Мой любимый враг

Я вздрагиваю, когда открывается входная дверь. Так быстро? Делаю быстрый вдох. Надо успокоиться иначе ничего не выйдет.

— Не ожидала, принцесса? — В комнату входит Аранта. Смеется, глядя в мое растерянное лицо, — не трясись так! Я просто хочу посмотреть кого Каю подсунули в жены. Так ли прекрасна дочь дракона, как идет молва?

Она подходит совсем близко и оглядывает меня со всех сторон. Словно чистокровную кобылицу в поисках изъяна. Бродит взглядом по моему лицу, сузив злые глаза.

— Не так красива, как я ожидала. Но это и к лучшему. Единственное твое достоинство — волосы. Серебристые, как лунный свет и гладкие, как шелк. Я думаю, будет лучше, если ты их острижешь. Зачем тебе такие длинные волосы? И будешь носить покрывало на голове. Ты поняла меня?

Аранта приподняла мне ладонью подбородок, и я взглянула ей в глаза. Темные и хищные, словно у дикого зверя, поджидающего добычу. Она оскалила в усмешке ярко красные губы. Думает, что победила меня? Подчинила своей воле? Мне так хочется огрызнуться в ответ, но проще сделать испуганный вид. Пусть думает, что хочет. Не долго ей чувствовать себя хозяйкой в моем замке.

— Если будешь послушной, сохраню тебе жизнь. Родишь Каю наследника и сможешь занять одну из дальних башен замка. Не будешь высовываться, я про тебя забуду…

Она смеется, глядя мне в лицо. Думает, что одержала верх. Сделала из меня безвольную игрушку. А мне так хочется рассмеяться в ответ. Рано. Мое время еще придет.

— Не хочешь раздеться? Рей не будет снимать с тебя платье. Скорее порвет на куски. Он слишком горяч и нетерпелив. Но вскоре ты и сама это узнаешь.

На миг ее лицо искажает гримаса гнева. Злость и ревность читаются во взгляде. Но она тут же берет себя в руки. Проводит острым ногтем по моей щеке, причиняя боль. Говорит свистящим шепотом.

— Я отдам его тебе на эту ночь. Но следующие он будет проводить в моей постели. Ты поняла меня?!

— Поняла, — цежу я сквозь зубы.

— Прощай, принцесса. Надеюсь, ты больше не встанешь на моем пути. Иначе…

Она яростно сверкнула глазами. Улыбка сползла с ее губ и на лице застыло угрожающее выражение.

Я потупила взор. Пусть думает, что я испугалась. Не представляю угрозы. Мне нужно совсем немного времени.

Аранта торжествующе улыбнулась и направилась к выходу, шурша пышной юбкой. Я проводила ее ненавидящим взглядом. Выдохнула, когда за ней закрылась дверь.

Я нервно брожу из угла в угол. Пытаюсь представить, как все пройдет. Дракон обнимет меня, и я проткну лезвием его плечо… Повалит грубо на постель тогда я смогу пронзить его спину… Заранее достать нож и зажать в ладони? Столько мыслей в голове. Больше всего на свете я боюсь не справиться.

— Вы сами разденетесь или вам помочь?

Я совсем не слышала, как он вошел. Так неожиданно. Я замерла, судорожно подыскивая подходящий ответ. Положила ладонь на пояс, готовая в любой момент достать оружие.

6

— Так что же? Вам не жалко такое чудесное платье?

Дракон медленно приблизился ко мне. Мощный и высокий. Так и веет от него силой и властью. Хочется повиноваться хищному взгляду янтарных глаз. Желать поцелуя чувственных губ. Слушать без остановки проникновенный голос. Словно наваждение какое-то.

— Может быть, вы поможете мне раздеться, — произношу с надеждой, что мой голос звучит игриво. Мне лишь нужно, чтобы он расслабился. Подошел ко мне совсем близко.

Кайрон ухмыляется и резко поворачивает меня к себе спиной.

— Ненавижу шнуровку…

Треск разрываемой ткани, и платье медленно сползает к моим ногам, оставляя в одной тонкой нижней сорочке. Я успеваю выхватить из потайного кармана нож и зажать в ладони.

— Ты вся дрожишь. Не бойся меня. Я умею быть нежным.

Руки Кайрона скользят по моим плечам. Горячее дыхание возле самого уха. Я действительно дрожу. Только не от волнения или страсти. Меня переполняют ненависть и отвращение. Хочется стряхнуть с себя его ладони, что гладят нежную кожу плеч. Я не могу это больше терпеть. Пора!

Разворачиваюсь и невольно поднимаю взгляд на его лицо. Пытаюсь улыбнуться и заставляю себя обнять его. Обвить руками шею.

— Так-то лучше, — Кайрон самодовольно усмехается и крепче притягивает меня к себе. Сжимает плечи ладонями, и я чувствую жар его пальцев на своей коже. И это неожиданно волнует. На мгновенье выбивает из колеи. Заставляет расслабиться и потерять над собой контроль. До тех пор, пока губы Кайрона не оказываются в опасной близости от моих. Теплое дыхание касается лица. Еще мгновение и будет слишком поздно. Что со мной? Я совсем теряю голову от его близости…

Пора! Лезвие послушно откидывается, когда кончик моего пальца касается кнопки. Поднимаю взгляд и пристально смотрю в золотистые глаза Кайрона. Я хочу запомнить их выражение, когда нанесу решающий удар. Хочу полностью насытиться своей местью.

Провожу ножом у основания шеи. Острое лезвие глубоко входит в кожу. Глаза Кайрона распахиваются на миг. Принимают растерянное выражение. Но в следующее мгновение он грузно падает к моим ногам.

Вот и все.

— Это тебе за отца. Надеюсь, ты долго будешь мучиться, прежде чем сдохнешь.

Низко склоняюсь и зло бросаю слова в застывшее лицо. Пусть он меня не слышит, но мне так легче.

Времени мало. Сколько дракон пробудет в забытьи? Нужно успеть сбежать как можно дальше.

Вытаскиваю из шкафа простое платье. Невзрачное. То, что нужно, чтобы не привлекать внимание. На ноги ботинки, что носят служанки. На плечи темный плащ с капюшоном. Остался последний штрих — изменить внешность.

Подхожу к зеркалу и быстро шепчу заветное слово, глядя себе в глаза. Их синева на миг померкла и радужка потемнела. Лицо огрубело, а губы стали тоньше, вытянувшись в ниточку. Волосы потускнели, потеряв серебристый блеск. Лежат пепельными прядями на плечах.

Я совсем на себя непохожа. Чужое лицо смотрит на меня из зеркала. Только взгляд напоминает о том, кто я на самом деле.

Запахиваю плотнее плащ и выхожу из комнаты. На миг оглядываюсь. Бросаю прощальный взгляд на того, кого ненавижу больше всего на свете. Злорадно приподнимаю уголки губ в ухмылке. У меня получилось! Я отомстила! Теперь в путь. Мой будущий муж — принц Галлен ждет меня.

7

На меня никто не обращает внимания. Словно я тень. Совершенно невзрачная служанка, спешащая по распоряжению хозяйки. Гунн ожидает меня в условленном месте. Не сразу понимает, кто я, когда подхожу совсем близко. Лишь взглянув в глаза, неуверенно спрашивает: