Мой (не) случайный

– Не нужно было вообще заморачиваться. Все, что нужно, у меня есть.

– Вот поэтому трудно, – улыбается Наталья. – Надеюсь, ты правильно меня поймешь, – протягивает коробку. А мне почему–то не хочется ее открывать.

Принимаю коробку.

Открываю.

Неожиданно.

Приводит в ступор.

– Что это? – поднимаю глаза на Наталью.

– Не ставь меня в более неловкое положение. По–моему, все очевидно.

Очевидней некуда.

В коробке обручальные кольца. Хорошие кольца, дорогие, лаконичные.

– Ты делаешь мне предложение? – приподнимаю брови. Наталья кивает, заглядывая мне в глаза. – Всегда полагал, что это исключительное право мужчины, – не удерживаюсь от ироничной улыбки.

– Да ну брось, в современном мире уже давно женщины берут на себя это право.

Закрываю коробку, откладывая ее на стол.

– Я слишком старомоден и консервативен, чтобы понять современный мир.

– Тогда я объяснюсь, – берет со стола бокал, тянет мне. Наполняю его красным вином.

– Будь добра.

Нет, я обдумывал возможность брака. Расчетливо полагал, что можно выстроить свою жизнь с правильной женщиной, но... Но внутри протест, минусов брака оказалось больше, чем плюсов. Ну не готов я впускать Наталью в свое личное пространство и делить с ней жизнь. Не так глубоко, как предполагает брак. Поэтому ее предложение обескураживает. И, в конце концов, пару часов назад я целовал сумасшедшую рыжую бестию в лифте. Сладко так целовал, на каком–то бешеном порыве, что мне несвойственно. А это значит, что наш с Натальей брак невозможен.

– Мы давно вместе, – начинает Наталья.

Волнуется, делает глоток вина. Хочется ее остановить, потому что мне уже все понятно. Что бы она ни сказала, какие бы доводы ни привела, они не склонят меня к положительному ответу. Мужчина должен делать приложение! И дело не в сексизме или в гендерном неравенстве. Мужчина должен делать предложение, если он созрел. И чтобы избежать вот таких некрасивых сцен.

– Мы вместе восемь месяцев, – для чего–то поправляю ее.

– Ну это если считать, когда мы вступили в интимные отношения, – нервно усмехается Наталья. – Мы знаем друг друга несколько лет, – она права, мы работаем в одной сфере. Всегда приятно общались. – У нас много общего, мы оба состоялись. Не дети уже, – снова усмехается невпопад, но я вижу, как подрагивают ее руки. – Мне казалось, мы давно идем к браку. Я, знаешь ли, не девочка уже, да и ты не мальчик. Мне кажется, самое время создать полноценную семью. Я решилась предложить сама, потому что вас, мужчин, нужно подталкивать к этому и... Я...

– Все, Наталья, не надо, – останавливаю ее, забираю из рук бокал и сжимаю ее холодные подрагивающие ладони. – Я все понял. Ты права, все так…

– Но? – выгибает бровь, уже все понимая.

– Но... Ноя не готов вступить в брак.

– Да я же не говорю, что мы должны завтра побежать в загс.

– Нет, дело не во времени. Дело во мне, как бы банально это ни звучало. Ты прекрасная женщина. Я понимаю твое желание создать семью, но, прости, это не мой жизненный сценарий.

– Ясно, – Наталья отнимает свои руки, хватает бокал, делая несколько больших глотков.

– Не обессудь.

Наталья отходит к окну, отодвигает штору, обнимает себя руками, закрываясь от меня.

– Если я чем–то могу скрасить твое разочарование.

Качает головой.

– Тогда мне стоит уйти, – надеваю пиджак

– Да, пожалуйста.

– Ты всегда можешь на меня полагаться.

– Да, спасибо. Захлопни дверь сам.

Подхватываю в прихожей пальто, выхожу, закрывая двери.

Сожалею только о том, что не оправдал ожиданий женщины. Но логический конец наших отношений был только один. И он такой. Могу понять Наталью – она женщина, инстинкты берут свое, ей нужно сильное плечо, дети. Но это все не про меня. Либо не про меня с ней.

Жму на кнопку лифта, створки распахиваются, прохожу внутрь. Пальто испорчено, но я надеваю его, усмехаясь самому себе, осматривая кабину лифта. Кажется, здесь до сих пор пахнет огненной провидицей. Наворачивал ее салаты, которые сотни лет не ел уже, поил коньяком, кормил конфетами с рук и выслушивал бредни, которые почти правдивы. И ведь меня всегда отталкивали такие – слишком яркие, слишком болтливые и инфантильные дуры. И она поначалу раздражала, а потом... То ли выпил больше, то ли... Не знаю.

Потираю лицо, выхожу из лифта, покидая этот дом. Если так сложилось, значит, это было кому–то нужно.

Пока иду к стоянке, почему–то думаю не о том, как разочаровал Наталью, а о том, приняла ли Алевтина предложения своего жениха.

Глава 7

1 января

Алевтина

– Да я вообще не умею кататься на лыжах, – отмахиваюсь. – А сноуборда и подавно боюсь. Вы забыли, как я в прошлом году вывихнула ногу?

Димка вместе с Ленкой и ее парнем устроили мне очередной сюрприз и везут нас за город в горнолыжный комплекс.

– Я вообще не любитель, активного отдыха. Ну вы же знаете.

– Все мы знаем, – Ленка вручает мне стаканчик кофе. – Там не только лыжи и сноуборд, там отель со спа и термальный бассейн на отрытом воздухе. Тебе понравится, – Ленка толкает меня плечом, намекая, чтобы я не ныла.

– Да у меня купальника даже нет, вы бы хоть предупредили.

– Я все взяла на двоих, – усмехается Лена.

– Тогда класс, – сдаюсь я.

Нет, я не зануда. Я вообще всегда за любой кипишь. Просто сегодня хотелось побыть одной и заняться самобичеванием за то, что целовалась в лифте с незнакомым гадом. Закрываю рот, начиная радоваться очередному сюрпризу, не хочу еще раз испортить Димке настроение. Ну и, в конце концов, мне просто надо выкинуть из головы вчерашний инцидент и продолжать жить, словно ничего не было. Договариваюсь с совестью, пью кофе и качаю головой в такт музыке, разносящийся по салону.

По дороге Ванька и мой Дима беседуют о своем – что–то про запчасти, которые трудно достать, о ценах, а Ленка хватает меня за правую руку внимательно ее рассматривает и вопросительно приподнимает брови.

– Что? – не понимаю я.

– Где кольцо? – шепчет Ленка.

– А, пока нет, – пожимаю плечами.

– Он не решился?

– Лен, ну какое предложение? Праздник был испорчен.

Не хочу говорить правду, что сама отказалась. Ленка не поймет, я сама себя с трудом понимаю и еще не договорилась совестью.