Мой муж - злодей

— Пора, — вновь напомнил он.

Пришлось на ватных ногах дойти до лодки. Отвязать веревку. Сесть на деревянную скамейку и взять в руки весла. Каждое действие отзывалось тупой болью в груди.

Кар, зарывшись босыми ступнями в желтый рыхлый песок, крутил в пальцах травинку, которую изредка подносил ко рту. Лодку покачивало на воде. Ева начала грести. Берег с Каром медленно удалялся…

И Ева не выдержала. Она внезапно отбросила весла и с размаху прыгнула в реку. Воды было по пояс, поэтому эффектно поплыть не получилось, зато медленно и драматично дойти в тяжелой намокшей хламиде по каменистому дну — это пожалуйста.

Кар ничего не спросил. Он просто дождался, пока Ева приблизится.

— Я не хочу возвращаться, — задыхаясь, проговорила она. — Мое место там — в книге!

— Сорян, но это невозможно. Ты не героиня книги. Ты человек.

Ева решительно помотала головой. Уперев руки в бока, она отрезала:

— Должен быть выход!

Лицо Кара озарила улыбка. Он взглянул на окончательно просветлевшее небо.

— Он есть.

Его слова буквально ударили ее под дых, заставив поверить в собственную удачу.

— Какой?

Кар поманил ее пальцем, будто собирался поведать секрет. Ева послушно склонилась к нему.

— Помнишь, я говорил, что человеческая фантазия — сильная штука? — шепотом спросил он.

Ева кивнула.

— Ты не можешь стать персонажем книги. Это противоестественно, но…

— Но?

— Ты можешь оживить вымышленный мир. Сделать его реальным.

У Евы в буквальном смысле отпала челюсть.

— Прости, я, кажется, не улавливаю ход твоих мыслей.

— Моих гениальных мыслей.

— Да, наверняка. — Ева выпрямилась, помолчала, осмысливая услышанное, и заговорила вновь. — То есть, повинуясь моему желанию, мир книги просто оживет?

— Ну да. Вы, люди, и сами не знаете, на что способны. А уж ваши мечты… Им все под силу!

— Мечты… — протянула Ева. Ее взгляд уперся в гряду гор вдалеке. Острые пики пронзали небо. — Если я смогу сделать книгу реальностью…

— Тогда твои слова, сказанные некроманту об обмене душами, окажутся правдивы. Ты действительно махнешься местами с Элизабет. К слову, тебе придется лично убедить ее в этом шаге. — Кар поднял ладони. — Здесь я пас.

Мысли Евы заметались. Разум заставлял колебаться, напоминая, что оставлять родителей — это эгоизм чистой воды, а забывать друзей и бросать работу и вовсе глупо, но… Ее сердце говорило совсем иное. Оно рвалось обратно, в мир, странно напоминающий наспех слепленную, абсолютно нелогичную сказку, чьи персонажи стали ей как родными. В конце концов, она и сама какое-то время была одним из них.

— Хорошо. — Ева решилась. — Что я должна делать?

Кар усмехнулся и потеребил кончик тонкой косички у виска.

— Покружиться вокруг оси три раза и трижды постучать пятками друг о друга.

— Хоро… Что-о-о?!

Мальчишеский гогот заставил ее грозно скрестить руки на груди и насупиться.

— Ладно-ладно, это из другой книжки! Слушай, откуда я знаю? Мне неведомо, как вы, люди, мечтаете…

— А ты разве не человек?

Ева впервые задалась этим вопросом.

— Я библиотекарь, — серьезно ответил тот. — Этим все сказано.

Яснее не стало, но Ева решила не развивать тему.

— Кстати, — снова встрял Кар. — Добрый совет, буквально мой тебе бонус — перед тем как возвращаться в книгу, попроси автора чуток подправить сюжет. Иначе, если все получится, ты попадешь обратно к некроманту, но уже без иммунитета к его эманациям.

— Это еще почему?

Кар страдальчески возвел очи к небу.

— Потому, что ты не реагировала на все магические штуки из-за своего человеческого происхождения. Правила автора ты попросту игнорировала. Но если мир станет реальным… Прости, но ты не богиня, чтобы обходить его законы.

Ева нахмурилась. Шестеренки в ее голове со скрипом заворочались.

— Твои предложения? — деловито уточнила ее.

Перспектива вернуться к Реймонду, чтобы считать его монстром… была не очень-то привлекательной.

— Ну, я бы попросил автора внести ма-а-аленькие правки. Пусть Элизабет не чувствует эманации некромантов. Вообще.

— Ладно, а как попросить?

Кар снова пожал плечами.

Ева поколебалась и, чувствуя себя на редкость глупо, вскинула голову к небу.

— Пожалуйста, если ты меня слышишь… Пусть у меня останется иммунитет к отголоскам дара Реймонда.

Секунду ничего не происходило. Ева ждала молний, возможно, грома, но все оказалось прозаичнее. Рядом с ней медленно проступил дымчатый, словно сотканный из тумана текст.

«Природной особенностью Элизабет, о которой мало кто знал, была способность противостоять темным эманациям. Она их попросту не замечала. Именно это помогло ей увидеть в некроманте не чудовище из пугающих сказок, а человека из плоти и крови».

Стоило ей дочитать фразу до конца, как, мигнув, текст истаял, будто его и не было.

— Неплохо, — одобрил Кар. — Ну а теперь приступай к главному.

Ева обхватила себя руками и переступила с ноги на ногу.

— Ты сказал «если» у меня получится?

— Ну, гарантий никто не даст. Все зависит от силы твоего желания.

Она судорожно облизнула губы и…

— Подожди! — крикнул вдруг Кар. — Стоит миру стать реальным, и я исчезну. Мне нет входа в настоящие миры, я вернусь в книги.

— Мы с тобой никогда больше не увидимся? — голос Евы дрогнул, и это удивило ее.

Неужели она успела привязаться к Кару? Впрочем, кого она обманывает… Конечно, успела!

— Взаимно, — вдруг ответил Кар. Он подбежал к ней и с детской непосредственностью обнял, а затем резко отстранился. — Удачи тебе, Ева! Помни, что твои мечты определяют твою жизнь. Не наоборот.

Ева растерянно кивнула. Собравшись, она зажмурилась и принялась мысленно твердить «хочу, чтобы мир книги стал реальным!». Приоткрыв глаза, она уставилась на Кара, приподнявшего бровь и, тихо ругнувшись, снова сомкнула веки. Тогда она изменила тактику и в красках представила, насколько живой тот мир, где она провела столько времени. Звуки, запахи, цвета… Человеческий шепот, шорох ветра в дождливый день, прикосновение Реймонда к ее обнаженной коже… Перед ней, словно наяву, заплясали яркие пятна, кончики пальцев закололо, а живот скрутило в тугой узел. Она помедлила, а когда распахнула глаза… Кара уже не было.