Мой ненастоящий муж

Сердце тут же сделало тройное сальто и гулко застучало в груди: он медленно поднимался по ступеням.

Ложки-матрешки — грабитель!

Маша в ужасе отшатнулась и пятясь как краб, ввалилась в спальню. Дрожащими руками прикрыла дверь: что делать? Что же делать? Надо бежать! Но куда? Единственный путь к отступлению перекрыт — не сигать же из окна, как чертов Джеки Чан!

Она бросилась к тумбочке: сейчас позвонит в полицию, и ее спасут. Где же мобильный? Телефон не подавал признаков жизни. Не-е-ет, только не это! Не может быть! Это в дешевых триллерах, когда на кону стоит жизнь, телефон оказывается разряжен, а в реальности такое совпадение — полный абсурд. Маша швырнула трубку на кровать и принялась трясти пса.

— Джек, миленький, вставай! Воры! Слышишь? Хозяина грабят! — голос осип от страха.

Пес лениво приподнял голову и широко зевнул.

— Ну же, вставай! Чужой в доме! Фас его!

Джек вытянул передние лапы и положил на них сонную морду. Похоже, вступать в бой он не собирался. Она в отчаянии закусила губу.

И что сейчас? Метнувшись к тумбочке, погасила светильник. Если сидеть тихо, может грабитель не станет сюда заходить? Или для верности спрятаться под кровать?

Нет. Под кроватью она станет легкой мишенью, если тому вздумается вдруг проверить. Уж лучше встать за дверью, а когда вор войдет в комнату, выскочить наружу и бежать вниз. А если догонит? Тогда конец.

Тут нужны решительные действия. В конце концов, жизнь у нее одна, и отдавать ее какому-то уголовнику — непозволительная щедрость. Маша схватила прикроватный светильник и, пытаясь не так громко стучать зубами, тихонько подкралась к выходу. Прислушалась.

Снаружи доносилось неясное бормотание — значит, он где-то рядом. Осторожно приоткрыв дверь, посмотрела в щель. Ага, стоит к ней спиной и шарит в карманах. Отличная возможность.

Сделав глубокий вдох, она выскочила из комнаты, в два прыжка приблизилась к мужчине и с размаху опустила светильник ему на голову.

Фарфоровое основание в форме пухлого херувимчика разлетелось вдребезги. Грабитель как подкошенный рухнул на пол, Маша пулей влетела обратно в спальню и захлопнула дверь. Потрясенная собственным поступком, она осела возле кровати и поджала колени к груди.

— Мамочки… мамочки, — шептала осипшим голосом, всматриваясь в темноту.

Зачем она сюда вернулась? Нужно было бежать вниз, пока не очнулся грабитель. Звонить. Что-то делать. Сейчас тот придет в себя и тогда точно ее прикончит. На негнущихся ногах она, пошатываясь, снова выскочила из комнаты. Мамочки…

Потирая ушибленный затылок, на полу сидел очухавшийся мужчина и в изумлении таращил на нее глаза.

Глава 9

— Ты кто такая? — наконец, подал голос контуженный.

— Я? Маша. А вы кто?

Незнакомец поморщился и вытянул ноги.

— Неважный из тебя грабитель, Маша, — он кивнул на разбитый светильник. – Что, на ствол денег не хватило?

Щеки залились краской.

— Какой еще ствол? Что вы несете?! Вообще-то я здесь работаю, а вот кто вы такой, разберется полиция. Да-да, я уже их вызвала, — соврала в надежде, что попытка зачтется и вор-неудачник покинет дом.

— Ты это серьезно? — театрально ужаснулся парень.

— Вполне, — постаралась придать голосу убедительности. — Так что, если не хотите неприятностей, быстро уносите отсюда ноги.

Кажется, это заявление не возымело должного эффекта. Незнакомец оглядел ее с головы до ног и громко расхохотался.

Ну, все. У бедняги поехала крыша. Видно, хорошо она его приложила. Маша с опаской отступила на шаг и чуть не кувыркнулась через спину Джека.

— Уф-ф, — ухватилась за мелькнувший перед носом косяк.

Пес неспешно вышел из комнаты, подошел к сидящему на полу пареньку и уселся рядом.

— Джек, выручай, дорогой, — почесал его тот за ухом. — Кто эта буйная особа в милой пижамке?

Маша растерянно моргнула. Откуда он знает Джека? Она ошарашенно наблюдала, как парень треплет пса по загривку, а тот невозмутимо поглядывает на него своими умными печальными глазищами. Выходит, грабитель — вовсе не грабитель?

— Я — Андрей, друг Виктора, — представился он, наконец. — А ты, судя по всему, замена Марты?

— Марты Владимировны, — машинально поправила Маша.

Ложки-матрешки, вот это конфуз! Сейчас в собственных глазах она из героя-одиночки превратилась в психопата-неудачника. Господи, подумать только — хозяйского приятеля да светильником по голове!

— П-простите, — она краснея опустила глаза в пол. — Я думала, вы — вор. А я тут одна…

Андрей поднялся на ноги и расплылся в улыбке.

— Смелая девушка. На месте Виктора я бы нанял тебя в телохранители.

— А, что, ему нужны? — Маша снова покраснела, осознав всю глупость вопроса. — Простите, кажется, я слегка перенервничала, — она посмотрела на веселое лицо парня и с облегчением рассмеялась.

— Пойдемте, я посмотрю вашу голову. Наверное, шишка будет.

— Это можно. Гудит как в пустой кастрюле, — хохотнул тот в ответ. — Я вообще не понял, что случилось — шел, шел, потом бац — и на полу среди разбитых черепков. Хорошо, что у тебя кочерги под рукой не оказалась.

Маша в притворном ужасе замахала руками.

— Что вы, кочергой я обычно ломаю ноги, а светильник исключительно для голов.

— Значит, мне повезло, — снова расхохотался тот.

Они спустились в гостиную, и пока Маша прикладывала к затылку потерпевшего пакетик со льдом, Андрей засыпал ее вопросами.

— И откуда ты, такая смелая, к нам приехала?

— Из Пеньков, — Маша аккуратно подула на вздувшуюся шишку. — У меня там родители и сестра живут.

Парень отобрал у нее лед и кивнул на диван.

— Милое название, — продолжал он веселился. — А в столицу каким ветром занесло?

Она вздохнула, присев на краешек.

— Хотела поваром в ресторан устроиться, да только работают там одни снобы. Опыт им подавай. А у меня, между прочим, диплом с отличием. Я знаете, какие борщи варю? Закачаешься! — Она пожала плечами. — Никому они не нужны, мои борщи. Им омаров да лобстеров подавай.

— Да-а, — задумчиво протянул парень, — столичные рестораны — это тебе не столовая райцентра. А к Виктору как попала?

Маша расплылась в улыбке.

— Ой, это просто судьба! Марта Владимировна знакома с моей соседкой по комнате, в которой я остановилась. Вот Танька и порекомендовала меня ей. Я же из дома тайком уехала, родителям не стала говорить — ни за что не пустили бы. Думала, устроюсь в ресторан, вот тогда и обрадую. Только сестру предупредила, а то мало ли что: тут у вас люди без вести пачками пропадают, ищи потом, свищи. А сестра, — она горько усмехнулась, — болтливая как сорока. Сразу родителям доложила. Да еще подначивать стала, мол, работа — это прикрытие, за мужем богатеньким поехала охотиться. Вот разве так можно?