Мой любимый враг

— Спасибо, — все шептала женщина, орошая мои руки слезами.

Все сомнения в этот миг в правильности моего поступка полностью отпали. Просьба за просьбу. Что ж посмотрим, что хочет от меня мой враг.

Женщина совсем не стоит на ногах. Опирается на меня, обхватив дрожащими руками шею. Я пытаюсь идти с ней ко входу для прислуги, но не хватает сил. Она тяжелее меня и грузно давит мне на плечи, едва передвигая ослабшими ногами.

— Где ее комната? — Кайрон подхватывает женщину на руки. Так легко, словно она пушинка.

— Она раньше жила в моей…

— Показывай!

Я быстро иду вперед, слыша шаги Кайрона за спиной. Пускаю дракона в комнатушку и указываю на кровать, что раньше принадлежала служанке. Он аккуратно посадил на нее чуть живую женщину, которая и вовсе затрепетала от страха, видя рядом с собой дракона.

Лили вскочила, увидев нас, отбросила в сторону штопанный чулок. Сделала круглые глаза, бросая на меня украдкой взгляд. А я не смогла сдержать торжествующей улыбки. Словно одержала маленькую победу.

В нашей коморке тесно. Двоим не развернуться, а сейчас, вместе с Кайроном, которой заполонил собою все пространство, и вовсе нечем дышать. Я отвожу глаза, чтобы не пялиться на его обнаженный торс, что буквально мельтешит перед глазами. Литые мышцы перекатываются под кожей при каждом движении. Но все же мой взгляд цепляется за одну деталь на его теле. Шрам. Он ярко выделяется чернильной полосой на смуглой коже. Там, где коснулось лезвие ножа.

— Я постираю и верну вам рубашку, — говорю я. Задираю рубашку на спине служанки, оглядывая багровые отметины от хлыста. Надо стереть кровь и обработать мазью. Уложит женщину спать на своей постели. А я… подремлю на стуле в уголке комнаты, а завтра что-нибудь придумаю.

— Оставьте. Она не нужна мне, — отвечает Кайрон. Дракон не уходит, а смотрит, как я смоченной в воде тряпицей оттираю спину женщины от крови. Прошу принести Лили масло из кухни для смазывания рубцов.

— А если кухарка не разрешит? — с сомнением в голосе бормочет Лили.

— Скажи, я велел, — сухо распоряжается Кайрон. Лили опрометью выбегает из коморки.

— Значит, и правда лекарка, — констатирует Кайрон, не отрывая взгляда от моих манипуляций.

— А вы сомневались? — я усмехаюсь. Лекаркой меня все же сложно назвать, но во время войны с Драконом я помогала жрецам в лечении раненых. Вместе с ними обрабатывала раны и наносила повязки. Война искалечила многих людей и лишние руки были нужны. А мне нравилось чувствовать себя нужной.

Лили принесла масло в чашке, и я смазала рубцы. Уложила женщину в постель и укрыла одеялом.

— Закончила? — Кайрон устремляет на меня обжигающий взгляд, — теперь иди за мной. Проведешь ночь в моих покоях.

— Это и есть ваша просьба? — я сдвигаю брови. В моей голове куча поводов, чтоб отказаться. Я совсем не хочу оставаться с Кайроном на едине. Он же не может меня заставить?

— Нет, это приказ, — хлестнул меня повелительный голос Кайрона. Дракон застыл возле меня, ожидая повиновения.

23

Я застыла посреди его покоев. Не решаюсь поднять глаза, иначе это будет слишком вызывающе. Упрямо смотрю на расписной ковер на полу. Это подарок принца Галлена в день нашей помолвки. Еще один лежит на полу в моей спальне. У отца ковер — словно звездное небо, иссиня-черный с вкраплениями небесных светил. У меня как вершины гор — жемчужно-серый с высоким теплым ворсом. Больно кольнуло сердце. Суждено ли мне увидеть вершины Сизых гор и моего жениха? Должен быть выход.

— Инги, подойди ко мне. Присядь рядом, — обволакивает меня мягкий голос Дракона.

— Слушаюсь, ваше величество, — послушно произношу, хотя внутри всю меня ломает от необходимости подчиниться.

Кайрон так и не прикрыл обнаженный торс рубашкой. Хотя кто я для него. Обычная служанка. Можно и не церемониться.

Присаживаюсь на краешек дивана. Подальше от Кайрона, но даже так чувствую жар, исходящий от его тела.

— Не бойся меня. Я лишь хочу, чтобы ты посмотрела мое плечо. Если ты и правда лекарка…

Я двигаюсь ближе и немного привстаю, чтобы лучше видеть шрам у основания шеи. Черная узкая полоса и от нее расходятся чуть заметные темные лучики, словно паутинка.

— Я не встречала подобное раньше, — признаюсь. И спрашиваю, как можно равнодушнее, — давно это у вас?

— Несколько дней. Сначала не придал значения, да и затянулось практически сразу. Но с каждым часом это тревожит меня все больше и больше. Словно тысяча игл проникают сквозь поры кожи. Это не обычная рана. Магия? Яд? Пустынный народ никогда не сталкивался с подобным.

— Возможно вам лучше спросить жрецов? Они сведущи и в магии и ядах?

— Жрецов? — Кайрон усмехается, — они ненавидят меня. Будут рады, если я сдохну. Наверняка приложили к этому руку. Сможешь ли ты почувствовать яд, если я покажу тебе оружие? Мне нужно узнать, что это!

Оружие? У меня перехватило дыхание. Нож я потеряла в лесу. Даже не заметила, когда он выпал из кармана. Неужели охотники нашли его?

— Попытаюсь, — произношу неуверенно. Я действительно не знаю, что это за яд. Но как сказал жрец, от него нет спасения.

Все никак не могу оторвать взгляд от черной полоски на шее. Мне показалось, или паутинка стала чуть ярче, а лучики длиннее. Яд вовсю бежит по крови, убивая дракона.

Я взглянула на Кайрона. Он сидит ко мне в пол оборота, и я внимательно изучаю его профиль. Взмах пушистых ресниц, чуть заметный белесый шрам что пересекает бровь, высокие скулы и золотистую кожу щеки. Его тело переливается мышцами, в которых чувствуется мощь и сила. Он совершенен. Прекрасен, как все драконы. Но совсем скоро яд подчинит себе его тело. Убьет

внутреннего дракона, что смотрел на меня золотистым взглядом. А следом умрет и человек…

Я посмотрела на свою ладонь, что нанесла удар. Сейчас бы радоваться, что все получилось, но именно это неприятно скребет душу. В моем сердце все еще живет ненависть, но что-то неведомое подмешивается в это чувство, оттесняя ее в дальний угол. Неужели мне его жаль?

Кайрон протягивает мне ладонь, на которой я замечаю свой нож. Я беру его в ладонь и нажимаю кнопку, откидывая лезвие. Осторожно подношу его к носу. Ощущаю чуть заметный горький запах. Что это может быть? Перебираю в уме знакомые травы и не нахожу ответа.