Мой любимый Киборг

Я понимала, что на нас сейчас смотрят и что я дико нас подставляю, но удержаться не смогла. Мое тело начали сотрясать беззвучные рыдания, а рука Руэля нежно опустилась на мои волосы, поглаживая их плавными привычными движениями.

— Руэль, прости меня… — прошептала я так тихо, чтобы слышал только он. — Не оставляй меня, Руэль…

Он наклонился к моему уху и прошептал в ответ:

— Все хорошо, Исида! Не плачь. Я с тобой!..

Его нежный голос не успокоил, а еще больше заставил плакать, но уже от облегчения.

Я знала и даже чувствовала косые взгляды. Я понимала, что разрушаю в пух и прах свою несуществующую мужественность, но в этот момент ничего поделать не могла.

Да, Исид Ярл — неженка! Да, ничтожное создание, цепляющееся за собственного «брата»! Да, попахивает извращением! Но… эти объятия я бы не променяла ни на какие почести в мире, потому что… Руэль стал для меня всем!

— Кадеты, прекращайте уже свои… глупости! — послышался раздраженный голос ректора, а я вздрогнула. В нем было столько презрения, что мне стало не по себе. А потом вдруг на меня накатило ответное раздражение. И почему он должен всегда меня в чем-то обвинять??? Да, он ходячая легенда и военный человек! Но не всем же быть такими, как он!!! Неужели кому-то нельзя получить немного утешения от лучшего друга и брата, коим сейчас для меня является Руэль? Мы ведь едва не погибли! Мы вообще-то выжили настоящим чудом!

Этот взрыв возмущения тут же осушил мои слезы и помог взять себя в руки. Я отстранилась от Руэля и украдкой взглянула в его лицо. Он смотрел мне в глаза без единой тени обиды или прежнего страдания. Этот знакомый успокаивающий взгляд!

Чтобы не разреветься снова, как обычная сентиментальная дурочка, я опустила глаза и, сняв с пояса шлем, быстро одела его на голову.

Ректор выстроил нас шеренгой, и только лишь Фэргюс, естественно, остался стоять в стороне.

— У нас чрезвычайная ситуация! — сообщил Мортолл и так понятные вещи. Не знаю, что произошло, но мы попали в какую-то аномальную зону, из-за чего совершили странный… портальный переход прямо в атмосфере Зиграма…

— Но ведь это невозможно! — неожиданно воскликнула Моника. — Портальные переходы формируются только в открытом космосе и в значительном отдалении от планет!

— Мне это известно, кадет Риналетто, — прервал ее ректор. — Поэтому я и сказал, что зона аномальная! Я так понимаю, что мы выскочили из портала недалеко от земли, и поэтому еще живы. Я уже проверил: связи с базой у нас нет. Все коммуникаторы глушатся каким-то непонятным полем, поэтому пока что мы будем надеяться только на собственные силы…

— Сэр! Разрешите сказать! — неожиданно произнес Руэль, а я удивлённо на него покосилась. Он никогда не проявлял инициативы без необходимости.

— Говорите, кадет Ярл, — бесстрастно проговорил Дэйн Мортолл.

— В шаттле находятся некоторые запасы воды, пищи и оборудования. Считаю, что мы должны взять это с собой…

Ректор немного тяжело вздохнул.

— Согласен, что это было бы очень правильно, но шаттл находится в таком аварийном состоянии, что забираться в него весьма опасно. Мы не можем рисковать жизнью!

— Но без пищи и воды двигаться тоже будет рискованно! — возразил киборг. — Разрешите мне сделать это!

Ректор несколько мгновений молчал, с интересом поглядывая на решительно настроенного парня, но потом все-таки отрицательно мотнул головой.

— Нет, Руэль! Я не могу позволить тебе так рисковать!

Повисло напряженное молчание, но вдруг в разговор неожиданно вмешался Фэргюс.

— Мортолл, но нам действительно нужно приготовиться к непростому путешествию! Возможно, кадет прав!

Ректор с недовольством посмотрел на мужчину, а после тихо произнес.

— Хорошо! Но тогда в шаттл заберусь я!

Я поняла, что ректор, как самый старший из нас, берет на себя смертельный риск, и впервые за долгое время снова восхитилась его благородством. Несмотря на его вечные придирки ко мне, он все равно оставался настоящим лидером, которым я когда-то слепо восхищалась.

Макс попытался вмешаться, но Дэйн резко оборвал его.

— Если вдруг что-то произойдет, Фэргюс, — ректор обратился к мужчине, — командование группой берите на себя!

Развернувшись, Мортолл зашагал в сторону шаттла, который местами уже был объят пламенем.

Я подошла к Руэлю и судорожно схватила его за локоть.

— Руэль, что же делать? А вдруг с ним что-то случится? — прошептала я испуганно.

— Не волнуйся, — ответил он. — Все будет хорошо!..

Все присели на поваленный ствол дерева, который после проверки оказался вполне безопасным, и тревожно наблюдали за перемещениями ректора. Руэль резко поднялся и пошел вслед за ним.

— Руэль, — воскликнула я. — Ты куда?

— Подстрахую его, — проговорил он и, не дожидаясь ответа, направился дальше…

***

Дэйн Мортолл

Обшивка шаттла уже местами раскалилась. Я одел шлем, опустил защитное стекло. Так как воздух в шаттле был задымлен, я подключился к кислородному резерву в своем модернизированном скафандре. Запретив себе думать об опасности, я двинулся по коридорам, огибая порванные пучки проводов и переступая через куски пластика, вырванные из стен при падении.

Приготовленные рюкзаки с провизией и оборудованием, к сожалению, находились в трюме — в самой поврежденной части шаттла. Одна из дверей, ведущая туда, оказалась заблокирована. Я ударом кулака в перчатке разбил панель на стене и освободил несколько проводков. Пришлось повозиться, слегка вздрагивая под подозрительное шипение где-то чуть в стороне, но через пару минут дверь открылась, и я осторожно двинулся вперед.

Когда добрался к нужной комнате, все заволокло дымом окончательно. Я двигался чисто по памяти, помня, что рюкзаки лежат в контейнере где-то недалеко.

К счастью, сам контейнер почти не пострадал. Я быстро открыл его и начал доставать необходимые вещи, как вдруг у меня над головой вспыхнул настоящий сноп искр. Я пригнулся, рефлекторно пытаясь убежать от обвала, но послышался дикий скрежет, и на голову мне стали падать первые куски плавящегося пластика. Скафандр спас меня от мгновенных ожогов, но следующий упавший кусок сбил с ног, угрожая стать первым слоем моего могильного холма.

Липкое и неприятное чувство страха опалило внутренность резкой вспышкой. Я попытался оттолкнуть пластик и выбраться из комнаты, но сверху посыпались металлические обрывки потолка, и я понял, что на сей раз мне действительно не избежать смерти.

Сердце предательски сжалось. Я прожил насыщенную непростую жизнь, и мне нечего было терять. Семьи не было. Держаться особо было не за что. Но все-таки умирать в сорок два под завалом горящих обломков было очень печально. Почему-то вспомнились братья Ярл, и я неожиданно испытал чувство вины за то, что часто был к Исиду немного предвзят. Хороший он парень, честный, искренний, пусть и с неприятными наклонностями. Жаль, что я слишком на него давил… Прости, Исид!..