Мой любимый враг

– Сестры? – спросила я, надеясь, что хотя бы со слугами мне можно заговаривать первой.

– Близняшки, моя госпожа, – хором ответили девушки.

– Сола и Рия – твои камеристки, надеюсь, не нужно объяснять, что это значит?

Я мотнула головой. Эрган выгнул бровь и взглянул на меня так, что слова застряли в горле. Отвечать или нет? Решила, что промолчу на всякий случай. С работой камеристок я знакома, у мамы была одна, уже давно. Я тоже мечтала о личной служанке, и мне её когда-то даже обещали подарить на совершеннолетие, но вот мне исполнилось восемнадцать, а моя семья разорена. Хотя теперь-то на деньги драконов родители смогут позволить себе прислугу, но у меня уже другой дом.

Пока лорд молчал, я вскользь осматривала гостиную. Хотелось вздыхать от восторга, но сдерживалась. Меня поразил размер камина, который занимал половину стены. Уюта добавляли кожаные кресла и широкий диван, а также раскинувшаяся на полу огромная медвежья шкура. Слева от входа у стены я увидела стеллажи с книгами, возле них небольшой столик, на котором в хрустальной вазе нежно белели пышные цветы. Они совершенно точно были живыми, я чувствовала их приятный сладковатый аромат.

Но не интерьер завладел моим вниманием, а огромные, во всю стену, окна с видом на цветущий сад. Множество разноцветных бабочек, словно танцевали за стеклом, кружились, потом улетали и сменялись другими.

– У тебя еще будет время насладиться видом, – голос Эргана вернул мое сознание в гостиную. – Сейчас переодевайся, служанки помогут тебе привести себя в порядок и проводят в столовую.

Лорд едва заметно склонил голову и скользнул по мне встревоженным взглядом. Выражение лица мужчины было раздраженным, недовольным, но во взгляде таился… страх?

Наверное, нет ничего удивительного в том, что мой жених слегка напуган. Мне и самой страшно, ведь еще вчера утром я даже помыслить не могла, что так скоро буду обручена. Впрочем, кольца мне никто не дарил, могу ли я в этом случае считаться свободной?

Столкнулась взглядом со служанками и снова выглянула в окно. Нет, я не свободна. Между моим новым домом и старым сотни миль черной воды, при всем желании мне не вернуться к прежней жизни. Если я вдруг стану не нужна по какой-то причине, меня просто прогонят из замка, но домой не вернут.

– Госпожа, вам следует пройти в ванную комнату. Мы ожидали вас сегодня, вода уже согрета.

– Мне не во что переодеться. – Стыдливо опустила взгляд на подол платья. Моя одежда была мятой и грязной, а еще от меня просто ужасно несло потом, как от лесоруба!

– Ваш гардероб наполнен лучшими нарядами, госпожа.

– Девочки! Пожалуйста, зовите меня леди Амели, – не выдержала. Не могла я представить себя госпожой! Мне всегда казалось, что это слово применимо только к женщинам постарше.

Служанки проводили меня в ванную, помогли забраться в медную купальню, которая стояла по центру, и взялись за щетки. Поначалу мне было стыдно и непривычно, ведь всю жизнь я мылась сама. Но вскоре открылась и позволила растереть мою кожу грубыми щетками, а после – намазать пахучими маслами. Сола намыливала мои волосы несколько раз, потом полоскала их отваром ромашки и, собрав в пучок, прихватила заколкой. Далее они взялись за мои руки и ноги: подстригли ногти, до красноты натерли пятки каким-то шершавым камнем и, наконец, отпустили.

Я еще несколько минут полежала в горячей мыльной воде, потом ополоснулась чистой из ковша и вылезла из ванны. Надо сказать, после всех этих манипуляций чувствовала себя превосходно, но невыносимо клонило в сон.

Девушки повели меня в гардеробную, на свой вкус подобрали одежду, но когда я увидела, во что мне стоит нарядиться, сон как рукой сняло.

– Это что? – Я смотрела на простое зеленое платье ошарашенным взглядом. Нет, само платье было почти обычным, но вот приталенный белый жакет вызвал во мне смешанные чувства. – Ваши девушки носят мужские предметы одежды?

– В Дралаесе другая мода, леди Амели, – ответила Сола.

– Мы сперва тоже были поражены, но потом привыкли. Нам даже понравились эти наряды, они очень милые и удобные.

Я перевела взгляд с жакета на служанок. Только сейчас поняла, что передо мной не драконицы.

– Вы из Лостако?

– Вся прислуга в Дралаесе из Лостако.

Для меня эта новость была головокружительной. Все-таки люди есть на драконьем континенте! Вот только ключевое слово “есть”, а не “были”.

– Вас отпускают домой?

– Нет, леди. Мы подписали пожизненный договор. Все мы, никто из нас не имеет права покидать Дралаес, заводить семьи, да и вообще – покидать стены замка. Лишь садовники, экономки и дворецкий могут выходить на улицу. Камеристкам тоже разрешено, но только чтобы сопроводить свою госпожу. До вашего прибытия мы прислуживали лишь гостям, так что ни я, ни Рия не бывали на улице уже пять лет с начала нашей работы здесь.

– Ужас, – только и смогла буркнуть я.

Сола помогла мне надеть платье. Оно оказалось действительно удобным, немного обтягивающим, из-за чего сидело на мне как вторая кожа. Жакет при ближайшем рассмотрении оказался очень даже симпатичным. Я не выглядела как парень, наоборот – эта непривычная пока деталь туалета добавила моему возрасту пару лет, не состарила, но позволила выглядеть немного более зрелой. На ноги обула туфельки на невысоком каблуке, а волосы мне заплели в пышную косу. Для полноты картины не хватало какого-нибудь кулончика, но Рия сказала, что драгоценности имеет право дарить только Эрган. Самой приобрести нельзя, не положено.

Пока Сола убирала заколки и расчески обратно в шкатулку, я краем глаза заглянула в спальню. В просторной комнате была лишь широкая кровать, застеленная красивым свежим бельем, на полу распластался пушистый ковер, а два широких окна были закрыты плотными темными шторами. Солнечный свет в спальню не попадал, но свет от множества свечей в канделябрах на стенах разгонял темноту. Порадовало наличие камина и кресел возле него, огонь сейчас не был разведен, но к ночи я попрошу Солу обязательно его затопить. В замке было немного прохладно, уличная жара не попадала внутрь и не могла прогреть толстые каменные стены. Я хоть и была привычна к холоду, но очень любила посидеть перед сном у огня.

О том, что на этой огромной кровати спать я буду не одна, старалась не думать. Мне о первой брачной ночи рассказать не успели, но можно было и самой догадаться, что произойдет. Ожидание этого нервировало, так что я постаралась отбросить ненужные мысли и сосредоточиться на предстоящем обеде.

Сола проводила меня к столовой, но со мной не пошла – осталась у выхода. Пожелала удачи и сказала, что будет ждать меня на этом же самом месте.

Я остановилась всего на пару мгновений, чтобы перевести дух, а после уверенным шагом вошла в столовую. За длинным столом уже сидели лорды, а справа от Его Сиятельства Рогранда стояла красивая женщина. Мне и спрашивать было не нужно, чтобы понять, что это мать Эргана.

Женщина двинулась в мою сторону, улыбаясь.

– Здравствуй, Амели, и добро пожаловать в наш дом. Меня зовут леди Имада. Какая ты красотка, дай-ка посмотрю на тебя. – Женщина обхватила пальцами мой подбородок и заглянула в глаза.

Я уже была знакома с необычным приветствием, которое, видимо, принято у драконов, так что не удивилась. Позволила рассмотреть себя, а после села за стол рядом с Эрганом. Мужчина легко дотронулся ладонью до моего бедра под столом, отчего я вздрогнула.

Лакеи, стоявшие вдоль стен, оживились. Принялись выносить из кухни блюда, от вида и запаха которых рот наполнялся слюной. Запеченная с апельсинами птица, белый суп с грибами, корзинка, полная ароматного хлеба, и настоящее сливочное масло. Таких яств я давно не пробовала и не могла дождаться, когда старший лорд первым примется за еду.