Мой любимый Метаморф

— У нас нет ТАКИХ отношений! — жестко отрезал я. — Мы… просто друзья!

Энди посмотрел на меня удивленно.

— Разве? Просто ты ТАК смотришь на него…

Но вдруг на лице парня возникло понимание.

— А-а, это только с твоей стороны…

Я покраснел. Опустил голову, но ничего не возразил. По сути, это правда. Хоть и такая тяжелая для меня…

— Это не важно, — проговорил я наконец. — Только прошу тебя: извинись перед Марком, когда мы вернемся, и объясни все Таисии Миро: я не хочу, чтобы его репутация так отвратительно пострадала…

Энди кивнул. Вину свою признал и на меня больше волком не смотрел.

Через полчаса мы поднялись на ноги и отправились в путь.

По моим прогнозам, к ближайшему флайердрому мы могли добраться где-то за полдня. Флайкары сюда летали не часто, но все могло измениться за те пять лет, пока меня здесь не было.

Лес встретил нас прохладой и приятным запахом мха и грибов. Я ощутил приятное ностальгическое чувство, и моя тревога начала исчезать.

Небеса дали мне шанс… привести сюда и Марка однажды. Осознал, что именно это стало моей мечтой и снова устыдился. Выходит, я действительно… в него влюблен?

Проклятье! Не хочу этого! Не хочу!!!

Я хочу быть обычным парнем!!!

Ну почему я постоянно встряю в такие истории???

То переодетая Исида, то теперь Марк…

Нет, я должен противиться этому безумию!

Привезу сюда Марка, как своего лучшего друга!

Да! Это скоро пройдет. Я вытравлю чувства из себя!..

Через два часа ходьбы через буреломы и заросли мы изрядно пропотели.

Я помнил, что южнее этого места протекала река Олла, и я предложил Энди немного свернуть с маршрута, чтобы напиться и собрать у ее берегов чернику и дикую малину.

Так как мы оба были уже голодны, то решили так и поступить.

Я в сотый раз посетовал на то, что все средства связи оставил в куртке. Это была действительно оплошность, и я запомнил этот промах на всю оставшуюся жизнь. Решил, что с этого момента всегда буду иметь при себе какие-то гаджеты для связи, вплоть до вживления передатчика под кожу, как мне предлагали в Академии еще на втором курсе. Но тогда я категорически отказался, чтобы не терять призрачную свободу и независимость…

Теперь жалел. Уже бы связались с материком и, возможно, летели бы домой…

Река Олла встретила нас приятным запахом влаги и обилием ягод на своем берегу. Энди, правда, не разделял моего удовольствия от пребывания на природе: дитя мегаполиса!

Когда мы подкрепились, то двинулись дальше вдоль реки, балансируя между камней и кустарников с завидной легкостью: нанороботы отлично справлялись со своими функциями.

Через час лес закончился, и впереди открылась широкая долина, уходящая круто вниз и обещающая привести нас к долгожданному поселению.

Однако, не успели мы выйти из подлеска, как в воздухе послышался противный свист, словно кто-то ножом прорезал пространство, и прямо на наших глазах воздух в некотором отдалении покрылся рябью, начал сгущаться, формируя гигантскую воронку, чем-то напоминающую искажение перед гиперпространственным прыжком, и из нее кубарем вывалились три сплетенные фигуры, тут же покатившиеся по траве.

Первое время было совершенно непонятно, кто это, но через минуту из этой массы отделилось существо… с крыльями!

Это был мужчина, одетый в черный облегающий комбинезон с незнакомыми нашивками, а за спиной у него раскрылись полупрозрачные, как у стрекозы, крылья, формой напоминающие орлиные, но состоящие явно не из перьев.

Он взлетел в воздух, и это было поразительно красиво.

Ангел?

Энди, сидевший до этого на корточках, шокировано плюхнулся на пятую точку и прошептал:

— Глазам не верю! Это же… цвинн!

Я обернулся к нему.

— Ты уверен??? Разве у них есть крылья?

— Это засекреченная информация, но я точно знаю: есть! Не спрашивай, откуда. Я все равно не скажу. Но это точно мужчина-цвинн! Они очень опасны!..

В это время крылатый сделал виток в воздухе и снова устремился вниз, отталкивая одного из катающихся на траве существ, и я только сейчас рассмотрел, что среди них был рептилоид-саалонец, покрытый черной, поблескивающей на солнце чешуей и оскаливший сейчас свои острые клыки, а третьим участником драки был еще один мужчина с крыльями, но он, похоже, оказался серьезно ранен, потому что остался лежать в траве, а двое других пришельцев вновь сцепились друг с другом в смертельной схватке.

Преимущество было явно на стороне саалонца, потому что он был на голову выше и в общем крупнее цвинна, но крылатый боролся с такой самоотдачей, что исход схватки трудно было предугадать.

Вдруг их повело резко в сторону, а пространственная воронка колыхнулась, как желе, и их мгновенно затянуло в нее, растворив среди медленно двигающихся завихрений. Через несколько мгновений от воронки не осталось и следа, и воздух снова стал чистым и прозрачным, и только постанывающий в траве крылатый цвинн свидетельствовал о том, что нам все это не привиделось.

— Мы должны ему помочь! — прошептал я Энди, намереваясь подойти к пришельцу, но Вильсон схватил меня за руку.

— Ты что, с ума сошел??? Он же наш враг! А если это ловушка? А если те двое сейчас возвратятся???

Я посмотрел на него немного неприязненно.

— Энди! Он очевидно ранен! И он — живое существо! Если мы можем, то должны ему помочь! Быть человеком — это оставаться человечным!!!

Энди было нечего мне возразить, но сильная тревога и сомнение все еще не сходили с его лица!

Я уже собрался выбраться из нашего укрытия и приблизиться к цвинну, как вдруг чуть правее от нас послышался треск сучьев, и на поляну резво выскочила худощавая фигура парнишки, одетого в простые плотные джинсы и толстовку с капюшоном.

Я замер на месте и изумленно вытаращил глаза: это был… Марк Эйри собственной персоной!

Марк нас искал??? Но как он понял, что мы на этом острове? У кого-то из нас в одежде есть маячок???

Марк резво рванул в раненому цвинну, а я уж было дернулся вслед за ним, чтобы предупредить об опасности, однако произошло нечто, что заставило меня шокировано замереть: я отчетливо услышал, как мой друг заговорил с пришельцем… на совершенно незнакомом языке!

Может, мне послышалось???

Но Марк уверенно продолжал произносить странные звуки, не похожие ни на один из существующих диалектов Ишира, а цвинн ему приглушенно отвечал. Их диалог продлился около минуты, а потом Марк прикоснулся тремя пальцами к своему лбу, а после совершил легкий поклон.

Почти сразу же раненый цвинн затих, и мне показалось, что он испустил дух.

Энди тронул меня за плечо.

— Послушай, у меня впечатление, что Марк… связан с цвиннами! Вот эти последние движения, которые он проделал, и поклон — это знак уважения к старшему по званию у этой расы…