Мой монстр или от любви не убежать

— Что-то случилось?

— Нет, просто мне снился сон… Но это неважно!

Мужчина не сводил с неё взгляд, словно пытался прочитать, что же она видела во сне. Завтракали молча, сбор занял немного времени, и снова в путь.

— Алик, а вы знаете о каарах? Я просто искала о них информацию, да только нигде ничего толком не нашла.

— Да, а что вас именно интересует?

— Да всё, кто они, их быт и культура

— Каары те же люди, только они имеют способность менять свое тело, принимая форму животного. Ипостась. И зря вы считаете их монстрами, конечно, может среди них такие и есть, но основная часть- милые и вполне адекватные личности. Среди кааров есть вид кошачьих, медведи и волки. Но это не значит, что они живут как животные, они в первую очередь люди. И могу вас уверить, что когда встретите одного из них, то навряд ли сможете отличить его от человека. Одна из целей жизни каждого каара — это найти свою единственную пару. Тогда союз считается заключенный богами. Каар, нашедший свою половинку, навечно привязан к ней, так же как и она. Их соединяющая нить нерушима.

Кира слушала Алика словно ребёнок, которому рассказывают невероятно красивую сказку.

— И думаю, зря вы сбежали от своего жениха. Заботливей и вернее каара вы не найдёте мужчины.

Словно выпавшая из транса Кира, с хмурым видом уставилась на своего спутника.

— Нет, спасибо! Я уж как-нибудь сама разберусь, за кого мне замуж выходить. А если он такой любящий и верный, так чего раньше не объявился и не стал ухаживать, а то приехал и решил — всё, я его?! А фигушки ему!

— Кира, откуда у вас такие словечки? Истинная леди, а иногда выражаетесь, как сельский мальчишка.

Девушка стушевалась.

— Извините, видно сказывается моё излюбленное занятие: игра с дворовыми мальчишками. Знаете, я, в общем-то, неправильная принцесса. И может хорошо, что правитель избежал брака с такой, как я. Вот представьте, чем бы для него грозило, если бы я стала правительницей его народа. Даже страшно представить, — девушка засмеялась.

— Ну, это вы зря! Я считаю это не недостатком, а изюминкой в вас. Истинная правительница должна понимать свой народ. А понять его можно, только приняв его будучи ближе к нему, — и так многозначительно посмотрел, что девушка почувствовала, как сейчас не только щеки у неё покраснеют, но и волосы.

Они старались ехать подальше от селений и деревень, всё-таки был шанс, что беглянку узнают, и на этом закончится её свободная жизнь странствующей принцессы.

Вечером сделали привал, Алик снова принёс с охоты добычу: кролик был аппетитным. Принцесса не жаловалась на неудобства и полевые условия, а просто старалась подстраиваться под них.

После ужина она смотрела на звёздное небо и не заметила, как уснула.

Опять этот сон: та же река и ярко светит солнце. Из кустов появился уже знакомый лев. Только в этот раз Кира его уже не боялась. Огромные лапы бесшумно ступают по песку, и зверь приближается ближе. Он остановился не доходя до неё. И лёг на песок. Кира с любопытством разглядывала его шкуру. Лоснящаяся, черного цвета, она блестела на солнце. И так ей захотелось прикоснуться к нему. Несмело она сделал шаг навстречу, зверь наблюдал за её медленным приближением. Девушка подошла и присела на колени. Кончиками пальцев прикоснулась к тёплой шкуре. Мягкая, словно шелк. Лев заурчал от удовольствия. Осмелев, запустила обе руки в его гриву. Лев щурился от ласки. Она обняла мощную шею зверя, и в момент шершавый язык прошелся по её щеке. Девичий смех разнёсся по поляне.

Кира проснулась под пение птиц, настроение было замечательным. Потянулась и заметила, что Алик смотрит на неё пристальным взглядом и улыбается.

— Вы сегодня словно светитесь!

— Мне приснился замечательный сон. И, кстати, я очень хорошо выспалась.

— Я рад, что свежий воздух на вас так благотворно влияет. Прошу завтракать.

Они были в пути уже неделю, несколько раз останавливались в селениях. Всё-таки ванна и комфортные условия обитания очень высоко ценятся после нескольких дней сна на земле, пусть и на свежем воздухе.

Каждую ночь Кира видела льва. Он приходил, с ним она чувствовала себя в гармонии с собой, словно нашла что-то, что так давно потеряла. С каждым разом ей сложнее было с ним расставаться, будто частичка её самой оставалась там, во сне.

А еще она не могла понять чувств, которые вызывал в ней мужчина, который ехал рядом. Алик оказался замечательным собеседником, они болтали обо всём, и постепенно они сдружились. Часто она ловила на себе его взгляд и видела в нём нежность и заботу.

В один из вечеров они решили остановится в заброшенном доме в лесу. Конь девушки оступился и прихрамывал, ему нужен был отдых, да и им самим.

— Скоро мы достигнем земель кааров

— Ну наконец- то! А то, честно признаться, я уже хочу искупаться в горячей ванне, поесть домашней еды и понежиться на мягкой постели! — мечтательно произнесла беглянка.

— Вы же так хотели приключений и самостоятельности?! — поддразнивая, начал Алик.

— Не спорю, хочется, но всё-таки иногда приключение можно искать и с комфортом, — парировала Кира, и они вместе засмеялись.

Ужин был как обычно, а, уже засыпая, девушка услышала вой. Взглянув на спутника, она заволновалась. Алик стоял у окна спиной к ней и сжимал подоконник с такой силой, что он начал трещать и сыпаться под его руками.

— Что случилось?

— Красные волки! И их много!

Кира еще в детстве наткнулась на рисунок этих животных, она потом не могла спать несколько дней. Кошмары преследовали маленького ребёнка, и только знахарка смогла наладить сон.

Огромные, под два метра звери, с огненно-красной шерстью, они были опасны и кровожадны. Их пробовали уничтожить, но волки оказались умны. И с расчетливостью человека выбирали свои жертвы.

— Что нам делать?

От нахлынувшего ужаса у девушки начали трястись руки.

— Надо собираться и постараться оторваться. Я хоть и владею магией, но со стаей волков не справлюсь.

Быстрые сборы — и они уже несутся во весь опор. Вой приближался независимо от того, как быстро двигались путники. Зверь почуял добычу. Лошади выскочили на поляну и заржали, вокруг со всех сторон показались морды с оскаленными зубами. Кони в ужасе скидывали своих наездников, и удержать их не было сил. Пришлось спешиться. Ретивые, почувствовав свободу, напролом кинулись в лес. И буквально через минуты послышалось жалкое ржание, рычание и — тишина.

— Кира, видите то дерево? Я вас сейчас туда подсажу и, что бы ни происходило, ни в коем случае не спускайтесь.

Алик тряс её за плечи. Та в панике только мотала головой.

Кода же девушка оказалась на ветке высокого дерева, мужчина вытащил мечи и принял боевую стойку. Звери не спешили нападать, они будто ждали момента. Кира достала лук и стрелы. Обзор был хорошим, и она натянула тетиву. Первый выскочил сзади, а затем и другие. Они как ядовитые змеи выскальзывали из темноты. Алик словно в танце рассекал своим оружием кидающихся хищников . Сверху летели стрелы. Одна пролетела в пяти сантиметрах от лица мужчины.

— Леди, я прошу вас быть аккуратней! Мне моё лицо дорого, а жизнь еще дороже.

Девушка только пожала плечами, не переставая выпускать стрелу за стрелой. Скоро поляна стала красной от крови, Алик начал уставать, и танец замедлился. Звери, понявшие, где находится вторая жертва, рычали и визжали, пытаясь добраться до той, что на дереве. Кира отстреливалась, не забывая наблюдать за поляной. Один из лобастых начал наваливаться на дерево, пытаясь его свалить. И в это мгновенье воздух сотряс оглушительный рёв. Кира вскинула голову и увидела яркую вспышку, а затем на поляне среди своры красных волков появился черный лев. Мощный зверь раздирал и рвал на куски нападающих. От увиденного девушка чуть не свалилась с дерева. Она искала глазами Алика, но его нигде не было.