Мой любимый Напарник

Остальные участники отбора выглядели крайне разочарованными, особенно тот самый парень, который был одет в гражданский костюм.

Мне не было никакого дела до их чувств, поэтому я демонстративно отвернулся.

– Патлы как у бабы... – мой острый слух уловил чей-то злобный шёпот.

В моем словаре иширских слов не было такого определения, как «патлы», поэтому я не понял его значения, а «баба» переводилось в моем понимании, как «старая женщина». Решив, что это не имеет ко мне никакого отношения, я снова начал рассматривать помещение.

– Ребята, вы свободны - куратор поторопил бывших претендентов в сторону выхода. – Спасибо за участие, всего доброго…

Иширцы побрели прочь, а Арно Дэрниль снова приблизился ко мне вплотную. От него настолько веяло лицемерием, что я уж было подумал, что ко мне возвращается способность ментально считывать чужие эмоции.

– Ещё раз поздравляю, Ваше Сиятельство… ой, постите… Нэссиль. Ваш результат совместимости с Юлией Саворской просто поразителен! Девушка будет впечатлена…

– Девушка? – я нахмурился, не понимая, что он несёт. – О чем вы?

– Как о чём? – пришло время удивляться куратору. – Разве вы не знаете, кто будет вашим напарником?

Я отрицательно мотнул головой, начиная ощущать наползающий на разум мрак испуганного разочарования.

– О! Какая оплошность нашего персонала! Простите!!! Вот она, - он указал на самый огромный экран напротив. – Искин, покажи фото Юлии Саворской из отряда «Альфа-Контур»!

В тот же миг на этом экране появилось изображение молодой девушки в темно-синей форме. Круглое лицо показалось мне каким-то детским, большие, слегка раскосые глаза были тёмными, как угольки, а на губах играла беспечная улыбка. Чёрные волосы были стянуты в хвост и едва выглядывали из-за хрупкого плеча.

Я смотрел, не моргая, больше минуты и почти не мог дышать.

Женщина! Мне в напарники подсунули женщину!!! Это же катастрофа!!!

На всем Мироане невозможно было встретить зоннёнку, имеющую какое-либо отношение к военному делу.* Нежные слабосильные создания были, безусловно, рождены для семейных уз, искусства и украшения этого мира. Но никак не для битв и опасностей. Насколько же иширцы глупы, если позволяют своим женщинам рисковать собой! Более того, от них ведь в таких вопросах вообще нет никакого проку! Терпеть боль они не в состоянии. Эмоциональная нестабильность налицо…

Мне, конечно, до сего момента было плевать на то, чем усложняют себе жизнь иширцы, но после слов куратора весь мир словно перевернулся с ног на голову.

Я прилетел на Ишир, чтобы занять достойное место среди инопланетных военных, а теперь буду вынужден нянчить женщину???

О нет! Это же бред!!! Почему я узнаю об этом только сейчас???

Хотелось побиться головой об стенку, а куратор, напряжённо наблюдающий за моим ошарашенным лицом, нервно кашлянул.

– Простите, что отрываю вас от ваших… раздумий, но нам следует отправиться в кабинет для подписания соответствующих бумаг…

– Бумаг? – переспросил я на автомате, всё ещё рассматривая непривычные черты моей личной катастрофы.

– Да, вы должны подписать контракт с нашим руководством. Вы ведь не собираетесь… отказаться?

Всё внутри меня кричало: собираюсь!!! Отказываюсь!!!

Но перед глазами вспыхнуло множество образов из моего прошлого: презрение, насмешки, жалость в глазах родителей…

Если пойду на попятную, то даже в глазах каких-то там иширцев стану посмешищем.

Захотелось взвыть от ощущения безумной беспомощности. Кажется, я попался в дикую ловушку!!!

– Простите, Нэссиль? – Арно пододвинулся ещё ближе, заглядывая мне в глаза. – Так вы согласны или..?

Я скрипнул зубами. Громко так. Отчаянно.

– Согласен! – процедил, сверкнув глазами так ярко, что куратор в ужасе отшатнулся**.

– Чудесно! – заторопился он. – Прошу за мной…

И рванул к выходу, а я последовал за ним, словно на место жестокой расправы…

Вот это я попал!!!

_______________

*Раза зоннёнов имеет строгий уклад общества, которое делится на классы по происхождению. Женщины зоннёнов имеют ярко выраженную хрупкость. Среди них нет воительниц или откровенных лидеров. Физически они стройны и не обладают особо выдающимися формами. Именно поэтому возмущение Нессиля имеет под собой основание: он пока не способен понять, что женщины могут быть другими. У него крайне предвзятое отношение к женскому полу в силу особенностей своей расы, а не потому, что он какой-то сноб…

**При эмоциональной нестабильности у зоннёнов в прямом смысле слова начинают светиться радужки глаз...

Глава 5. Подготовка к первому заданию...

Нэссиль

Я сидел в жёстком кресле, стоящем в углу маленькой неуютной каюты, и тупо смотрел перед собой, ничего не видя. На столике рядом бесшумно выбрасывал струи пара увлажнитель воздуха (крайне примитивная вещь), на стене напротив подмигивала лампочками панель управления: с её помощью можно было изменять температуру воздуха в комнате, проветривать, наполнять ароматом, заказывать дополнительное питание, связываться с членами экипажа базы и с обслуживающим персоналом.

Строгая аскетическая обстановка каюты напоминала мне армейские условия зоннёнов, разве что мебель была еще хуже нашей. Койка выглядела жёсткой и узкой, кресло, в котором я сидел, бесформенным и неприятным на вид…

Выдохнул.

Напряжение, царившее внутри, не отпускало уже который час.

Я был разочарован. Разочарован настолько, что несколько раз порывался всё бросить и отказаться от участия в проекте, но гордость не позволяла. Если я сейчас уйду, то больше не смогу уважать самого себя. Я ведь не трус…

Но работать в паре с женщиной…

И если бы мы были просто коллегами и не более того, я бы как-то смирился. Но мы должны были стать напарниками и пройти некое подобие ментального слияния!!!

Как???

Обречённо покачал головой и взмахом руки активировал на стене огромный экран.

– Искин, покажи мне резюме Юли-и Савор-ской… - проговорил почти по слогам странно звучащее имя и буквально вздрогнул, когда с экрана на меня снова взглянула черноволосая и улыбчивая иширка.

Информации о ней было крайне мало. В прошлом работала в полиции, два года назад уволилась в связи с травмой…

Ну вот! Я же говорил!!! Не место девушкам на такой работе! Пострадала и покинула службу! И что она после этого всего забыла в спасательном отряде???

Я злился. Эмоции не прятал, потому что считывать их было некому. Наконец устал раздраженно пялиться на фото будущей напарницы и заставил экран потухнуть.

Откинулся в кресле и прикрыл веки.

Что может быть хуже всего этого???

***

Я был неправ: худшее ждало меня впереди.

На следующее утро меня вызвали в кабинет куратора Арно Дэрниля. Тот встретил меня, подобострастно улыбаясь: всё-таки зоннёнское происхождение по-прежнему располагало ко мне всяких льстецов. Предложил присесть и протянул странный сверток.