и умов нашей вселенной. Оборотни существуют. Лигр — живое и уникальное этому доказательство.

****

— Значит так, девка, — Савински снова набросился на меня, как коршун на мышь. — Твоя задача — выяснить всё об этом экспонате. Найти общий язык с Лигром. Узнать все его сильные и слабые стороны. Узнать, как именно и когда он превращается из зверя в человека и из человека в зверя. Чем питается, что любит, ненавидит, на каком языке разговаривает, — тряхнул меня за плечо. — Если он не растерзал тебя дважды, значит, между вами что-то есть. Поэтому я поручаю тебе эту ответственную миссию. Угодишь мне — не поскуплюсь на награду, рыбонька. Урежу срок службы. Да ещё и неплохо приплачу за труды.

Усекла?

— Я попробую, — прошептала с дрожью и грустью в голосе.

— И не зли меня, мелочь. Не то сделаю из тебя чучело. Раздену догола, набью твою тушку опилками и буду наяривать на твое чучело, когда вздумается. Ах-ха-ха!

Мерзкий извращенец. Полный неадекват. Меня сейчас стошнит.

— Давай дерзай! Можешь отдохнуть несколько часов. Потом возвращайся сюда и попробуй с ним поговорить.

Они выволокли меня на свежий воздух, и я со всех ног бросилась в свой домик.