Мой любимый Напарник

Официанты принесли заказанные блюда – креветки в соусе и с причудливым гарниром, и на некоторое время воцарилась тишина. Только ресторанная музыка, мягкая, льющаяся нежно и невесомо – наполнила разум ощущением отрешённости от всего мира.

Стивен первым потянулся к бутылке вина, попытавшись вставить пару весёленьких и крайне неуместных фраз. Он налил мне вина без спросу, потом обслужил капитана, который сидел слева от него. Так как Лерой Бригсс не возразил, то и я решила промолчать.

– Выпьем... за успех! – проговорил парень пафосно первый тост. – А ещё…- он обернулся ко мне и посмотрел так восхищенно, будто это не Рина сверкала сегодня своими прелестями, а я (на мне была надета широкая футболка поверх простых штанов). – За Юлю и за её способность свести с ума даже искина!!!

Воцарилась глубокая тишина. Кто-то уронил вилку, а мои брови полезли на лоб.

Разве произошедшее в игровом зале уже стало достоянием общественности? Ведь мои, странные даже для меня самой способности по разрушению искусственного разума были заведомо засекречены, и только Нэссиль знал о том, что произошло. Для остальных я просто застряла в игре из-за банальной поломки.

Стивен, кажется, понял, что сболтнул лишнего и побледнел.

– Я имел в виду, что Юля – замечательная коллега и… чудесная женщина!!!

Его попытка замять неудачную фразу выглядела жалкой, но всех остальных она устроила, и только Нэссиль насторожился.

Я и сама чувствовала себя крайне неприятно: неужели Стивен Фарелло – это шпион какой-то шишки из нашего начальства?

Глава 34. Спор...

Юлия

Несколько дней пролетели, как в тумане.

Я крутилась, как белка в колесе, иногда забывая о том, что будет завтра. Не раз проводила время с безутешной Риной. И хотя ее печаль и терзания меня немало огорчали, но именно из-за этого я постоянно отвлекалась от собственных проблем.

Наконец, подруге удалось успокоиться. Она призналась, что это был самый тяжёлый эмоциональный срыв в её жизни, но больше она не хочет впадать в такое состояние.

– Всё! Достало уже! – шептала она, прихлёбывая из стакана некрепкое пиво. И хотя завтра должны были быть возобновлены тренировки, и пить спиртное нам не разрешалось, но Рина всё равно позволила себе эту слабость. – Больше не буду ныть… Ну подумаешь… парень нравится. Сейчас нравится, завтра нет! Но демон его задери, этот придурок продолжает шастать передо мной голышом, когда вечно забывает полотенце прихватить в ванную или заваливается спать в таким виде!!! Раньше мне было плевать, словно заслонка в голове стояла, а сейчас… Даже не знаю, что со мной произошло… Ведь раньше я вообще не видела в нём мужчину. Мне, вон, больше твой Нэссиль нравился…

Она замотала головой, словно пытаясь избавиться от назойливых чувств, но уже без уныния, а скорее со злостью, а я почувствовала болезненный укол ревности в сердце. Однако тут же подавила его: во-первых, Рина мне не соперница, во-вторых, я на Нэса не имею никаких прав и мечтать о нём больше не хочу.

– Чувства имеют способность уменьшаться и вовсе исчезать… - проговорила в утешение подруге, стараясь, чтобы голос звучал бодро, но, кажется, сказала это самой себе, а мысли снова безрадостно вернулась к напарнику.

Все последние дни мы жили в одной каюте. Парень был очень внимателен, всегда улыбался, каждое утро встречал меня бодрыми словами поддержки. Но и не докучал, если я не изъявляла желания о чем-то болтать…

Я видела, что он очень старается. А ещё помнила о его просьбе…

Слияние…

Что это значит на самом деле?

Мне очень хотелось знать, как это происходит с зоннёнами. Ведь они сильнее, чем люди. Их ментальные способности невероятно огромны, поэтому… что же меня ждет?

Я попыталась найти ответы в сети, потому что имела доступ к некоторым закрытым источникам информации. Но там не было ничего выдающегося.

Ментальное слияние между иширцами выглядело крайне заурядным. Вживлённые приборы помогали расслабиться, стимулировали нужные участки мозга и заставляли людей впасть в некое подобие транса. В этот момент чувства обострялись, восприятие напарника становилось ярче, чётче и мощнее. Кажется, участники слияния начинали даже видеть ауры друг друга и улавливать эмоции. Эксперты считали, что хорошо в этот миг поделиться чем-то сокровенным или окончательно раскрыть душу. Находясь в таком состоянии, напарники ощущали невероятное единение и, выходя из слияния, могли взаимодействовать друг с другом на сорок процентов лучше, чем до этого.

Я даже у Рины спросила, как это было с Ямаххой.

Она неопределённо пожала плечами.

– Крайне просто, - ответила односложно. – Он искренен, ты же знаешь. Маха вообще не умеет лгать. Его аура полна насыщенных желтого и оранжевого цветов. Он порывистый и эмоциональный. Когда мы ментально соприкоснулись, он окутал меня своим теплом, как мягкий пушистый медвежонок, - Рина хихикнула, вспоминая этот забавный для себя момент. – А у меня ушла окончательная настороженность. Знаешь, я в тот момент безоговорочно ему поверила. Это было очевидно: парень не предаст, не бросит, не начнет лицемерить… Слияние дало нам очень многое и перевело наши отношения на совершенно иной уровень…

Всё описанное меня не пугало и казалось вполне подъёмным. А если… у зоннёнов не так?

Выдохнула.

Я уже согласилась, и сдержу слово. Нэссиль обещал узнать, кто я такая, ведь фактически уничтожить искин прямо изнутри игры могут далеко не все. С тех пор эта мысль тоже засела в моей голове. Я тоже хотела узнать, что со мной не так…

Но ложка дегтя в этой бочке мёда всё-таки присутствовала: я ощущала рядом с напарником дикую неловкость

Что он смог разглядеть на мне в том испытании, когда мы были голышом? Увидел уже мое уродство?

Впрочем, разве это так важно???

Да, я знала, что неважно. Я знала, что с комплексами пора завязывать, но… они были по-прежнему сильнее меня.

За эту слабость я себя где-то презирала. Боец называется! А еще понимала, что многие сочли бы меня ничтожеством, которому не место в военном отряде, но…

Только ничего не переживший в жизни человек может унижать душевно раненого. Ведь чем глубже рана, тем сильнее она болит. Легко быть смелым и неприступным, если ты по жизни победитель, ведь никто не наносил тебе смертельного удара в душу. Легко, если тебя любят родные и уважают друзья. Легко, если эти друзья у тебя вообще есть! А если ты один? А если всю жизнь подвергаешься унижению, и однажды твою душу топчут так жёстко, что от тебя вообще ничего не остаётся???

Кто переживал подобное, тот поймет, как невыносимо тяжело затягиваются увечья в самой глубине твоего естества.

Но и это не повод вечно убегать, я знаю.

Именно поэтому я пообещала Нэссилю поучаствовать в слиянии.

Надеюсь, оно не будет существенно отличаться от слияния двух иширцев…

Но моя надежда была полностью сокрушена…

***

В тот день, в тот особенный день последнего испытания я проснулась нервной. Даже Нэссиль немного волновался, что было заметно по его необычайной задумчивости. Он встал первым. Кажется, спал в штанах. Неужели, чтобы меня не смущать? Я, конечно, уже видела его абсолютно голым, но в полутьме и при тех диких обстоятельствах в игре, поэтому ничего толком и не рассмотрела. Впрочем, рассматривать я как бы и не пыталась...