Мой ненаглядный капитан

– Вернее, напарницу, – добавил Маркус.

Понятно, значит, точно ненадолго задержится, можно расслабиться и не переживать, что мне кого-то навязали.

– И кто же согласился со мной работать? – тем не менее все же поинтересовался я.

– Тайгетта Линц, выпускница Ариатской Звездной Академии, специализация – пилот. Она будет проходить практику в «Звездном ветре». Если сработаетесь, оставлю на постоянной основе.

– Час от часу нелегче. Предлагаешь мне нянчится со студенткой? – нахмурился я.

– Предлагаю тебе вспомнить, что все возможные варианты у нас уже отсеялись. Твой характер сыграл тут не последнюю роль.

– Маркус, ты сейчас серьезно? Характер виноват, а не третий уровень дара?

– Серьезнее некуда. Мы недавно обсуждали с тобой эту тему.

– То есть мне не отвертеться от этой…

– Хорошей идеи, – закончил Маркус.

– Иногда ты такой… гад!

– Знаю. Но с Тайгеттой ты даже не виделся, а уже отказываешься, что тоже не годится. Дай ей в конце концов шанс. Девчонка со стержнем, решительности и смелости ей не занимать, можешь поверить.

Маркус как-то странно усмехнулся, будто за этой характеристикой незнакомой мне студентки пряталось что-то еще, о чем я не подозревал.

– Поверь, если откажешься, проблем у нас станет в разы больше. Я не готов рисковать твоей жизнью, Рик.

– Да где там риск-то? Я вон почти весь день развозил товары.

– Ну надо же! Один спокойный день за последний месяц, – не удержался от ехидства Маркус. – А завтра опять рванешь в космос, где опасностей больше, чем нужно. И ладно бы у тебя осталась команда, хоть имелся бы шанс, что прикроют спину, но ее-то ты распустил.

Что верно, то верно.

С другой стороны, я всегда справлялся со своими проблемами и заданиями сам, лишь частично в случае необходимости опираясь на нанятую команду «Странствующей медузы».

– И если вдруг завтра снова придется лететь в космос, то у тебя хотя бы будет и напарник, и хороший пилот.

– Да эта девчонка, поди, и нормального опыта не имеет, – вздохнул я.

– Вот и подучишь, и потренируешь.

– Ну точно, бравый капитан Рик, гроза пиратов дальнего космоса, теперь заделался в няньки! – я все же не смог сдержаться. – Вот сколько у нее часов полета за пять лет учебы, Маркус? – я сделал последнюю попытку отказаться от навязанной напарницы.

– Две тысячи, – спокойно ответил Маркус.

Крыть было нечем. Почти в два раза больше, чем требовалось по всем нормативам.

– Завтра у вас совместная тренировка, Галахард разработает новую программу, с учетом ваших индивидуальных особенностей.

– Даже интересно, сколько эта твоя Тайгетта продержится, – хмыкнул я.

– Надеюсь долго.

– Ставлю на трое суток, не больше.

Маркус сощурился, в глазах сверкнули озорные искры.

– Хочешь пари, Рик?

– Хочу, – подхватил я волну азарта. – Если выдержит меньше, ты больше не станешь искать мне напарников.

– А если больше – ты возьмешь ее под свое крылышко! – выдвинул условие Маркус.

– Годится.

– Тогда прощаюсь, Рик. Удачи!

Вот она мне точно не помешает!

Тай Линц

– Тай, ты ушла из дома? – не здороваясь, спросила Гвен, в тревоге смотря на меня.

План, как начать жить самостоятельно, разрабатывали мы вместе еще перед поступлением в академию и придерживались его, решив не создавать лишних проблем.

Я вздохнула, устало откидываясь на спинку кресла служебного флаера. В «Звездном ветре» транспорт оплачивался компанией, и я с радостью воспользовалась возможностью сэкономить деньги.

– Обстоятельства сложились иначе, Гвен. Отец просто не оставил мне выбора.

– Ну об этом я уже знаю, как ты понимаешь.

– Отец звонил? – уточнила я. – Или мама?

– Звонил… как же! Он просто прислал короткое сообщение о разрыве твоих отношений с семьей. Наверное, надеялся, что и я перестану с тобой общаться.

Я вздохнула. С сестрой мы были близки, делились тайнами и советовались в самых непростых ситуациях.

– Так что случилось-то, расскажешь?

Я кивнула и не стала скрывать правды.

– И куда ты теперь, Тай? – выслушав, спросила Гвен. – Тебе же практику проходить, отец наверняка постарается усложнить эту задачу, а без диплома ты просто не найдешь потом работу.

– Да я вообще-то уже нашла.

Гвен вопросительно приподняла брови.

– Меня взяли в «Звездный ветер».

Сестра вытаращилась на меня, как на неведомую зверушку, отхлебнула из бутылки воды, закашлялась и потрясла головой.

– Тай, это же отличные новости!

– Да. Нар Маркус даже предоставил служебное жилье, так что и эту проблему удалось решить. И с тренировками тоже…

– А что с ними не так?

Вспомнив, что сестра не в курсе, что мы лишились надежного убежища, рассказала ей. А под конец разговора созналась о раскрытии своего дара перед Маркусом Веэйрасом.

Гвен замерла, на миг показалось, и дышать перестала.

– Нет, меня двое суток нет на Ариате, а ты умудрилась во столько всего вляпаться! А ведь обычно выкидываю что-то из ряда вон в нашей семье именно я.

Я фыркнула, чувствуя, как от разговора с сестрой на душе становится легче.

– Лучше расскажи, как ты там сама?

– Да ничего интересного, по сути. Летим и летим. Четыре часа вон прождали, прежде чем сделать гиперпрыжок, пропускали грузовые корабли. Со мной, кстати, в скором времени может несколько дней не быть связи, если что, не волнуйся, мы входим в одну из галактик, где сильно отстали в технологиях.

– Хорошо. Ты тоже за меня не переживай, Гвен. Проходи спокойно практику. Уж там-то тебя отец точно не достанет, а потом… Ректор Рафаэль, в общем-то, в курсе сложившейся в нашей семье ситуации. Именно он дал мне рекомендацию на прохождение практики в «Звездном ветре».

– Хм… Неожиданно.

Я пожала плечами, Гвен о чем-то ненадолго задумалась, а после спросила меня про предстоящую работу. Проболтав еще с четверть часа, мы распрощались, и я зашла в Межгалактическую сеть и открыла один из магазинов. Мне было необходимо заказать продукты. Пообедала я сегодня в «Звездном ветре», а вот с ужином предстоит что-то решить.

Кто бы думал, что кулинарные курсы для пилотов, где нас учили готовить самые простые блюда из продуктов, доступных практически на каждой планете, мне пригодятся! А ведь на них со всего потока записалось тогда лишь шесть человек.