Мой механический роман

– Ясненько.

– К тому же он представляет огромное архитектурное значение.

Честно говоря, аргумент смехотворный.

– Не уверена, что это действительно является поводом идти на вечеринку, но…

– О, привет-привет! – здоровается Лора, чуть ли не сияя, когда мы приближаемся к ее столику. – Я заняла вам места.

– Я как раз рассказывала Бель о вечеринке Тео, – вводит Лору в курс дела Джейми, усаживаясь рядом с одной из других девчонок, а потом выразительно смотрит на меня, предлагая присесть рядом с Лорой.

И я подчиняюсь, потому что она явно преследует какую-то цель.

– Ты ведь тоже идешь, да, Ло? – добавляет Джейми.

Лора кивает.

– Не волнуйся, все будет очень скромно, – заверяет она меня, одаривая лучезарной улыбкой. Эта голубоглазая и жизнерадостная блондинка одновременно и восхищает, и интригует. – В любом случае тебе обязательно стоит познакомиться с ребятами из команды. Я так рада, что ты решила попробовать себя в робототехнике!

Я одариваю Джейми взглядом а-ля «зачем ты ей рассказала?», но та выдавливает улыбку, мол, ничего страшного. Лора, все еще ожидающая моего ответа, даже не шевелится, пока я не поворачиваюсь обратно к ней.

– Конечно! – выпаливаю и внутренне морщусь, потому что за сегодня уже два раза использую это слово не к месту.

Вообще-то, дело даже не в том, что мне не нравится Лора, или мисс Восс, или тот же самый Тео Луна, с которым я даже не знакома. Просто мне кажется, что все здесь уже давно всё поняли. Даже красавица Лора втайне очень жестока: она состоит в клубе робототехники и ведет все их соцсети, а еще планирует поступать в Калифорнийский университет на факультет связей с общественностью – не хочет, как все нормальные люди, а именно планирует.

У всех в этой школе есть планы, а теперь они хотят, чтобы планы появились и у меня. Я настолько подавлена их благими намерениями, что постоянно хочу прилечь на пять минуточек, прежде чем снова начать контактировать с окружающими.

– Не волнуйся, – успокаивает Лора, на секунду сжимая мое предплечье. – Поначалу это действительно пугает, но мы в клубе словно одна большая семья. Мы очень близки, и там очень весело. Просто поверь мне, все не так страшно, как кажется на первый взгляд.

– Верю на слово, – заверяю я, открывая свой ланч-бокс, и со стоном обнаруживаю, что Люк опять стащил мой йогурт.

Тео

– Если мне снова придется работать с Акимом над новым семикилограммовым ботом, я закричу, – бурчит Кай, глядя на то, что сегодня собрала ему на обед мать.

– Это что, кимчи? – спрашивает Эммет, глядя через стол.

– Понятия не имею, – угрюмо отвечает Кай, отпихивая пластиковый контейнер в сторону. – Пойду возьму буррито. Ты со мной?

– Ни за что. Если не будешь, то отдай мне, – заявляет Дэш, тут же протягивая руку за обедом Кая. – Кимчи твоей мамы – та еще чума.

Я еле успеваю уклониться от траектории полета контейнера, который Кай перебрасывает Дэшу. Затем он поднимается на ноги, снова ворчливо приглашая с собой Эммета, а другой наш друг, Джейк, в это время пинает мою ногу под столом.

– Ай!

– Пожалуйста, скажи, что вы не собираетесь трепаться о робототехнике весь обеденный перерыв, – умоляет он, и Эндрю удается согласно кивнуть, несмотря на то, что в данный момент он плотно присосался к огромной бутылке с водой. – Если вы заведете эту тему так рано, то, клянусь, я так и не попаду на национальные соревнования. Потому что самопроизвольно воспламенюсь.

– Это Кай начал, а не я, – напоминаю. – Вы же знаете, что он психует по каждому поводу.

– Да, он очень нервный, – добавляет Дэш с полным ртом кимчи. – Тут ничего не поделаешь.

– Давайте лучше обсудим твою вечеринку, – предлагает Джейк, и я закатываю глаза.

Эндрю наконец-то отлепляется от своего резервуара с водой. (Он чемпион штата по плаванию. Не знаю, связаны ли эти вещи между собой, но без воды парень не может.)

– А что тут обсуждать? – спрашиваю я. Мы ведь не в каком-нибудь странном школьном фильме, где громят дом или кто-нибудь может заняться сексом в постели моих родителей.

Во-первых, дом моего отца оснащен просто ошеломительной системой безопасности, и практически каждую комнату можно заблокировать одним касанием пальца, а по-вторых, я ведь хожу в школу не с полными идиотами. В основном я устраиваю такие вечеринки, чтобы люди могли наконец узнать, как живет тот самый знаменитый технический гений. Если бы я этого не делал, то прослыл бы обиженным снобом, вроде ребенка, чей отец получил «Оскар» или какую-то такую награду. (Не знаю, не интересуюсь кино.)

– А Элиза придет? – оптимистично интересуется Эндрю. – Слышал, у нее нет парня.

– Удачи, – смеется Джейк. – По словам Кейт, она уже несколько недель строит глазки Луне.

– Слушай, да какая разница, – восклицаю я, демонстрируя очевидное: у меня нет ни времени, ни желания думать о том, чего там хочет от меня Элиза Фратичелли. Она не первая, кто решила, что я – выгодное вложение. – Я просто подумал, что было бы неплохо потусоваться завтра, если, конечно, отборочные по робототехнике пройдут успешно.

Под «успешно» я имею в виду, что мы не возьмем в команду никого нового, и мне не придется тусоваться с кем-то вне моего круга общения.

– Отборочные? – эхом повторяет Кай, вновь материализовавшийся над моим плечом. – Даже не начинай, – рычит он.

– Это, – подчеркивает Джейк, устремляя на меня взгляд, – полностью твоя вина.

Я вскидываю руки в знак капитуляции.

– Слушай, я правда не собирался поднимать эту тему, ладно? Суть в том, что мы можем пойти ко мне сразу после отборочных. Ты решил не обедать? – уточняю я у Кая.

Тот пожимает плечами.

– Очередь слишком длинная, – произносит он, садясь на свое место. – Но, если серьезно, насчет отборочных…

– Как раз вовремя, а то я уже собирался броситься в океан! – восклицает Джейк, поскольку в этот самый момент его подружка Кейт машет ему через весь зал.

Он поднимается, кричит нам через плечо: «Пока-а-а!» – и Эндрю с тоской смотрит ему вслед.

– Пока-пока! – прощается Дэш, который уже доел кимчи. Он возвращает пустой контейнер Каю и добавляет: – Вообще-то мы говорили не об отборочных. И ты похож на ту женщину из мема, которая кричит на кота.

– Что-что? – требовательно переспрашивает Кай, хотя Дэш прав: он действительно выглядит как та женщина из сериала «Настоящие домохозяйки» (не самая моя удачная отсылка к поп-культуре, но моя мама – большая любительница канала «Браво» [4] ).

4

Канал, специализирующийся на развлекательных реалити-шоу и кино.